门后的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。

屋内光线昏暗，窗户被厚厚的木板钉死，只从缝隙中透进些许微光。

众人屏住呼吸，借着从门口透入的天光向里望去。

借着这光，可以看到屋内空荡荡的，只有正中央摆放着一个半人高的…木制牢笼。

牢笼里摆着一张破旧的木床，一张缺了腿用石块垫着的木桌，以及几个东倒西歪的陶罐，地上散落着一些干草和破碎的布料，那布料的颜色与质地，竟与钱云手中那件粗布衣裳有几分相似。

务岸的心跳骤然加速，她走近牢笼，目光却被床底的微弱反光吸引。

她小心翼翼地走近，蹲下身，伸手将那东西从床底勾了出来。

那是一只小巧玲珑的银质发簪，簪头是一株精致的兰花草，花朵是白玉制成，花叶上还镶嵌着绿色的翡翠，一看便知是女子的饰物，且价值不菲。”

“这里…关过女人？”务岸的声音有些发颤。

端颉也凑了过来，盯着那发簪看了半晌。

就在这时，务岸忽然“咦”了一声，她指着木牢栅栏上一道道像是用指甲或利器反复刮擦形成的刻痕。

“你们看这里，这刮痕……”

众人凑近一看，只见那刻痕密密麻麻，深浅不一，边缘还残留着一些暗红色的印记，像是干涸的血迹。

联想到钱云所说的“有人在用指甲刮木头”，所有人的心头都泛起一股寒意。

“这屋里到底住过谁？”端颉的声音有些发沉，“看这痕迹，住在这里的人恐怕过得并不如意，甚至…很痛苦。”

“这发簪…”李长情也看到了务岸手中的东西，眼神一凝，“样式古朴，倒像是有些年头了。”

端颉道：

“这吴府上下只余钱云一个女眷，可这发簪瞧着却并不像是她会用的款式。她头上戴的是金步摇，与这兰草银簪的素雅风格截然不同。”

李长情看向地面，地面上有一些破碎的布片，布片陈旧腐朽，像是很多年前留下的，边缘处还沾着些许泥土脏污。

李长情捡起一片碎布，仔细端详。

“这布料的磨损程度和腐朽状态，至少有十年以上了。也就是说，这个女人被关在这里，至少十年了。”

“而且这布料…也和她先前拿出来的那件粗麻衣裳对上了。看来这吴家，不是没有女眷，而是有女眷被藏在了这后院的牢笼里。只是不知为何，如今人去楼空，只留下这些痕迹。”

老修士捻着胡须。

“将一个活生生的人囚禁在如此阴暗潮湿的牢笼里，还特意钉死窗户、上了重锁，这吴家人究竟想干什么？”

李长情走到那木牢前，伸出手轻轻抚摸着栅栏上粗糙的刻痕，指尖仿佛能感受到当年被囚者的绝望与愤怒。

“这些刻痕，深浅不一，新旧叠加，显然不是一日之功。被囚之人在这里待了很久，久到指甲磨秃了还在日复一日地刻划。”

他顿了顿，目光扫过屋内每一个角落。

“她是谁？为何会被吴家囚禁于此？钱云是否知道她的存在？”

一连串的疑问盘旋在众人心中。

端颉则在屋内仔细搜查，希望能找到更多线索。

他踢开地上的干草，挪开歪斜的陶罐，甚至敲打墙壁，查看是否有暗格。

“奇怪，除了这些刻痕、破布和这支发簪，竟连一件像样的遗物都没有。仿佛被囚之人离开时，被人刻意清理过痕迹。”

“或者，”李长情的声音低沉，“她并非‘离开’，而是遭遇了不测，被人处理掉了，连同她存在过的痕迹一起。”

这句话让屋内的气氛更加凝重。

老修士蹲下身，用手指捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察了片刻，摇了摇头。

“泥土干燥板结，没有新鲜翻动的迹象，不像是刚埋过人，但若时间久远，倒也无从判断。”

务岸走到窗边，伸手推了推钉死窗户的木板，纹丝不动。

“这些木板钉得很死，上面的铁锈也很厚，似乎钉上去就没再打开过。那被囚之人，平日里是如何进食和排泄的？总不能一直被关着不闻不问吧？”

她的话提醒了众人。

李长情走到牢门前，仔细检查着牢门内侧的构造，发现门框下方有一个不起眼的方形小口。

“看这里，有一个活动的小暗门，应该是用来递送食物和水的。”

他伸手拨弄了一下，那小暗门果然可以向上掀开，露出一个仅容一只手通过的孔洞。

“如此说来，吴家有人一直在秘密照料着这个被囚之人？”端颉皱眉，“这就更奇怪了。既然要囚禁，为何还要费力养活？”

就在这时，偏院外忽然传来执法司修士的声音：“大人，查到了。”

那人走到老修士身边，在他耳侧说了什么。

老修士脸色有了些异样，然后小声说了句话，那人就退下了。

他转身看向李长情等人，沉声道：

“方才派人去查了吴府的户籍和过往卷宗，这吴家，并非本地原住民，而是四十年前举家从南边迁徙而来。据卷宗记载，吴家上一任家主吴山，也就是吴复礼的祖父，当年带着家族之人落户此地，但其妻在迁来此地的第三年便因病身故，然后没有再娶，只留下独子吴承祖，也就是吴复礼的父亲。吴承祖娶过两任妻子，第一任妻子过门三年无所出，后染病离世；第二任妻子便是吴复礼的生母，十五年前病逝。吴山的弟媳生子吴承业，病逝，吴承业娶妻生下一子吴复义，十五年前病逝。”

“也就是说，这吴家近四十年来，凡是嫁进来的女眷，无一善终？”端颉倒吸一口凉气，“这未免也太巧合了！”

务岸攥紧了手中的银簪，指尖冰凉。

李长情目光深沉，声音里带着一丝不易察觉的寒意。

“而且这么多年，这吴家从来没有出生过女婴。”

“一个家族，四十年来，娶进来的媳妇尽数早逝，且从未诞下过一个女儿，还是说，有但是没有人知道？”

“女儿？没有人知道？”

务岸喃喃道。

突然她像是想起了什么，声音艰涩地说道：

“我曾听一位长辈提过，南边有些偏远之地，信奉一种极其邪门的‘送子观音’，他们以男丁为尊，献祭家中女眷，以此换取家族男丁兴旺、运势昌隆，而家族为了掩盖这等阴私，会对外宣称女子‘病逝’或‘失踪’，而且一旦有女婴降生，也会被他们视为不详悄悄处理掉，绝不容许她们存活于世，难不成这吴家…”

她的话未说完，却让在场众人背脊发凉。

若真如她所言，那这四十年来吴家女眷的离奇死亡，以及从未有女婴降生的诡异现象，似乎就有了一个令人毛骨悚然的解释。

那后院牢笼里被囚禁的，莫非就是某个不该存在的女婴，或是知晓了这秘密的女子？

“献祭女眷求男丁？”端颉脸色发白，“这…这简直是丧心病狂！”

老修士亦是眉头紧锁，沉声道：

“此等邪术，早已被正道所禁，没想到竟还在暗中流传。”

务岸目光紧紧盯着手中的兰草银簪，那白玉兰花在昏暗的光线下泛着温润的光泽，却让她感到一阵刺骨的寒意。

“这簪子的主人，又会是谁？如果她是祭品之一，那她被囚禁十年，又是在等待什么？”

“钱云又为什么会说，听到‘很多人在同时受苦’？这不符合逻辑。”

老修士走到务岸身边，接过那支银簪，指尖轻轻摩挲着冰凉的白玉兰花。

“这簪子的主人，或许是吴复礼的母亲，或许是更早的哪位吴家主母，甚至…可能是一个本不该来到这世上的吴家女儿。”

李长情点点头，目光扫过那布满刮痕的牢笼。

“关于钱云听到的‘很多人’，会是那些女子的冤魂作祟吗，还是她故意这么说的？”

他蹲下身，看着木牢地面那些与钱云手中衣裳相似的布料残片。

“吴复礼脸上的笑容，或许正是因为他亲手终结了这场延续数十年的罪恶，用整个家族的覆灭，来偿还吴家欠下的血债。”

“可他为何要这么做？”务岸颤声问道，“若真是献祭，他作为吴家男丁，本应是受益者。”

“或许他并非受益者，而是…知情者，甚至是受害者。想象一下，当他还是个孩子时，无意中发现后院这间被遗忘的牢笼，看到里面被囚禁的女子，那些都是他的亲人。他日复一日听着栅栏后的哭泣与刮擦声，看着亲人用最残忍的方式对待另一个亲人。”

“看着亲人被囚，看着一个个女眷惨死，他内心的煎熬，恐怕早已让他生不如死。钱云听到的拖拽重物和铲土声，会不会是吴复礼在收敛那被囚女子的尸体？”

“他无法忍受这罪恶继续下去，于是在某个夜晚，对他的亲人，对这个囚禁了无辜女子多年的家族，举起了屠刀。而吴府满门的死，便是他以同归于尽的方式，为这场罪恶画上的最终句点。”

务岸顺着李长情的思路往下想，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，

“可他为何要等到现在？”务岸追问，“若他心存不忍，十年前、五年前，甚至更早，为何不反抗？”

李长情站起身。

“或许有两个原因，其一是他没有能力，其二是因为钱云，因为几日前钱云嫁入了吴家，她即将成为下一个牺牲品。”

他叹了口气。

“他杀了族人，并非出于歹意，而是想终结这份罪恶。只是他没想到，钱云会将一切引向‘外人作案’。”

窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着破败的屋檐。

众人的目光不由自主地投向了屋外廊下，那个依旧低着头、沉默不语的身影。

雨还在下，她撑着油纸伞站在灰暗的天色中。

李长情走到门口，望着雨中钱云缓缓道：

“或许，钱云才是那个被选中的‘见证者’，或者说，是吴复礼留给这个世界的最后一条线索？”

雨还在下，淅淅沥沥，仿佛有谁在哭泣。

李长情望着钱云手中的粗布衣裳，又看了看那空荡荡的牢笼，心中百感交集。

他看着对方，声音依旧温和：

“钱姑娘，可以跟我们说一说真相了吗，关于你夫君吴复礼，关于这吴家后院的牢笼，关于那些年被囚禁在这里的女子，还有……你身上这件粗布衣裳的来历。”

就在这时，钱云抬起了头，望向屋内众人，忽然笑了。

她缓缓放下油纸伞，雨水顺着伞沿滴落，在青石板上晕开一圈圈深色的涟漪。

“真相……”

她轻轻吐出两个字，虽然笑着，眉心却蹙着，带着孱弱的美感。

连务岸这般女子看了都心生怜惜。

钱云的声音很轻，像雨丝落在枯叶上般平静。

“这世上，有些人是人，有些人是鬼，有些人自己当鬼不说，他们还要将别人也变成鬼。”

“吴复礼就是不想做鬼的那个，他说，这世道的规矩，从来都是给活人定的，可吴家早就不是人待的地方了。”

“就在我嫁过来的前一天，他的母亲死了，可是第二天，他就得成婚，穿着大红的喜服拜堂。他说，那红是血，是吴家所有女人的血。”

钱云的声音带着落寞。

“可是他不能哭出来，不能说出来，因为在外人眼里，他母亲早就是个死人了。”

众人闻言，只觉得一股寒气从心底升起。

“他说，吴家的男人，从出生起就被灌输一种思想，女人是工具，是消耗品，是低人一等的。他的祖父，他的父亲，都是这么过来的。他看着那些鲜活的女人进来，变得枯萎，变得麻木，他看着她们像被榨干的药渣一样被丢弃，他看着隔房的婶婶生下妹妹，又一一夭折。”

“五岁那年，他亲眼看见父亲死死勒住母亲的脖子，丝毫没有顾忌他的存在，似乎这在家族里是一件无足轻重的小事。”

“母亲没有反抗，只是留着泪绝望地看着他，仿佛在问，你今后也会成为你父辈那样的人吗？”

“他看不懂，只是举着自己的小剑向父亲刺去。”

“他问为何要如此对待母亲，父亲只是不耐烦地告诉他：‘她已经没用了。’”

“他说，那一天，他觉得这个世界如此荒谬，家族里那些口口声声说着‘家族荣耀’的男人，不过是行走在人间的恶鬼。”

“他对我说，当时他弱小，又无能，但他勇敢地挡在母亲身前，幼稚极了。”

钱云说到这里，笑出了声。

“但他的幼稚，救下了这个家族里唯一一个没有被当做消耗品处理的女人。他父亲最终没有杀她，只是将她锁进了后院的这个木牢。”

“这不是因为仁慈，是为了制衡这个不听话的儿子。”

“父亲告诉他，只要他乖乖听话，继承家业，遵守吴家的‘规矩’，母亲就能活着。从此他就成了一个提线木偶，他无数次想过带母亲逃走，可都没有成功。”

“直到他成婚前一日，他的母亲死了，自尽而亡，用那根她最爱的兰草银簪。”

“后面的事情，你们都知道了，满门尽灭，无一活口。”

钱云抬起手，轻轻扶好鬓边散落的发丝，目光飘向远方，似乎穿透了雨幕，看到了那个在绝望中挣扎的少年。

“他精心策划，借用自己的婚礼，将分散在外的吴家男丁尽数召回。他没有在婚宴上下手，因为容易伤及无辜。他是在祠堂祭祖时动的手，那是吴家最看重的仪式，只有男丁能参加的仪式，也是所有男丁齐聚的仪式。”

“祠堂的香火能掩饰许多异状，包括那香中的剧毒导致的咽喉不适，那毒只需吸入片刻便会四肢无力、七窍流血。他站在供桌前，看着那些长辈、同辈，一个个在香火缭绕中倒下，如释重负。”

端颉握紧了拳头，指节泛白：“所以，吴复礼杀了所有男丁后，就…”

“他自杀了。”钱云语气平静。

“他说，他也是吴家的男丁，没资格活着，他说，他要让吴家这肮脏的血脉，在他这里彻底断绝。

李长情走到钱云面前，雨声似乎更大了些，掩盖了他声音中的几分沙哑。

“所以，你从一开始就知道真相，为何要对我们说那些关于‘很多人受苦’的谎话？”

钱云抬起头。

“我也不算说谎吧，是有很多人受苦了啊。”

端颉忍不住低吼一声：

“可你说的是‘很多人在同时受苦’！吴复礼杀的是祠堂里的男丁，囚禁的只有他母亲一人，何来‘很多人同时’？你这不是误导是什么！”

他胸口剧烈起伏，显然对钱云这种近乎玩弄的态度感到愤怒。

钱云却只是淡淡地瞥了他一眼。

“同时受苦的，难道只有活人吗？”

她缓缓抬手，指向那间阴冷的木牢。

“那里囚禁的，仅仅是吴复礼的母亲吗？这个病态的家族中，那些死得不明不白的女眷和刚刚睁眼的女婴，她们的冤魂，难道就没有在这宅院里日夜哀嚎吗？”

她的声音不高，却像重锤一样敲在每个人的心上。

务岸的眼眶微微泛红，她紧了紧手中的银簪，仿佛能感受到簪子主人当年的绝望。

“那……你身上这件粗布衣裳，是吴复礼母亲的？”

“嗯，”钱云低头看着手中的粗布衣裳，“他母亲希望他穿着这件衣服，走出吴家这囚牢，可他终究没能走出去。他把这件衣裳留给我，没有什么特别的用意，只是想让我在他下葬时为他穿在身上，送他最后一程。”

“吴复礼只觉得吴家肮脏，连他自己也一并厌恶，只想以死赎罪。可我不一样，总要有人知道这里发生过什么，总要让这些痛苦的灵魂，见见光。”

“我故意在你们面前说那些话，就是想让你们看到这件衣裳，听到这个故事。吴家没有女人的名字，但她们不该就这么悄无声息地消失，像从未存在过一样，她们的痛苦，不甘，也应该在这人间留下一些痕迹。”

端颉的怒火渐渐平息，取而代之的是一种沉重的无力感。

他看着钱云苍白却坚定的脸庞，终究是说不出一句斥责的话来。

“可是，那个刚刚十五岁的吴复义呢，他还年幼，尚算无辜吧，吴复礼为何连他也不肯放过？”

钱云脸上的笑容淡去了。

“年幼？”

她轻轻重复着这两个字。

“在吴家，男丁从出生的那一刻起，就注定要成为这罪恶链条上的一环。吴复义虽然只有十五岁，但他早就开始接受家族的教育，学习如何看待女人，如何使用女人，在他的眼中，女人就是用来传宗接代、伺候男人的，没了用处，就该像垃圾一样丢掉。”

她看着众人。

“我嫁过来那日，他还曾拦住我，用一种天真又残忍的语气说：‘嫂嫂，你要快点给我大哥生个儿子，要是生不出，你就惨啦。’”

雨声不知何时小了些，钱云的声音却依旧清晰地回荡在廊下。

“你们知道，苟且偷生这么多年，吴复礼的母亲为何突然自尽吗？”

“因为就在那一日，本来逃出去的母子二人被抓住了，是吴复义告的密。”

“吴复礼早就暗中计划带着母亲逃离吴家，却不料被吴复义无意中看到，转头就告诉了家主，母亲的双腿被打断，吴复礼只能眼睁睁地看着。”

“吴复礼说，那一刻他就知道，这个家族已经无可救药，任何一丝怜悯，都是对过去那些亡魂的背叛，他不能不能让这邪祟的毒瘤，在下一代身上继续生根发芽。他说，这是他能为那些死去的女子，做的最后一件事，哪怕手段是如此的极端和血腥。”

这番话让屋内再次陷入死寂。

“那后院的牢笼…”务岸忍不住问，“他母亲的遗体，可是被他带走了？”

“嗯，”钱云点头。“他深夜去的，我也不知葬在哪里。”

她似想到什么，释然而笑，道：

“他匆忙之下，落下了那根兰草簪子，正好成了最好的线索，真是难以言说。或许，这便是天意吧，连上天都不愿让这段往事彻底被掩埋。”

雨还在下。

钱云重新撑起油纸伞，转身沿着湿漉漉的青石板路向外走去。

突然，执法司的那位老修士开口了，声音带着几分苍老的沙哑，却异常清晰：“钱姑娘，请留步。”

钱云停下脚步，回过头疑惑地看向他。

老修士缓步走到廊下，雨水打湿了他的衣袍下摆。

“还有一件事，钱姑娘是不是忘了说？