月亮升了起来，又圆又大，挂在东天。

篝火燃着，熊熊烈烈，如堤坝长龙腹中滚出的一颗颗赤丹。

一位黑袍老者，手捧三支高香，跪地祷拜。

“恳请天公地母，恳请诸位神明，护佑于县，风调雨顺，五谷丰登，万民得安。”默念毕，三叩首，起身，把香插入面前香案的香炉里。

案上摆列鲤鱼、公鸡、猪头、柚子、月饼、酒水等供品。

老者奠了一杯酒，回身，看看左右戴着面具的男女，从怀里拿出一个马形布偶，抛向夜空，“马到功成，事事如意。”

“好——”众人齐声大喊，边喊边去接那马偶，肃严的场面开始热烈。

一个面带鹿面罩的青年抢到了马偶，当即振臂，“都跟我来！”说着，双手叉腰，伸腿踢踏踢踏地跳将起来。

众男女尾随其后，如式跳跃，跳着，转着，渐增渐长的人龙在篝火间穿梭。

一圈后，只听为首的鹿罩男子喊一声“安来”，队列中的女子纷纷跳出，自成一队。

最前面的女子，头戴鹤形面罩，她伸手在鹿罩男子胳膊上轻轻一点，旋即跳着往男队队尾而去。

很快，男女两队，首尾相接，组成一个大圆，把所有火堆都圈住。

绕圈跳，两圈后，就听鹤罩女子喊一声“平有”，男队瞬间散开，年轻的男子们纷纷冲向女队，各拉了女子的手，面对面地跳。

笑语渐起，笑声不断。

年长的男子们自行退开，去一旁的长桌上吃点心，喝酒水。

肃王、狄知县等人也退了下来，立在侧旁，看众人欢庆。

“不服年纪不行啊。”狄知县摘下牛形面罩，喘着气，“跳第一圈下官的腿就抖了。”

他笑道，“还得年轻人来跳啊。”

肃王点头，“本王勉强跟上，却几次跳错了步子，幸亏在暗处，大伙瞧不见。”

祷拜的老者端了酒水过来，请二人痛饮。

“多谢老丈。”肃王喝了一碗，赞其寿高福多。

原来，这老者已是八十有八，却身体硬朗得很，日常起坐无需人照料，还能去堤坝上帮着装土装沙。

金主事看着他矍铄的样子，艳羡不已，“老当益壮啊。”

又问，“老丈，这跳太平源起何时？”

说到本地习俗，不止老丈来了兴致，狄知县也是有话说，三人你一言，我一语，很快讲得神采飞扬，不知今夕何夕。

待感到口渴要水时，才发现肃王已然不见了。

“王爷，王爷？”狄知县喊了几声，回答他的是张锐，说肃王去于水边赏月了，因不想惊动众人，才悄悄走的。

“有徐安跟着，大人勿忧。”

* *

许棠坐在院子里赏月。

圆月已经升高，银辉清清，落在面上，手上，分外轻柔。

墙角有叽叽的虫鸣。

葡萄架的影子投在地上，像一张大网。

她以手托腮，看着听着，不由记起母亲。

母亲在时，八月中秋，都要同她念童谣的，好几首，轮换着来。

她最喜欢的一首是：“月圆圆，月明明，月中有棵桂花树，树上挂着紫微星，紫微星出保子孙，男丁女娃都旺生。”

想着，就轻轻念了出来。

念了两遍，将要去端小桌上的茶盏，就听有人笑。

那笑声很近，她抬眼，却没看见人，心下一跳，屏息问道：“谁？”

一道白光闪现，她眨了眨眼，定睛时，面前已立着个人，白袍，白靴，俊朗的眉眼含着笑。

“肃王殿下！”许棠大惊，“您，您怎么进来的？”

翻墙啊。他坐在墙上好一会儿了，她都没发现，他决定不告诉她，于是反问，“你怎么不去跳太平？”

问完，也就有了答案，她那没穿鞋的脚、欲起不能的样子就是答案。

“右脚伤了？”他打量着她，“坐好。”

他走到她身边，蹲下，抬手握住那右脚，脚腕有些肿，试了一遍，“有一点儿错骨，正一下就好。”

“不麻烦，肃王殿下，婢子已买了跌打损伤……”一阵刺痛打断了她的话，“啊”，她忍不住喊了一声。

“好了。”他拿过侧旁的绣花鞋，替她穿好，“走走看。”

他退后半步，看着抿唇的她，“起来。”

许棠迟疑着慢慢站起，试着走了两步，真的不疼了。

“谢肃王殿下。”她又惊又喜地，就要行拜礼，被他拦住。

他扶着她胳膊，“有月饼吧？”

“有，但只是芝麻馅的。”

“甚么馅的都行，快些拿来。”他笑，跳太平实在累人，而他之前没有用饭，待跳完就腹中咕咕啦。

黑芝麻里加了莲蓉，猪油酥，还有一点点枣，薄皮，又甜又香，却不腻。

肃王昌允一连吃了两块，还要拿第三块的，被许棠拦住。

“这个不能多吃，甜伤脾。”她道，声音不高，但很坚定。

“可我还没吃饱啊。”他看着她，很认真，“饥肠难耐，睡不着的。”

她想了想，“您要是不嫌弃，还有点儿烙饼……”

他急急地，“都拿来。”