剥皮，洗净，上笼蒸，不一时，厨房里外就都是竹笋的清香。

许棠看了看灶中火，添进一根木柴，又要准备酱缸的，就见李叔过来，请她上厅，说老爷找她。

许棠以为还有别的小菜要腌制，谁知文尚书是要她用饭。

虽说马上就午时了，她也有些饿，但还是辞谢了，她个婢子，无论如何不能与大人同席的。

“行吧，那你去厨下吃些。”

许棠应着，却没有起身，依旧跪地。

文远看着她，“可是有事？”

“大人，婢子有一事请教。”

“哦？”文尚书很感兴趣的样子，“你说说看。”

“请问，王爷，就是肃王殿下，他最爱吃的是甚么呀？”

那天顾大人提出要拜谢肃王与文尚书的救命之恩，她就犯了难，文大人的饮食喜好，经过去年一年的大小宴席，她已了解，可对于肃王却是不知不解。

之前的洗尘宴，是第一次见他，他好像甚么都爱吃的样子。

就随意办几样吗？太没有诚意了，再说是人就有喜好，肃王应当也不例外。

于是她就想多问问。

顾大人不了解。他执掌光禄寺时，肃王已去了肃州镇守，礼部文札上也无记载。

后来还是云晓提了一嘴，说肃王是礼部尚书大人的未过门姑爷，她这才有了请教的念头。

于是，就先来拜谢文尚书。

谁知，肃王也在。

就无法开口。

现在好了，只有文大人一个，机不可失。

问完，许棠叩首，耳朵却是竖起来的，一个字也不敢漏的样子。

下一瞬，就听见了文大人的笑声，“殿下，你最喜欢吃甚么？”

许棠耳朵一跳，觉得一阵细风掠过后背，接着一个淡淡的声音响起，“我，没有忌口。”

他没走啊！许棠的心跳起来，好像小贼被捉现行。

“大人为何这么问？”

“不是我问，是许姑娘想知道。”

“是吗？”

听到这里，许棠知道躲不过去了，只好应声，“是的。不知王爷最爱吃的是甚么？”

“千里脯。”

“一种肉脯。”肃王看着文大人，继续道，“营中厨子做的，美味不说，还能存放月余。”

文远点头，问许棠，“可会做？”

“会的，但可能与王爷吃过的不一样。婢子的是高州做法。”她道。

“正好让殿下尝个鲜。”

不等许棠应是的，就听肃王断然拒绝道，“不必。许姑娘的谢意，本王已经收到了，不用再麻烦。”

肃王的脾气，文大人自是了解，闻言也不再说甚么，只是让许棠去用午饭。

见状，许棠知道再多言就是失礼了，只得叩谢，立起，慢慢退下。

走到厅门口时，鬼使神差的，她悄悄看了肃王一眼。

这个王爷，一直都是淡淡的，但适才的话却很坚决，仿佛自己的谢意是甚么瘟疫似的，避之不及。

结果一抬眼，就愣住了，他正拿了筷子夹碟中最后一片石榴花瓣，面前的六七个碟子都已光光净净。

回到厨下，笋已经蒸熟了，取出来晾着，然后开始备酱缸。

备好，吃了午饭，笋也就凉透了。

做笋脯，最关键的就是入缸，酱厚了太咸，薄了不入味，还易坏。

非熟手不能为也。

许棠净了手，先把酱底子打好，然后一层笋一层酱的铺好。

待装满五个坛子，已是午后申时了。

她当即告辞，临走前告诉李叔，等七日后拿出来，切片，风干后就能吃了。

然后又要去跟文大人辞行，却被告知大人午憩尚未起来，便也作罢。

“那就麻烦李叔帮我跟大人说一声。”

她提了食盒走回光禄寺，先去找顾大人复命，把肃王不让谢的事回禀了。

“肃王既是这般说，那就不用去了。”顾承恩正在书房列端阳宴的食单，虽是惯例，却也马虎不得。

“可婢子心里过不去。”许棠慢慢道，“如果婢子去了，王爷会生气吗？”

“谁知道呢。但你是去致谢，王爷就算生气，也不会气到哪里吧。”

“那婢子还是去好了。”

闻言，顾承恩提了大半天的心，终于落下。本来嘛，要谢的就是肃王，只是为了做戏做全，才不得不加上个文尚书。

谁知竟在文府撞遇了。

他回来后，一直在想肃王会作何反应，现在好了，许棠坚持，一切照常推进就是。

“呀，有银子。”回到寝房，许棠正倒水喝的，就听云晓一声惊呼，回头，就见食盒里一个青布钱袋，里面两锭小银。