他感到惭愧。

“大人，之冉无意娶亲，还请不要强意。”

“为何不娶？”文远问，“男儿成家立业，天经地义，家不成，何以立业，何以安天下！”

这话就有些偏了，昌允不想多言，但须得一个极好的借口，急思中得了一个智窍，“陈王子刚殁，之冉心甚悲之，于情于理，都无心议亲。”

虽然不愿福康嫁他，但也不远他早殇。昌允说着，记起他那惨淡的骸骨，眸色就黯了。

片时，就听文大人叹了一声，“也罢，我也未瞧见好女子，那就先搁搁。”

他把盏中酒喝净，一时无言，昌允也不说话，厅上有些静默。

片时，门童的来报打破了这份安静。

“光禄寺顾大人来拜。”

顾承恩，他来做甚么？文尚书略一犹豫，就让请入。

昌允也不回避，就大大方方坐在厅上。

一是无需避，虽说皇子不得与朝臣结交，但他与文尚书的关系世人皆知，每年他都从肃州给文府送寄礼物，陛下闻知，也没说甚么。

二则他也好奇，顾大人所为何来。

这顾大人，清高得很。可能是与出身寒门有关，每次遇见，礼数周到，但周到中透着疏离。

对文尚书，他的直属上司，也是如此，年节只有例行拜贺，平时除了公事，并无私交。

揣测中，就见顾承恩趋步到了厅上，但他不是一个人来的，后面还有一个女子。

只一眼，昌允与文尚书就认了出来，是许棠，旋即也就明白了顾承恩的来意。

果然，顾承恩说是带许棠来拜谢尚书大人的救命之恩的。

“带了甚么美食？”文尚书看着许棠身侧的食盒问。

许棠立即打开盒盖，拿出四个半尺高的白瓷罐，罐上贴有红纸，纸上有字。

紫苏桃，鸽子蛋，萝卜干，槽鱼。

“些许东西，请大人不要嫌弃。”的确很少，但她一年就十两银子的俸钱，用的又都是顶好的食材，根本就置办不多。

“不错，都是本官爱吃的，你有心了，本官收了。”文尚书展颜，“起来说话。”

她今日穿的是黄布立领衫子，绿布裙，裙角绣一枝梅花，半旧的，浆洗得很干净。

垂眸立着，好像野地里被风吹低的小花小草。

昌允想着，莫名想笑，就听文尚书又问她，“会做笋脯吗？”

“会的。”

“那就麻烦你去厨下，把那些笋都给做成脯。”

许棠一怔，不由看向顾大人，笋脯费时久，可她还要回去腌鸭蛋呢。

顾承恩却不理她，只对文尚书道，“大人还有甚么要做的，尽管吩咐就是。”

“今日就做笋脯。”

她听着，想了想，这才退下去，跟着仆从去了厨房。

许棠离开，文尚书面上的笑就淡了，当即三言两语打发走了顾承恩。

厅上又剩了两人。

文远给自己倒上酒，“顾少卿，你看怎么样？”

昌允淡声，“顾大人做事得力，合该升迁的。”

“是，但我还想磨磨他。看他能否守住心志，做一个纯臣，尽忠尽职。”

没有回声，文远抬头，见他正看着面前的四个白瓷罐，不由一笑，唤人拿碟，每罐取些，放在两人几上。

昌允夹了一片桃子入口，鲜嫩微辣，却不是很甜，很适口。

“沾大人的光了。”他低头吃起来。

“许姑娘没去谢你吗？”文远问。

“救她的是大人。”昌允笑笑。

那日陈卓武离开后，两人分路行事，昌允去鸿胪客馆驻守，文尚书则回宫面见陛下，把事情经过说了一遍后，就请陛下终止对许棠的封赐。

陛下一开始不肯，说即是陈厚文看上的，殉葬就殉葬吧。

文尚书据理力争不成，只好动之以情，说许棠才十九岁，比文珍还小一岁，他看着她，就好像看见了文珍，实在不忍她年纪轻轻就白白送了性命。

“陛下仁慈，爱民如子，当能体谅老臣的心。”

提到那文珍，陛下也是唏嘘，再看看跪地老臣那横流的眼泪，一时不忍，也就准了。

“若非殿下拦阻，许棠早就被捉走了，连光禄寺也要人仰马翻。”文远忆起那日情景，又道。

“过去的事，不提了。”昌允吃完一碟紫苏桃，看看剩下的三碟，“有粥吗，大人？”

文远一愣，见他要放开肚腹大吃的样子，忍不住笑道，“殿下这个吃法，不知道的还以为殿下吃不饱饭呢！”

“食物乃养身之资，不可浪费。”昌允道。

文远点头，“是啊，粒粒皆是生民供养，费之，就是费民力民财。”

说着，命人拿粥。

一时，仆从上厅，除了粥，还有两碟炒菜，红红艳艳的，细看，却是石榴花。

文远一怔，旋即笑了，“一定是许姑娘做的。”

“是。”仆从应道，“许姑娘还说，这石榴花也能腌制，就是会有些苦味，李叔就让给炒了。”

是素炒的，微微甜，很清脆，文远尝了一口，就要让昌允也试试的，却见他已是大快朵颐了。