回寨的山道上，午后的阳光穿过树梢，在石板路上洒下细碎的光斑。风卷着几片枯叶飘过，落在燕烈扛着的玄铁剑上，又被他迈步时的气流吹走。清寒抱着账本走在身侧，指尖反复摩挲着账本边缘，刚才在槐树下压下的疑问，此刻随着脚步声一点点冒了上来 —— 从他狼狈来寨求收留，到燕烈找断剑教他练剑，再到铸 “逐光”、邀二寨主，甚至愿陪他闯断魂崖报血仇，这份帮助太过周全，让他忍不住想知道缘由。

“燕烈，” 清寒忽然停下脚步，声音轻得像被风裹着，却足够清晰，“你…… 为什么要帮我？”

燕烈扛着玄铁剑的动作顿住，侧头看向他。阳光落在清寒脸上，能看见他眼底的犹豫与认真，不像质疑，更像藏了许久的困惑终于找到出口。他放下玄铁剑，靠在山道旁的老松树上，指尖无意识地蹭着剑鞘的缠布，竟比上次被问磨剑鞘时更显几分认真：“你觉得，我是随便帮人？”

“不是。” 清寒摇摇头，抱着账本的手紧了紧，“我刚来寨里时，不过是个只会对账的书生，连剑都握不稳，你却找断剑教我练剑；后来我要查周三郎，你又帮我找钱庄的线索；现在还要陪我闯断魂崖…… 这些，都不是随便帮衬。” 他顿了顿，抬头直视燕烈的眼睛，“我想知道，为什么是我？”

风掠过松林，发出 “沙沙” 的响，将两人间的沉默拉得有些长。燕烈看着清寒眼底的执拗，忽然笑了，伸手从他怀里抽出那本记着断魂崖的账本，翻到清寒当初对账时标注的小字 —— 那些密密麻麻的批注，不仅算清了数目，还圈出了可疑的银钱流向，连老账房都没注意的细节，被他一一理清。

“你刚来寨里，对着三年的糊涂账，没抱怨一句，熬了三晚就理得清清楚楚，” 燕烈的声音比平时更柔，目光落在那些小字上，“那时我就想，你不是个只会躲在账房的书生，你心里有股劲。”

他合上账本，递回给清寒，又道：“后来教你练剑，你握着断剑手抖，却没说过一句‘放弃’，连老疤都说你肯下苦功；再到查钱庄，你明明对着害死爹娘的仇人窝点，却没乱了分寸，还能冷静找出账本里的线索 —— 清寒，我帮你，不是因为可怜你，是因为你值得。”

“值得？” 清寒愣了愣，眼眶忽然有点发热。他原以为自己的努力只是为了复仇，却没料到这些细节都被燕烈看在眼里。

“嗯。” 燕烈点头，靠在松树上的身子直了些，语气多了几分郑重，“黑风寨不是藏污纳垢的地方，我们守着这山头，就是为了除暴安良。你要报的仇，不是私怨，是为被周三郎害死的百姓讨公道，这跟我们想做的事，是一样的。” 他顿了顿，耳尖悄悄泛红，声音压得更低，“再说…… 跟你相处这些日子，我觉得，跟你一起守着寨子，一起做这些事，很踏实。”