接下来的三天，对沈清弦而言，每一刻都如同在烧红的铁板上煎熬，度日如年。她必须小心翼翼地维持着表面的平静，继续扮演那个温顺乖巧、每日里只知沉溺于调香和模仿苏晚晴书画仪态的替身，不敢流露出半分异样。甚至在与顾晏之有限的接触中，她还要强迫自己应对他那莫测的态度和试探性的言语，每一次都感觉像是在悬崖边缘行走。
而暗地里，她的心思早已飞到了凝香苑的高墙之外，飞到了西郊那个荒僻的土地庙。她需要为这次极其冒险的会面做好万全的准备，哪怕只是心理上的建设。她仔细地在脑中反复谋划着可能的路线。凝香苑虽然被顾晏之经营得如同铁桶，看守严密，但毕竟是一座居住的院落，并非铜墙铁壁的监狱，总会存在一些管理上的细微漏洞或是视线盲区。
凭借这几日有意无意的观察，她注意到后院靠近厨房杂院的地方，有一处供仆役和运送日常杂物、清理垃圾出入的角门。那里的守卫相对松懈，通常只有一个年纪较大、不甚警觉的婆子看守，尤其是在傍晚时分，厨房忙碌、人员交接班的时候，会有一段短暂的混乱和空档期。如果能抓住那个机会，或许能设法从那里溜出去……
但这其中最大的障碍，并非仅仅是守卫，而是她腰间这个顾晏之亲赐的香囊。根据字条警示，这里面藏有追踪之物。只要戴着它，无论她走到天涯海角，行踪都可能暴露在顾晏之的掌控之下。必须想办法解决这个隐患。
她曾尝试过将香囊悄悄取下，浸泡在气味极其浓烈的茉莉花或桂花香露里，试图用浓郁的花香彻底掩盖住那可能用于追踪的特殊气味。但浸泡后，香囊虽然香气扑鼻，她却不敢确定那潜在的追踪信号是否真的被有效干扰了。她也动过将香囊直接丢弃或毁掉的念头，但这无异于直接告诉顾晏之她已经察觉了秘密，必然会立刻引来雷霆般的怀疑和更加严密的监视，甚至可能直接导致计划败露，后果不堪设想。
思前想后，看来只能暂时带着它，但必须想办法误导可能的追踪者。一个大胆的想法在她心中成形。
终于到了第三天的下午，约定的日子。阳光变得稀薄，带着黄昏的暖意。沈清弦的心跳从午后开始就不受控制地加速。她先是借口连日调香有些疲惫，想要小睡片刻，吩咐春涧和夏泉晚半个时辰再来伺候晚膳。
将房门轻轻闩上后，她立刻行动起来。她迅速脱下身上那件苏晚晴风格的素雅襦裙，换上一身早就偷偷准备好的、颜色灰暗、布料普通、便于夜间行动的旧衣裙，将一头如云青丝用深色布巾尽数包裹起来，不留一丝痕迹。然后，她走到衣柜前，打开最底层，将那枚湖蓝色的、内藏玄机的香囊，小心翼翼地塞进了一件厚重冬衣的袖袋深处，并将衣服尽量恢复原状。
她希望，如果顾晏之的人真的依靠香囊中的特殊气味或装置来追踪定位，那么在短时间内，信号会显示她一直安稳地待在自己的房间内，或许能争取到一些宝贵的时间。
接着，她需要制造一个自己仍在房内的假象，一个简单的不在场证明。她走到内室的窗边，将自己平日用的那个绣着兰草的普通香囊，解下来挂在了窗户内侧的插销上。秋日的微风从窗缝吹入，带动香囊轻轻晃动，从窗外特定的角度远远望去，或许会让人误以为是她正倚在窗边。
时间一分一秒地流逝，渐渐接近西时。沈清弦的心跳得如同擂鼓，手心沁出冰冷的汗水。她走到铜镜前，看着镜中那个面色微微发白、眼神却异常坚定的陌生女子，深吸了好几口气，强迫自己狂跳的心脏稍微平复一些。成败在此一举，她没有回头路。
她悄悄将房门拉开一条缝隙，侧耳倾听。外面的走廊上空无一人，这个时间，丫鬟婆子们多半在厨房帮忙或在自己的下人房里短暂休息，正是守备最松懈的时候。她屏住呼吸，凭借着这几日暗中观察记下的路径和视线盲区，贴着冰凉的墙壁，如同一道影子，快速而无声地向后院角门的方向摸去。
一路上可谓有惊无险。偶尔遇到一两个端着水盆或提着食盒的粗使丫鬟走过，她都提前敏锐地察觉到脚步声，迅速闪身躲藏在假山石后、茂密的冬青树丛中，或是廊柱的阴影里，直到脚步声远去才继续行动。她对这座囚禁她的牢笼，从未像此刻这般熟悉。
终于，那扇略显陈旧、油漆剥落的角门出现在视野尽头。门果然是虚掩着的，留着一道缝隙。门口只有一个头发花白、穿着粗布衣裳的婆子，正靠坐在一个小马扎上，脑袋一点一点地打着瞌睡。
机会来了！沈清弦蹲下身，从地上迅速捡起一颗不大不小的石子，用尽全身力气，投向角门另一侧那片半人高的荒草丛中。
“啪嗒”一声清晰的脆响，在傍晚的相对寂静中显得格外突兀。
那打盹的婆子一个激灵被惊醒，迷迷糊糊地抬起头，揉着惺忪的睡眼，嘟囔着：“哪个杀千刀的小蹄子乱扔东西？还是野猫？”她嘴里骂骂咧咧，扶着膝盖有些费力地站起身，狐疑地向传来声响的草丛走去，探头探脑地张望。
就是现在！沈清弦的心脏几乎要跳出喉咙，她如同一只发现了猎物的灵巧狸猫，从藏身的阴影处猛地窜出，用最快的速度冲到角门前，一把拉开那扇略显沉重的木门，纤细的身影一闪，便已到了门外，又反手极其轻微地将门带拢，几乎没发出什么声音。
整个动作一气呵成，发生在电光火石之间。
出了凝香苑那令人窒息的高墙，外面是一条僻静无人的后巷。傍晚微凉的风带着市井特有的、混杂着炊烟、食物和尘土的气息扑面而来，吹拂在她因紧张而发烫的脸颊上。沈清弦有种恍如隔世的感觉，胸腔里充斥着一种难以言喻的复杂情绪，有逃离牢笼的短暂狂喜，有对未知前路的巨大恐惧，更有一种孤注一掷的决绝。自由，哪怕是如此短暂、充满了巨大风险的“自由”，也显得如此珍贵，让她几乎落泪。
但她不敢有丝毫耽搁，立刻拉低了头上包着的布巾，几乎遮住了大半张脸，只露出一双警惕的眼睛。她按照记忆中模糊的路线，低着头，加快脚步，向西郊的方向快步走去。汴京城很大，从顾晏之府邸所在的权贵云集、守卫森严的城东区域，到荒僻的西郊，需要穿过大半个繁华而复杂的城市。她不敢走宽阔热闹的主干道，只能尽量选择那些弯弯曲曲、人烟相对稀少的小巷穿行，避免引起任何不必要的注意。
走到约莫一半路程时，天色已经明显暗了下来。夕阳的余晖彻底消失在地平线下，暮色如同巨大的纱幔缓缓笼罩下来。街两旁的店铺纷纷点亮了灯笼，晕开一团团温暖的光圈，行人依旧熙熙攘攘，夜市开始展现出它的活力。沈清弦心中越发焦急，她必须在天黑透之前赶到土地庙，与陆九见到面，然后必须以最快的速度返回凝香苑。时间极其紧迫，每一分每一秒都像是在燃烧她的生命。
就在她穿过一条相对安静、灯火较为稀疏的街道，准备拐入另一条更窄的巷子以缩短路程时，迎面走来一队大约五六人、穿着统一号衣、腰佩朴刀巡夜的兵士。他们步伐整齐，眼神锐利地扫视着街面。沈清弦心中一惊，连忙将头垂得更低，下意识地拉紧头上的布巾，加快脚步，想从旁边一条漆黑无光、似乎堆满杂物的更窄巷子绕过去，避开与这队兵士的正面接触。