同一时间，洛郡官驿。

南星一早起便不见慕燃的踪影，随口问了几个仆妇，都不知王爷去了哪里。

谢银楼还撅着屁股呼呼大睡，南星压根没指望他能知道。

用过了早膳，南星便摇着柄团扇在官驿中溜达，思量着今日给慕燃备点儿什么吃食。

出门在外，讲究不了那般多，自然比不得宫中周到。

可慕燃劳心劳力，南星总琢磨着想给他补补，人只要能吃好睡好，就会身体好，若是忙得脚打后脑勺，还吃不好睡不好的，那才是生生熬精血呢！

且，每逢月圆之夜，慕燃便会“旧疾复发”，南星又不能替他挨那诡异的鞭子，总是格外地心疼他。

南星边琢磨边溜达，想起昨日慕燃说的话，不禁俏脸微红。

女子啊，总是柔软细腻的，总愿在衣食起居这般的小事上用心。

那样踏实安稳，平平淡淡的日子，也是她的期盼与愿望。

正兀自闲逛着，便听官驿外的小巷子里传来声声叫卖——

“竹筒糕嘞~好吃喷香的竹筒糕！热热乎乎刚出炉的竹筒糕嘞~”

伴着叫卖声，还有一阵阵敲梆子的声音，板车的车轮压过石板路，“哐当哐当”作响。

隔着官驿的围墙，南星似是能闻见竹筒糕散发的若有似无的香气。

她勾唇一笑，出了官驿的后门，循声张望，便见不远处有位老叟，推着辆破板车，边走边吆喝。

板车上垒着高高的蒸笼，正散发着热气，熏蒸着一面破旧的旗子，其上“竹筒糕”三个大字，都有些模糊不清了，甚是有些年头。

南星扬声唤道：“老人家，来份竹筒糕！”

“哎！好嘞！”老叟听闻，忙推着板车转了回来。

临到近前，老叟将板车支好，笑眯眯地敞开蒸笼，边往油纸里包竹筒糕，边自夸道：“姑娘吃了小老儿这竹筒糕，定然会再想的！我家这竹筒糕可是祖传的手艺，糯米喷香，裹着蜜枣核桃，上锅一蒸，嘿！沁着那么一股子竹子的清香，甜嘴儿又甜心！”

南星打量着老叟，慈眉善目，笑容可掬，腰背佝偻，一双手布满了岁月的沧桑，指尖还有不少茧子，她垂眸问道：“是吗？老人家是这洛郡人？”

“是啊！家里世代做这竹筒糕，姑娘尝尝看？”老叟将包着竹筒糕的油纸递给南星，笑着道：“两文钱。”

南星接过油纸包，未急着掏钱，只轻声一笑，淡淡道：“单靠两文钱的竹筒糕就能养活一家老小几代人吗？我竟不知，做竹筒糕，还能磨出‘离别刃’的茧子？”

话音方落，老叟笑了，方才还微微佝偻的脊背挺立了起来，含笑看着南星，道：“星儿好机敏，竟被你认出来了。”

南星看着眼前的老叟，抑或者说是玄武，眼眸微冷。

玄武确实伪装得极好，若不是他手上的茧子暴露了，旁人必瞧不出破绽。

而南星之所以注意到了那一手的茧子，无非是因着她自小同四大长老相熟。

玄武擅用飞刀，一手飞刀绝技出神入化，所用飞刀是特制的，名曰“离别刃”，取“以离别求团聚”之意。

因着玄武发力和运功的方式不同，所以经年累月会在八根手指尖端留下不一般的茧子，而寻常人无论做什么活计、练什么兵器，都不会留下这样特别的茧子。

南星微眯眼眸，看着玄武那张无懈可击的老人面，淡淡道：“鬼宿来了？”

虽是问句，却是无比肯定，若无鬼宿，纵观玉星宫上下，再无一人有如此伪装易容的绝技。

玄武笑意和蔼，点头道：“自打你离开东都，他便一路尾随你。”

南星不满地拧起眉心，道：“我不是之前就让他回去的吗？”

“他不放心你。”

“有何不放心的！？”南星蛾眉紧拧，甚有些赌气，道：“房宿早就离开了，他还留在东都做什么？”

玄武叹了口气，无奈道：“鬼宿是何性子，你又不是不知，他拿你当亲妹妹一般地疼着，你孤身一人在东都，他如何放心得下？”

提到“孤身一人”，南星心口猛地一揪，霎时想起了白芷。

她沉默一瞬，垂眸哑声道：“玄武，白芷没了。”

玄武点点头，道：“我们都知道了，星儿不必自责。白芷受教于朱雀座下之张宿，学艺不精，马失前蹄，乃她一人之过，好在她还在时，送出了不少有价值的情报，算是死得其所了。”

南星慢慢撩起羽睫，看向玄武，“这是你之言，还是师父说的？”

“是主上亲口所言。”

南星缓缓地垂下眼眸，不自觉地握紧了手中的油纸包。

学艺不精？死得其所？

这就是师父对白芷之死的寥寥数语吗？

所有人都在告诉她“不必自责”，可午夜梦回，她总能看到白芷最后的那抹微笑。

那是一条鲜活的生命，是一个尚在花季的少女，在师父眼中，抑或者在玉星宫众人的眼中，不过只是一枚棋子。

他们每个人都是，被执棋人握于手中，落于棋盘之上，每走一步都身不由己，为了情报可付出一切。

一己之身不打紧，清白名节不重要，甚至性命攸关又如何，都抵不过一条关乎大局成败的情报！

若有一日，南星也步入了险境，葬身于敌人的刀口之下，师父是不是也会淡淡地说一句“学艺不精，死得其所”而已？

即便内心纠结成了一团，南星的脸上始终淡淡的，问道：“玄武长老亲自前来，是有事吧？”

玄武从袖中抽出一张小小的字条，递给南星，道：“主上有令。”

南星接过字条，展开扫了一眼，只有几个字——盗取洛郡城防图。

她看过后，玄武便拿回字条，掌心蓄力，瞬间，字条化成了齑粉，飘散于空中。

玄武看着南星微冷的小脸儿，柔声道：“星儿，一直以来，你做得都很好，如今竟能得九千岁青睐，马上就要入主上阳宫了，主上眼光独到，对你的信任与器重当真没错。此番之事，你必能办得妥善漂亮。你独自一人在此，定要注意自身安危，若遇危机，自保为要……”

话音刚落，玄武便动了动耳朵，似听到有脚步声冲这边而来了，忙佝偻下身子，含笑道：“姑娘若吃着这竹筒糕好，多多关照小老儿的生意啊！多谢啊，告辞了……”