几十人、上百人还可说一句“暴民”，可这五万余众，确实该称一声“乱军”了。
江淮已第一时间派出斥候前去打探详情。
慕燃带着孟湛，踏着夜色赶至城门楼，便见江淮一身甲胄，双手叉腰，浓眉紧皱，眼神肃穆地看向城外。
夜色深浓，太远的距离瞧不清，只能瞧见星星点点的火光。
见慕燃来了，江淮忙拱手行礼，“末将拜见王爷，深夜叨扰王爷休息了！”
慕燃摆摆手，“无妨，军情要紧，眼下如何了？斥候可回来了？”
江淮还未应声，便见一人快步跑上了城楼，他忙沉声道：“王爷，斥候回来了！”
转而对那跑上来、单膝跪地的小兵道：“如何？据实以报！”
小兵抱拳行礼，“回禀王爷，回禀总兵，乱军于城外西南方向三十里处集结，观其军容，令行禁止，训练有素，未见乱象，且暂无发兵迹象。”
江淮的眉心拧成了结，沉声问道：“既是乱军，可有旌旗？”
小兵点头道：“是！乱军打出了‘江’字帅旗！”
这下，就连江淮都有些摸不着头脑了。
“江”？
大赢之内，有这么号人物吗？可别同他江淮扯上什么关系，这么大顶黑锅，他江淮背不起！
若说只是寻常“暴民”，能号召五万余众作乱？
又不是当年的嘉兴王！
嘉兴王起兵谋反，靠的是天时地利人和，也因着慕氏皇族的出身，才能一呼百应，师出有名。
如今，只是小小的合兴镇知府贪污，且孔祥武已被九千岁斩杀于满仓城楼，按理来说，当平息了民怨。
没了作乱的根源，还作的什么乱？
今夜乱军集结，就彻底颠覆了一开始“为民请愿，惩治贪官”的初衷，变成了公然同朝廷作对！
江淮看向慕燃，问道：“王爷可有什么想法？末将一时想不起这‘江’是指何人。”
慕燃始终眺望着远处的夜空，黑绸一般，漆黑一片，无星无月。
城外三十里处，自然是目之不可及的，他却好似当真能看到那根根火把下，“江”字帅旗在夜风中招展。
慕燃垂下眼眸，轻声道：“乱军集结，未见发兵迹象？”
小兵看看江淮，又看看慕燃，确认这是在问自己，忙道：“回禀王爷，是！乱军只在三十里外安营扎寨了。”
慕燃点点头，道：“好，本王知晓了，今夜当是无事，江总兵安排巡防，便回去休息吧！”
说罢，慕燃转身离开了城楼。
江淮挠了挠脑门，他个大老粗想不明白，但听令行事总是会的。
既然王爷如此说，他便如此做，当即下令，严加防守，谨防敌情突变。
孟湛跟在慕燃的身后，步下城楼，轻声问道：“王爷猜到是谁了吗？”
孟湛陪在慕燃身边多少年，再了解他不过，单看慕燃的一个眼神、一个笑意，他便能猜出两分。
慕燃垂眸一笑，深吸一口气，又缓缓呼出，“大抵是吧！”
可他多么希望不是呢？
***
翌日清晨，天还未大亮，慕燃带着孟湛，两人两骑，离开了洛郡，直奔西南方向三十里外。
踏着晨光微熹，骏马一路疾驰，风伴着山野的气息迎面扑来，格外清新怡人，慕燃却无丝毫心情欣赏，心头始终沉甸甸的，压得人有些喘不过气来。
远远地，似能看到乱军营帐了，果然如斥候所报，扎营无乱象，一座座营帐鳞次栉比，井然有序，甚有些军中才看得到的军纪严明。
慕燃没有一丝迟疑，御马直直地冲向营帐。
他和孟湛方一现身，便被外围巡防的乱军发现。
乱军们迅速将两人包围，慕燃不得已勒停了座下骏马。
“什么人！敢擅闯军营！”
端坐马上，居高临下地扫了眼乱军们手中的长矛，慕燃朗声道：“本王乃瑞亲王，要见你们主帅，去通禀！”
这队巡防军的小头头闻言，眼神一凛，转身就往大营中跑去，其余乱军依旧手持长矛，齐齐对准慕燃和孟湛，无丝毫懈怠，警惕地包围着他们。
不出须臾，大营中快步而出一人，观其打扮，该是副将模样。
来人朗声下令：“不得无礼，退下！”
包围着慕燃的那队巡防兵集体收了手中长矛，步伐整齐地退到一旁，那军容整肃得丝毫不似乱军。
来人快步而来，于马头前抱拳行礼，冲慕燃恭敬道：“不知瑞亲王驾临，多有得罪！我们主帅已等候多时，王爷请！”
慕燃深吸一口气，直接御马入了乱军大营。
一路走、一路看，天已大亮，能看到大营中有兵士们换岗，还有人在忙着架灶烧饭。
昨夜的篝火还未灭，面对慕燃这样一个不速之客，竟无人过多无礼的关注，都在各自忙碌着。
中军帐就在眼前了，慕燃看了眼门口立着的帅旗，赤红色镶黑边的锦布上，一个硕大的“江”字，遒劲有力，又不失潇洒飘逸。
“王爷，主帅就在帐中，王爷请！”
副将模样的人站在中军帐门口，恭敬地冲慕燃摆出了一个“请”的手势。
慕燃翻身下马，孟湛紧随其后，不禁心都跟着提了起来，手紧紧地扶在腰间佩剑之上。
他们现在算是孤军深入敌营，万一营帐中埋伏了什么人，抑或者暗藏了什么机关，单凭他们两个人，还不知能不能全身而退。
但无论前路如何危险，孟湛都会拼死护他家王爷周全！
孟湛已悄悄在心中将所有最坏的境况都想了一遍，却见慕燃面色淡然而沉着，只是看着中军帐的帘子微微有些出神，遂大步上前，一把撩开了门帘。
这是一道门帘，却也是那层窗户纸、遮羞布，一旦被撩开，再无退路。
中军帐里燃着烛火，虽是野外扎营，条件有限，可入目所及，竟是意料之外的干净整洁，帐中没有军营里常有的汗臭味，反而充斥着淡淡的墨香，而此刻，桌案后正端坐一人。
看到他，慕燃没有任何意外之感，反而有种果然如此的感觉，遂心中便升起淡淡的悲哀。