那几名男子，不止是南星注意到了，慕燃同样注意到了。

寻常百姓连正眼看一眼天潢贵胄都畏惧，更遑论当众顶嘴质疑了。

且，真正的百姓们关心的都是自身生计问题，才不会过多理会旁的事，说白了，谁人坐上那把金灿灿的龙椅，同百姓有何关系？

只要能保他们衣食无忧，安居乐业，对他们来说就是好君主！

只有心怀鬼胎之人才会一而再、再而三的挑起矛盾激化，以达到官民不合的目的。

一旦百姓们失去对朝廷的信任，那便是“水能载舟，亦能覆舟”了。

端看当年前朝废帝是如何亡国的，便知一二。

无外乎是因着废帝倒行逆施，穷兵黩武，将举国的财政压力都压在了百姓的身上，最终致使率土分崩，终是失了万里河山。

孟湛一挥手，命人堵住那几名男子的嘴，先押回去再说，总能审出个一二三来。

慕燃眸光冷肃，对着惊魂未定的百姓们道：“本王知晓，近日来有不少暴民涌入满仓县，散播不尽不实之谣言，蛊惑民心，望尔等端正视听，不要人云亦云！暴乱的起因是孔知府，本王今日便亲自惩戒贪官污吏，以儆效尤！”

说罢，慕燃反手从身边侍卫的腰间抽出佩剑，手起刀落，一剑便斩下了孔祥武的头颅！

鲜血凌空飞溅，甚至有不少都溅到了城楼下百姓的脸上。

人群大惊失色，倒抽冷气的声音此起彼伏。

百姓们只见孔祥武的头颅滴溜溜滚落城楼，滚到了他们的脚下。

惊慌失措后，便觉大快人心，人群中渐渐响起欢呼雷动！

再无有比这更痛快的事了！

能亲眼得见以往压在他们头顶吸血吃肉的贪官得此死无全尸的下场，当真是解气得很，不少百姓恨不得上去踩两脚才好！

慕燃将佩剑扔回给侍卫，朗声道：“孔祥武的尸身悬于满仓城楼，示众三日，孔氏女眷流放三千里，三代内不得参加科举武举！”

在围观百姓们的欢呼声中，慕燃带着南星离开了城楼。

慕燃此举不为立威，只为做给合兴镇看，先礼后兵，张弛有度。

若此番暴乱当真是寻常百姓所为，那么铲除了国之蛀虫，暴乱自平。

可若是背后真相没那么简单，那么合兴镇当有所反应。

慕燃没那么乐观，他总隐隐觉得，这回的暴乱另有内情。

果不其然，当夜便有城门守卫来报，城外有暴民强攻！

满仓县是个小县城，并无屯兵，满打满算守卫只有两千余人，这还得算上县衙的衙役。

孟湛亲临城楼，细细观察城外的那些所谓“暴民”。

城门一时半会儿无碍，守卫也没那么无用，凭借坚固的城门楼子，一夜还是守得住的，孟湛便回了县衙，回禀详情。

“王爷，属下观那些‘暴民’虽身着粗布麻衣，同寻常百姓无异，却个个精神矍铄，眼神犀利，不似田间地头靠天吃饭的百姓，倒是……”孟湛微蹙眉心，斟酌用词。

南星挑了挑眉梢，道：“训练有素？”

孟湛忙点头，道：“是！他们攻城很有些章法，不像无头苍蝇，且今夜似只是佯攻，雷声大雨点小。”

慕燃若有所思地点点头，道：“果然不简单。白日里拿下的那几名男子，可有审出什么？”

孟湛点头道：“他们都不是满仓县人，皆是从合兴镇而来，加入了暴民的队伍，自称是什么‘起义军’，听闻王爷要来满仓，他们便提前混入城内，就是为了煽动民意，扰乱民心的。”

慕燃嗤笑一声，道：“好本事，竟能探得本王的行踪？”

孟湛也有些不解地拧紧了眉心——寻常百姓有这本事吗？

南星思量着，问道：“你打算如何？要动用城外驻扎的东都大营吗？”

随慕燃前来的那三万东都大营还驻扎在满仓县外五十里处，若要调集来，胜负必是意料之中。

只是，甚有些杀鸡用牛刀的感觉。

慕燃手指叩着桌面，思量许久，抬眸看向南星，问道：“你怎么看？”

南星愣了愣，哭笑不得道：“怎么问我？”

慕燃笑意温柔，“我想听听你的意见。”

南星心头一暖，要论带兵打仗，她自然不擅长，更不能同常年征战的将帅之才相提并论，可若论兵行险着，她倒是懂得一二，毕竟，他们细作游走于暗处，日日不都是在“兵行险着”吗？

且，看似慕燃只是随口一问，却无意间显露出他对她的尊重。

南星想了想，道：“我只说我的看法，满仓太小，无兵可守，无险可依，丢了抑或者死守，都无关紧要，不如退到洛郡去，那是道屏障，且有朝廷屯兵，再加上三万东都大营的精兵强将，暴民再强也攻不下。”

一旁的谢银楼赞同地点点头，道：“我赞成小星星的看法，此处啥也没有，丢了便也丢了，待暴乱一平，便能拿回来。万一暴民佯攻满仓，我们将兵力都集中于此，他们反而绕去了洛郡，该当如何？”

虽然谁也不信区区暴民能轻易攻下洛郡，可南星的提议确有其价值。

慕燃并未思量过久，便拍板道：“可，咱们退到洛郡去！”

谢银楼抚掌笑道：“想来暴民也没想到，王爷会不进反退，亦能打他们个措手不及！”

慕燃只淡淡一笑，他有一种莫名的直觉，此番暴动，此次远行，许是会有什么额外的收获。