往年的除夕夜宴都是热闹非凡的，无论这一年过得如何，朝上朝下、宫内宫外发生了多少事，陛下都会大宴群臣，热热闹闹地同众人过个欢喜的除夕，也为新的一年开一个良好喜庆的开端。
今年，有北狄使团来访，除夕夜宴比之往年要更盛大隆重许多，尽显大国威仪。
连日来，内造局与鸿胪寺都忙着夜宴之事，九重殿伺候的宫人们忙得团团转，力求尽善尽美，今年的夜宴容不得一丁点儿差错。
若是以往摔了碟子砸了碗，都是“自家人”，丢人也没丢出门外去，顶多被公公嬷嬷们罚几板子，要不了命。
可今年不同，宫人们都绷紧了浑身的弦儿，连先迈左脚还是先迈右脚都需思量清楚。
除夕，整个皇城被妆点得美轮美奂，灯火辉煌，宫娥们穿着清一色的宫装，螓首蛾眉，步履翩跹，规行矩步，整齐划一。
克日朗带着两名使臣，在内监的引领下，往九重殿而去，虽极力端住了架势，不露怯，可眼中依旧藏不住对眼前盛景的艳羡与震惊。
放眼望去，这座红墙绿瓦的皇城，雕梁画栋，飞檐斗拱，就连屋檐上立着的尊尊神兽，都雕刻得精美绝伦，恰如天上的九重宫阙，恍若梦境中才会出现的云台楼阁。
身后的两名使者都抑制不住发出了连连赞叹，甚至用北狄话相互交谈着。
这是在北狄的大漠之上，不可能看到的景象。
这便是大赢，便是东都啊！
来到了九重殿门前，克日朗整肃仪容，挺直了腰杆儿，迈步入了大殿。
偌大的九重殿内，座无虚席，朝中文武重臣及其家眷，以及后宫嫔妃们均在席，放眼望去，乌泱泱全是人，且并不见拥挤杂乱。
克日朗目不斜视，快步上前，冲端坐龙椅，高高在上的慕临渊行了一礼，恭敬道：“北狄王杲部克日朗，代北狄王拜见大赢隆昌陛下，祈愿大赢陛下千秋万代，寿与天齐！”
慕临渊眼眸含笑，抬了抬手，朗声道：“北狄使臣不必多礼，赐座吧！”
立马有小内监躬身上前，迎着克日朗入了为北狄使臣准备的席面。
今夜是除夕，本就是阖家欢聚，温馨愉悦的时候，慕临渊不急于谈正事，只摆了摆手，命付寿春开宴。
丝竹管乐之声从九重殿的四角飘扬而起，舞乐司的一众舞姬迈着莲步翩翩起舞，宫娥们列队奉上美酒佳肴，九重殿中的气氛就在那浓郁醇香的贡酒中，渐渐热烈起来。
南星坐于席面，边用膳边悄悄打量那位北狄使臣。
颜淑妃就坐在她身边的席面，微微侧身靠近，低声道：“卿卿，你随御驾北征，在北境见过这个人吗？”
南星又看了眼克日朗，轻轻摇了摇头。
她在北境天枢郡时，确实没见过这个克日朗，只见过那个“登徒子”。
相比印象中北狄人的高大威猛，这个克日朗的骨架倒是偏小些，但依稀可见衣衫下肌肉虬结，精壮扎实，且此人的眼中蕴藏着“四肢发达”的北狄人所没有的睿智与沉着，倒更像是一群猛将背后的军师。
颜淑妃抿了口贡酒，低声道：“我听闻，陛下的御驾一到北境，北狄人便闻风丧胆，此战压根没打得起来。”
南星迎合地笑了笑，心中暗忖：与其说北狄人是畏惧于隆昌帝的威名，不如说当时的北狄本也无有同大赢开战之心。
两人时不时地凑一起低声交谈两句，倒是令这无聊冗长的宫宴不那么乏味了。
酒过三巡，菜过五味，克日朗眼瞅着满殿众人皆酒酣耳热之际，恰时奉上了国书。
“皇帝陛下，此乃北狄王亲手书写的国书，还请皇帝陛下过目。”
慕临渊微眯眼眸，似醉非醒，摆了摆手。
付寿春立马上前，接过了克日朗手中的国书，递交给慕临渊。
北狄使臣这一开口，九重殿内渐渐安静了下来，众臣们皆看向龙椅之上的慕临渊。
陛下倚靠在龙椅中，懒懒地展开那封国书，一目十行的阅过，眼角一直挂着些许笑意，令人看不透喜怒。
良久，久到丝竹管乐都停了下来，偌大的九重殿中，连杯盏筷箸之声都消失了。
慕临渊这才缓缓撩起浓睫，看向克日朗，似笑非笑道：“达日阿赤意欲同我大赢通商往来，请求将北境七郡的天枢郡设为互市？”
克日朗起身行礼，道：“是，边境战乱频发，实乃草原大漠环境所致，亦是北狄民族习性所致。每到秋冬，北狄十六部便进入了青黄不接的时节，无有水草丰美之地可供栖息放牧。粮食短缺，食不果腹，才会致使北境抢掠之事屡禁不止。王上说，北狄并非想要与大赢为敌，十六部只是想要活下去，与其这般日日打打杀杀，劳民伤财，不如请大赢开通互市，北狄愿用牛羊、马匹，换取粮草、布匹、茶叶、瓷器等一应生活所需。”
克日朗抬起头，诚恳地望着慕临渊，动之以情，晓之以理，道：“皇帝陛下，若能开通互市，大赢与北狄互惠互利，可从根源上杜绝抢掠之事频发，此乃一劳永逸之策，谋万世社稷之安，还请陛下慎重考量。”
慕临渊垂眸看着手中的国书，一时沉默，不知在想些什么。
北境一直未开通互市，他登基之初，大赢内政杂乱无章，千头万绪，前朝废帝穷兵黩武，倒行逆施，致使国库空虚，粮储几乎为零，百姓怨声载道，民不聊生。
这是个烂摊子，慕临渊收拾旧山河便收拾了许多年。
加之，新贵要谋取自身利益，旧世族要捍卫既得利益，两方闹得不可开交，慕临渊身为帝王，不能一味打杀，御下制衡是一门帝王的必修课，如何令双方都满意，且忠心不二的辅佐于他这位新君，更是门学问。
那些年，慕临渊可谓是夜以继日，案牍劳形，兢兢业业，焚膏继晷，无有一刻是清闲的、放松的。