今年的凛冬好似格外的冷，除夕前的东都城接连落了几场鹅毛大雪，一脚踩下去，没到了小腿肚子。

每日清晨都能瞧见东都百姓在自家门前扫雪的身影，东都大街上的商户们开门前，也要将自家商铺门前的雪清扫干净，以免客官们上门滑了脚。

静月潭的水都上了冻，结了厚厚的冰，时而会看到孩童们在冰面上嬉笑打闹，溜冰玩乐，轻灵的笑声传出去好远，都似不知冷一般。

皇城中地气暖，宫中的池、湖往年都不见上冻，可今年冷得异常，就连逍遥湖上都结了一层薄薄的冰。

阳光好的时候，透过琉璃一般的冰层，能看到在水底缓缓游过的锦鲤，天冷了，连鱼儿们都懒怠了。

雪落下，一点一滴，飘落冰层，不见融化，渐渐覆盖成白茫茫的一片，倒是难得的美景。

就在这风雪冒烟的时节，北狄的使团马踏飞雪，抵达了东都城。

隆昌帝派出两位内阁大学士，连同鸿胪寺卿一道于西城门外恭迎使团，以示看重。

代表北狄王来访的使臣是一位精壮干练的汉子，年约四十有余，满面虬髯，眼眸晶亮，不似北狄人那般魁梧壮硕，却是格外的灵活。

此人便是王杲部的首领——克日朗。

当初，莫日根求得慕临渊五千精兵压阵，欲进匪寨劝降泰和部的绍布，在当时，王杲部的克日朗便在匪寨外等候莫日根的传信。

而最终下令围剿泰和部的人，正是克日朗。

此战过后，达日阿赤统一了北狄十六部，克日朗被提拔至他眼前，连带着整个王杲部，都成为了北狄王的近臣。

此事不能细想，越是细想，越觉后背生凉。

内阁大学士不失礼数，对北狄使臣礼敬有加，克日朗丝毫没有架子，甚至不见北狄人的粗俗狂放，颇有点儿文人雅士之风韵，对冒雪前来恭迎的朝臣们表示感谢。

双方一番嘘寒问暖，官话说了一箩筐，遂鸿胪寺卿便将使团众人送进了驿馆，暂时安顿休整，以待隆昌帝传召。

驿馆中早已准备妥当，待送走了鸿胪寺卿等人，北狄使团众人也放松下来，各自选了心仪的厢房，收拾随身物什，要么叫点儿热酒热菜，暖暖灌了满满凉风的肚子；要么洗个热水澡，洗去一路风尘仆仆。

克日朗只是换掉了自己身上的脏衣服，便去了临近的一间厢房。

叩门后而入，克日朗恭敬行礼，垂首道：“王上，我等检查过此驿馆，未见不妥。”

房中人正盘腿坐在一处软榻之上，剥着手中的核桃，很有些悠然自得，此人正是达日阿赤。

他含笑看向克日朗，道：“不必如此紧张，隆昌帝不会做这般失格之事，既允了我北狄来访，就会好生接我们来，再送我们走，才能尽显他大国风范啊！”

克日朗点头应道：“是！是我小人之心了。”

达日阿赤笑着将一颗核桃仁塞进嘴里，道：“防人之心不可无，你性子一向谨慎，不是有句话叫‘慎终如始，无有败事’吗？谨慎些是好事。”

他冲一旁的座椅扬了扬下巴，“坐啊！站着做甚？”

克日朗垂眸道：“是，多谢王上。”

虽说克日朗比达日阿赤的年岁大了一轮还多，可面对眼前的青年人，克日朗的心底总不由得惧怕敬畏。

任凭谁人亲眼瞧着达日阿赤是如何整顿北狄十六部的，是如何将一颗颗人头摞成堆的，又是如何守着那堆人头大口吃肉、大口喝酒的，都不能不怕。

克日朗统领着整个王杲部，万千族人依靠他吃饭穿衣，他有他的责任。

北狄强者为尊，若有强者能带领他们过上更好的日子，克日朗甘心臣服效忠，无有怨言。

克日朗坐下后，想了想，问道：“王上，想来隆昌帝不日便会举行大宴，我等代表王上出席，王上还有什么格外要交代的吗？”

达日阿赤笑眯眯道：“没什么，就像之前咱们商量过的便是，哦，最重要的就是最后一条，定要达成！”

克日朗了然地点点头，道：“是，我一定尽力促成此事，不负王上所托。”

达日阿赤满意地点点头，正巧，伊勒德推门而入，边拍着身上的落雪，边道：“主子，奴打听出来了，城中最热闹之处当属银楼。”

达日阿赤拍了拍手，拂掉核桃碎屑，咧嘴笑道：“那今夜便去瞧瞧呗！”

***

入了夜的银楼一如往昔般热闹，大红灯笼高高挂，烛火透出红光，映照着落雪纷纷，映照着行人匆匆，同时也映照着银楼中的声色犬马，纸醉金迷。

达日阿赤带着伊勒德，换上了大赢男子的衣衫，大摇大摆地进了银楼。

也不要什么雅阁厢房，就在大堂处寻了张桌子，吃吃喝喝看看歌舞，好不惬意。

如此一连四日，达日阿赤夜夜都来，他出手阔绰，性子爽朗，同谁人都能攀谈上几句，倒是打听出不少大赢中事，街知巷闻的家长里短有之，道听途说的朝中事亦有之。

达日阿赤总是笑眯眯地听着，听一晚上杂七杂八的事，自能过滤出他所需的情报。

来银楼的常客有哪些，家底如何，甚至后宅琐事，谢银楼都心中有数。

如达日阿赤这般的生面孔，自然会引起他的注意。