若遇科举年，内阁也要跟着忙，天下举子齐聚东都城，伴着臭沟污水味儿，百姓们才会有此笑谈。

好在这些年，隆昌帝年岁渐长，取消了三年一选秀的规矩，若是前些年，科举遇上选秀，那整个东都城就甭提多热闹了。

客栈驿馆人满为患，酒肆、茶楼，书局、书苑，胭脂铺、绸缎庄，可谓哪哪儿都是人。

熬过科考九天六夜，半月后发榜，有人欢喜有人愁，有人喜极而泣，同家人好友相拥道喜；有人坐地大哭，状似疯癫。

更有自家女儿待字闺中的，直接带着媒人榜下捉婿。

可谓热闹非凡，众生百态。

紧接着便是三天三夜的殿试，能参加殿试的进士老爷们，已是一只脚踏入了官场，从此功名加身，畅想前程远大。

这小一个月，算是对十年寒窗的终极考验。

谁人都不知，那万千学子中，哪个会封侯拜相，官拜内阁，哪个会青史留名，千古流芳。

如今的他们，个个怀揣最诚挚的梦想，仰望金銮宝殿。

***

南星倚靠在银楼三层的雅阁窗边，望向脚下人群熙攘的东都大街。

谢银楼斟了杯热茶，轻轻搁到桌角处，含笑道：“公主来喝口茶吧，状元郎没那么快从宫中出来。”

今日，慕临渊在金銮宝殿钦点金科三鼎甲，不消片刻，新鲜出炉的三甲头名就要骑马游街了。

因着今日东都城会很热闹，慕临渊体贴，特允南星出宫凑热闹。

南星看向倚靠在一旁歪坐着的慕燃，问道：“九殿下可知，金科状元是何人？”

慕燃撩起浓睫看向她，淡笑道：“不是你所想之人。”

“那么，我所想之人是名列三甲，还是名落孙山？”

慕燃端起茶盏，垂眸抿茶，不作应答，热茶冉起阵阵水雾，掩住了他眼中诸多情绪。

谢银楼看看这个，瞅瞅那个，笑眯了眼，吊儿郎当道：“这有什么不好说的？公主想知道，谢某人告诉你……”

“子谦！”

慕燃拧眉低喝，谢银楼瞬间噤声，无奈地看了他一眼：她早晚会知道，早知道晚知道又有什么区别嘛！

慕燃叹了口气，抬眸便对上南星冷幽幽的目光。

倏然，东都大街上热闹起来，人群嬉笑欢闹声鼎沸。

南星循声望去，便见，远远的，千牛卫开道，领队拿着响锣，伴着声声锣鼓，三匹高头大马成三角队形徐徐而来。

首当其冲的应是金科状元郎，胸前一朵大大的红绸花，腰间悬挂御赐状元刀，整个人意气风发，志得意满，冲着两旁围观道贺的百姓拱手行礼。

南星微眯眼眸，便瞧见了跟在状元郎身后之人。

顾亦西今日穿了身淡青色的长袍，玉冠束发，眉目舒朗，那俊秀的五官，在今日璀璨的天光下，尤显突出。

好一个萧疏轩举，顾盼神飞的男儿郎！

观状元和榜眼，大抵都已年过三十，而顾亦西这个探花郎，青年才俊，样貌出众，又有功名加身，自然引得围观百姓惊呼连连，大姑娘小媳妇儿手中的丝帕和香囊都保不住了，如雨点般砸向顾亦西。

自古以来，探花郎都是好样貌，若顾亦西的才学能至殿试，相貌自然当得起这个探花郎。

正所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

不仅仅是东都大街上围观的百姓，就连两侧红楼也有不少妓子凭栏相望，娇笑着将手中丝帕珠花挥洒而下。

脂粉香都弥漫在春日热烈的气氛中。

珠花香囊时而砸偏，砸到了状元与榜眼的身上，两人对视一笑，皆转头调侃顾亦西。

顾亦西也不见得意忘形，谦卑地拱手行礼，低声致歉。

南星倚靠在银楼雅阁的窗棂处，眼神幽冷，面色无波。

骑马倚斜桥，满楼红袖招。

金科三甲游街，风头尽在探花郎。

正巧，队伍行进到银楼下，顾亦西无意间地抬眸，正正撞上了临窗而立的南星。

他愣了愣，遂抬手冲上拱了拱手，算是礼敬。

看着天光下那张格外出众的脸，确实令人神魂颠倒。

南星淡定地看着顾亦西，渐渐勾起一抹笑意，笑容灿烂纯真，眼中却流转着丝丝冷意。

距离颇远，顾亦西并未看清南星那笑中的含义，只随着队伍徐徐前行。

南星看着渐行渐远的队伍，轻叹一口气，冷声道：“这一局，许嘉柔输了，曹月容也输了，没成想，最后的赢家竟是顾亦西。”

慕燃将一盏热茶递到她手中，温言道：“若当真论起来，他什么都没做，负心负情，罪不至死，你已为许小姐报了仇，就莫要再忧心了。”

南星挑了挑眉梢，斜睨着慕燃，他这是怕她“滥杀无辜”？

可是，顾亦西当真无辜吗？

南星不知，在这一局中，顾亦西到底充当了怎样的角色，是推波助澜，还是袖手旁观？

南星抿了口热茶，不想再去想糟心的事，便随口问道：“子谦是你的字？”

谢银楼点头笑道：“正是。”

南星歪头问道：“九殿下可有字？”

两人不防她突然如此问，皆愣了愣。

良久，慕燃垂眸轻声道：

“无归……”