她仔细端详赵启珩的脸色，虽比前几日好了不少，却仍不放心。

“劳母妃挂心。太医院尽心诊治，儿臣又自小习武，底子比常人好上许多，休养这些时日已好了大半，只是胸口还有些闷胀，不妨事的。”

“那就好……”娴妃轻叹一声，眼中泛起后怕的泪光，“那日听闻藏画阁倒塌，你被埋在废墟之下，母妃只觉得天旋地转，几乎要晕厥过去……幸好启宣及时呈上证据，在陛下面前为你讨回公道。”

她的语气渐转愤懑，“母妃只是想不明白，为何从小到大，你受的伤总是与皇后母子脱不开干系？好在这次并非直接冲着你……”

见赵启珩但笑不语，娴妃忽地睁大眼睛，抓住他的手臂急问：“难道……这次也是有意针对你的？”

赵启珩忙笑着宽慰：“母妃想多了，此次确是个意外。”见娴妃神色稍缓，他又淡淡接道：“只是这几日的汤药，儿臣都悄悄倒在后院的桂花树下……想必那棵树，也快要枯萎了吧。”

娴妃瞬间怔在原地，随即怒不可遏：“他们竟敢公然毒害皇子！简直是无法无天了，我这就去禀明陛下.....”说罢便要起身。

赵启珩却一把拉住娴妃，温声劝道：“母妃且慢。他们既敢下手，必定早已销毁人证物证，若此时揭发，他们大可反咬一口，诬陷我们趁太子势弱、栽赃陷害……父皇如今正在气头上，若再生疑心，反倒不好。”

娴妃知他所言有理，却仍心急如焚：“那可如何是好？防得了一时，防不了一世啊！”

“儿臣已向父皇请旨出宫建府，父皇也已应允。”赵启珩冷笑一声，目光冰冷，“离宫之后，他们再想动手脚就没那么容易了……这一次，我定要将他们连根拔起，永绝后患！”

“需要母妃做什么？”娴妃毫不犹豫地问道。她望着赵启珩眼中燃起的火焰，想起这些年来他隐忍的苦楚，心中阵阵抽痛。她至今仍记得，八岁那年赵启珩意外得知生母之死并非意外时的暴怒与愤慨，还是个小小孩童的赵启珩像一头失控的幼狮般冲出寝宫，义无反顾地要去找幕后凶手报仇，却被她死死抱在怀中。那时她在他耳边哽咽相劝：“母妃知道你又痛又恨，恨不能立时手刃仇人……可你羽翼未丰，又无真凭实据，此刻冲动只会折了自己！母妃无能，帮不了你太多，只盼你能暂时压制心中仇恨，韬光养晦……唯有自己强大了，筹码多了，才能真正复仇。”

那时赵启珩急怒攻心，最终晕倒在她怀里，高烧数日才见好转。正因深知他这一路走来多么不易，作为母亲，她愿竭尽所能助他达成所愿。

“儿臣确有一事，唯有母妃能办到。”

赵启珩看着眼前已不复年轻，容颜也渐渐衰老的娴妃，郑重地说道。他知道父皇对娴妃敬爱有加，不同于其他妃嫔，只因多年前父皇郊外遇袭，是她不顾生死挡下一剑。这份恩情，让她在父皇心中分量非凡。

“好，你说。”娴妃毫不犹豫地应道。

“儿臣希望……母妃在父皇驾临碧淑宫时，能偶尔提及我的生母。不必频繁，只适时提点即可……我要让父皇永远记得，他曾亏欠过一个人。”

赵启珩不自觉地握紧双拳。他相信父皇与自己的生母曾有过深厚情谊，但岁月流逝，谁又能保证帝王心中永远留着一个逝去之人的影子？

“这有何难！只是母妃不明白，你为何突然有此请？”

“青史无名空冢寂，人间渐忘旧容颜。”赵启珩眸光幽深，“母妃尽管去做，待时机成熟，自会明白。”

娴妃不作他想，点头应下。

母子二人又叙话片刻，娴妃因需向太后请安，方才离去，临行前再三叮嘱赵启珩万事小心。

其实赵启珩的伤势早已痊愈，佯装还不能下榻，不过是演给圣上与二皇子看的一出戏。然而这番做法，却让宫外的乔叙担心不已。

这半个多月来，二皇子几乎每日都来探视，而每一次来，总会捎上一封乔叙亲笔写的简短书信。有时是稚气未脱的祈愿——“盼启珩哥哥早日康复”；有时是雀跃的分享——今日是我的生辰午膳吃到了嫂嫂包的含有铜钱的饺子，明日约了苏逸登山赏景；更多的，却是纸短情长的惦念——“启珩哥哥，你何时出宫？我好想你……”

少年欣喜时眉飞色舞的模样，失落时紧抿嘴角的倔强，伤心时眼尾泛红的委屈……每一帧表情都透过字迹跃然纸上，仿佛他就站在眼前。可面对这些书信，赵启珩始终不曾回复一字。汪景在一旁看得心焦，几次试探着问是否需要在他出宫办差时给乔小公子带句话，却总被赵启珩淡淡否决，到最后汪景也只能叹一句主子的心意着实难测，那乔小公子又着实可怜。

如此装病近一月，赵启珩终于重返早朝。工部尚书一职仍暂缺，由新任侍郎周正清代为处理部中一切事务。

这周正清果真与他那位老师、内阁大学士段维如出一辙，刻板较真，不苟言笑，浑身上下透着一股不知变通的倔劲儿。才上任不久，就已几次在朝会上直言不讳，驳得几位老臣面红耳赤、吹胡子瞪眼，他自己却仍是一脸肃然，仿佛丝毫未觉已得罪了半朝同僚。

赵启珩冷眼旁观，心中却如明镜一般。

几次目光交汇间，周正清看向他时脸上虽仍是一派公事公办的严肃，眼底却极快地掠过一丝几不可察的笑意。

他们自是旧识，严格来说，赵启珩是周正清一家的救命恩人。

当年周正清在工部任文书时，曾参与淮水治理工程。他很快便发现工部尚书与太子贪污公款、以次料充好，导致堤坝偷工减料。年轻气盛又秉性刚直的他，竟直接闯入尚书府当面斥责，并扬言定要上告御状。

第二日，他的妻儿便遭一伙黑衣人绑架。周正清悲愤交加，却仍不肯向权贵低头，毅然将状纸投至刑部。然而诉状如石沉大海，反而彻底激怒太子一党。

正当周正清绝望之际，一队江湖人夜袭匪窝，将其妻儿安然救出，这些人正是武林盟的人。而后，赵启珩不仅替他安排妻儿暗中返回老家避祸，更将他举荐至内阁大学士段维门下求学。

周正清牢牢记着赵启珩当年对他说的那番话—朝堂浊浪，非孤直可破。隐藏锋芒于段公门下，待云开雾散时，自有斩奸除佞之机。

同时也牢记着那份恩情，在段维门下潜心修学、静待时机。只为有一日能再次站在这曾险些吞噬他的漩涡中央，斩破黑暗，惩奸除恶。

下朝后，赵启珩带着汪景出宫，这目的地无可厚非，就是礼部尚书乔镇西的府宅。乔府管家拉开府门，见来人是三殿下，连忙侧身欲将人迎入。赵启珩却微微摆手，只请管家进去唤小公子出来相见。他并未进门，而是退至府外一株梧桐树下静静等候。