马场上的喧嚣直至子时才渐渐散去。众人各自道别离去，乔叙却仍怀着一份期待，盼着赵启珩还会回来。他与旁人分开后，独自跑到赵启珩的住处，蹲在院门口一边拨弄着草茎逗弄蛐蛐，一边等人，但一直到林景和来寻他一同回府，赵启珩都没有出现。

此后的半个月，乔叙借着要去看表哥私藏的各类兵器为由，几乎日日都往景越王府跑，且一待便是一整日。他无法入宫，只能单方面等着赵启珩能再次出宫来表哥这里，他实在太想见那个人了。

这天，乔叙正在王府的书房里@把玩一件精巧的机关锁扣，琢磨得正入神时，王府管家前来禀报，说三殿下派人送来了密信。

仅是“三殿下”三字，便瞬间攫住乔叙的全部心神。他立刻放下手中的锁扣，几步凑到赵启宣身边，假意帮忙磨墨，目光却不住地往那封信上瞟去。见表哥迟迟没有展信的意思，他终究按捺不住，犹豫半晌，才小声问出口：“表哥，三殿下……他为何这么久都不来了？”

赵启宣正提笔练字，闻言轻瞟了乔叙一眼，含笑道：“近日宫内禁军选拔，陛下亲点三殿下任主考官，因此这半月都未曾有时间出宫。”说罢又忍不住调侃，“原来小叙这半月日日来我府上，不是为了见我，是为了见你的启珩哥哥啊？”

乔叙见心思被戳穿，顿时红了脸，却又怕表哥伤心，忙结结巴巴地解释：“我、我也是想找表哥玩的！只是方才听到管家爷爷说起三殿下，才随口一问……”

赵启宣哈哈笑了两声，这少年笨拙遮掩的小心思，又怎逃得过他的眼睛。他温声道：“无妨，再过两日便是皇宫夜宴，到时你随着父兄一同入宫，便能见到你想见的人了。”

这夜宴乔叙是知道的，专为庆贺当今圣上的生辰而举办。可他也记得，这一日同样也是赵启珩生母的忌日。

乔叙自小便未曾见过自己的母亲。每年母亲忌日，祖母总会带着他烧纸祭奠，那一日往往是他最伤心、最思念母亲的时候。想必赵启珩也与他一样，在这一日会格外思念那位早已不在人世的贵妃娘娘吧。

这么想着，乔叙脑中忽地灵光一现，也顾不得其他，放下刚研到一半的墨，匆匆与赵启宣道别。

“表哥，我先回去了，明日也不来了，我们夜宴那日见！”

说完不等赵启宣回应，他已转身跑远。回到家后，乔叙唤来林景和，吩咐他准备木头、骨胶、绳索、麻布、陶器土胚等材料。

不出片刻，这些物件便被一一送入乔叙房中。他又对林景和郑重交代让下人们这两日不必来打扰，一日三餐放在廊下就行，交代完砰地一声关上了屋门。

整整两日，乔叙都埋首于卧房之中，专心手工。乔岳偶尔从门外经过，还能听到器物敲打木块的闷响。

终于在夜宴前一日入睡时分，一方约二十厘米长的木质帆船栩栩如生地出现在乔叙房中的长桌上。船身四周用细绳零散系着几个缝制成方块的棉布包，里面鼓鼓囊囊地塞满了未烧制的陶土胚。

乔叙看着完成的帆船，满意地点点头，又取来备好的木匣，将帆船小心翼翼地装入其中，如置珍宝般安放在床头。

第二日，乔叙随父兄一同登上前往皇宫的马车时，手里紧紧抱着一个木匣子。

“小少爷，这木匣我来替您保管吧。”林景和上前想要接过，却被乔叙侧身避开。

“不用你拿，我得自己拿着。”

乔岳一脸不可思议，心里好奇这花了整整两日，又被如此宝贝着的手工究竟是何物，于是笑着问道：“这木匣中到底是什么宝贝，竟这般护着？”

“兄长，这是我这两日赶制出来的一方帆船，要拿去宫中送给三殿下的。工期太紧，做得还不够细致，我得亲自拿着，不能碰坏了。”

说话间抱着木匣的手又紧了紧。

乔尚书在一旁吹了吹胡子，佯装生气：“看来父兄竟还不如你那刚认识不久的三殿下？你看看你，为了做这帆船，手上磨出了多少口子。”

乔叙知道父亲是心疼自己，根本不是真恼，便撒娇道：“父亲与兄长是我最亲的家人，小叙一辈子都记着的，这关系任谁也比不了。父亲若是想要，改日我给您做一个一模一样的！”

“哈哈，小叙懂事了，不枉父亲疼你。”乔岳在一旁附和打趣。

父子三人一路说笑，不知不觉已抵达皇宫。

这次宫宴安排在了紫月殿。此殿乃是当年先帝还在世时特命人所建，寓意“紫气东升”，是祥瑞之兆。无论是皇家夜宴，还是外宾来朝，皆常设宴于此。

乔叙抱着木匣随父兄一路行往紫月殿的途中，远远便看见殿外空地上矗立着一座两层高的精致小阁楼，看上去刚落成不久。乔叙心想，这应当就是兄长曾提起过的藏画阁了，据说其中已挂满珍贵稀罕的名家字画，今日晚宴也将首度开放供宾客赏鉴。

随父兄落座后，乔叙将木匣小心置于身侧，环视整座大殿，见苏逸、楚方泽及其他几位相识的世家子弟皆已到场。他不禁心头痒痒，这半月来，苏逸几次派人来府相邀，都因他一心要去表哥王府等候赵启珩而屡屡推拒，算来已许久未与众人相聚。

见苏逸朝他招手，乔叙便与父兄打过招呼，又千叮万嘱请他们务必看好木匣，得了兄长连连保证，才放心起身，朝苏逸他们走去。

好友相见格外话多，一群人叽叽喳喳聊得好不热闹，直至被兄长唤回，乔叙这才返回座位。刚坐下，便见太子、二皇子与三皇子等陆续入席。太子与二皇子皆身着华服，光彩夺目，唯有赵启珩一身墨色暗纹服饰，虽形制庄重合仪，却显得格外低调。