听着卢悍林的禀报，本应为乔叙态度的转变稍感宽心，可不知为何，赵启珩却莫名心慌，胸口如被利爪紧攫，一股无名的恐惧猛然窜起。他握笔的手骤然一抖，墨迹顿时在奏章上洇开一片。

赵启珩只觉呼吸都要停滞了，他猛然起身，带翻了手边的茶盏。温热的茶水泼洒在案上，浸湿了他的衣摆，他却顾不得这些，一把推开正要上前收拾的卢悍林。

“传朕口谕，明日暂免早朝。”

说完不等回应，他已起身步出殿门。未带侍卫，赵启珩独自一人疾行赶往小院。心中不安愈烈，此刻他只迫切地想亲眼见到乔叙，确认他是否安然。

小院的灯火大多已熄，只余零星微光。自乔叙醒来后，除华凌之外，赵启珩并未安排旁人近身伺候。因唯有华凌的触碰不会激起乔叙过激的反应，其余人一旦靠近，乔叙便如受困的野兽般撕咬抗拒，这其中，也包括赵启珩。

华凌见赵启珩到来，无声行礼后将他引入内室。乔叙已陷入浅眠，借着华凌手中的烛光，可以看见他的睫毛微微颤动。望着这样的乔叙，赵启珩方才慌乱的心才渐渐平复。

他示意华凌退下，随后褪去鞋袜，小心翼翼地上榻，自背后将乔叙紧紧拥入怀中。果然，才一触及，怀中人便如受惊的小兽般剧烈挣扎起来，喉间溢出痛苦的低鸣。

“阿叙，别怕……别怕……”

赵启珩心痛不已，他收紧手臂，将乔叙牢牢禁锢在怀中。可乔叙仿佛完全听不见他的声音，反抗得愈发剧烈，在赵启珩的手臂上抓出一道道刺目的红痕，手肘更是狠狠向后撞去。赵启珩任由他挣扎，一遍又一遍地吻着他的发丝，落下轻柔的细吻。

渐渐地，乔叙的挣扎越来越弱，最终脱力般软在赵启珩怀中。他的胸膛仍剧烈起伏着，双手也还紧紧攥在赵启珩的手腕上。赵启珩反手握住那双颤抖的手，将脸深深埋入怀中人的颈窝。

或许是一整天精神紧绷，又或许是此刻拥在怀中的人让他感到心安，赵启珩竟就这样搂着人沉沉睡去。

万籁俱寂，偶尔能听到窗外春风拂过的细微声响。乔叙睁开了眼睛，眼前仍是一片黑暗。他清楚，即便此刻在室内点燃烛火，自己的世界也已再无光亮。

将他紧紧搂在怀中的这个男人，曾是他宁愿舍弃性命也要追随的人。他爱过，也恨过。曾渴望独占他，却也一次次尝试妥协。

赵启珩的呼吸平稳而深沉，乔叙听着听着，不由自主地向前靠了靠，将脸深深埋入对方的胸膛。那里传来强健有力的心跳，一声一声扑通扑通地震颤着他的耳膜。

他想起十五岁时初入京师第一次见到赵启珩，十六岁时偷偷溜进这人的婚房与他喝了交杯酒，十八岁时因这人的一道圣旨失去了家人、失去了一切，再到二十一岁守在这人身旁，幻想着能够一生一世。他倾尽所有交付了全部，却并未换来心目中的爱情，也未能留住想要的人。

乔叙想，自己这一生，过得真是可怜又可悲。他似乎还是从前那个自己，而赵启珩却早已不是记忆中那个满心满眼都是他的人了。将来还会有各色各样的人出现在赵启珩身边，而乔叙，不过是其中微不足道的一个罢了。

想到这儿，乔叙竟觉得释怀了。他抬起手，小心翼翼地描摹着赵启珩的脸庞，从高挺的鼻梁一路轻柔地抚至下颌。他的动作极缓极慢，仿佛要将眼前这人的轮廓，一丝一缕地刻进心底。

眼睛看不见之后，听力便越发敏锐。

乔叙仔细听着华凌那屋的动静，约莫一炷香前已传来落锁声，想来她应当已经睡熟。

他轻轻将赵启珩环在自己腰间的手挪开，摸索着下了床。因看不见，他的动作异常缓慢，每一步都要反复试探才敢迈出。终于，他触到了里屋的雕花木门。拉开门后，又摸索着穿过正厅，最终来到了院内。

初春的风仍带着丝丝凉意，他忍不住打了个寒颤。记忆中，院内的观景池应当就在右手边不远处，那里，将是他最终的归宿。

赵启珩曾说过，要乔叙永远留在这宫中，为他的笙儿赎罪。乔叙记得这句话，并且此刻正在践行。一命换一命，虽然迟了些，但也算公平。

乔叙的手已触到观景池的边缘，冰凉的触感令他眼角微酸。他缓缓坐在池边，仰起头，深吸了这世间的最后一口气。

启珩哥哥，再见。

当冰凉的池水没过口鼻时，乔叙恍惚间仿佛听见赵启珩撕心裂肺的呼喊声。他凄然一笑，闭上了双眼，任由自己的身体缓缓下沉。

春风若有怜花意，可否许我再少年。

彻底失去意识前，他想起这句诗。他想回到无忧无虑的十五岁，那时有疼他爱他的父亲兄长，有一群志趣相投的挚友，还有一个……将他放在心尖上的人。