郁景宫内，太后正与赵启珩分坐万寿榻两侧。太后指尖捻动佛珠，凤眸微抬打量着帝王神色："前儿礼部呈上来年春分选秀的章程，哀家瞧着倒还妥当。"

"母后做主便是，儿子没有异议。"赵启珩搁下茶盏，目光却落在榻边那只精巧的竹蜻蜓上出神。

太后满意颔首。往年提及选秀，皇帝总以朝务繁忙为由推脱。作为养母，她其实心知肚明，哪里是什么朝务，分明是因为那幽居深院的乔叙。

三年前赵启珩原是有两子一女，为皇后与齐贵妃所出。夭折了一位皇子后，如今仅剩下一子一女，这叫她如何能不急？

"既如此，明儿便让礼部着手准备。"

"嗯......"

"近日韩灼常来给哀家请脉，哀家瞧着甚是喜欢。这孩子尚未婚配吧？哀家倒是有门好亲事想说与他......"

太后觉察到赵启珩心不在焉，正欲寻些闲话岔开。

话音未落，忽闻一道软糯童音传来："皇奶奶......谨儿睡不着，要皇奶奶陪......"

但见一名约莫三岁的孩童站在里屋门边，小手揉着惺忪睡眼。赵启珩循声望去，目光落在男孩身上，心头顿时百味杂陈。

这孩子正是三年前他攻入紫禁城那夜，乔叙诞下的，乔叙与其表哥的骨血。

当年他骗乔叙说已将孩子送出宫外，但终究还是没忍心赶尽杀绝，转而将孩子交给太后抚养。

"哀家的乖孙儿，快到皇奶奶这儿来。"

侍立一旁的老嬷嬷忙去抱来孩子，放在太后膝上，又取来些蜜饯果脯。孩童天真懵懂，哪知什么君臣之礼，竟捧着糖果要分给赵启珩。

太后握住孩子的小手，慈爱道："谨儿自己吃，皇奶奶喂你。"

看着这一老一小其乐融融的模样，赵启珩心头愈发烦闷难解。

"朕看这孩子也大了，该寻个清净院落好生教养。母后还是多静养为宜。"赵启珩淡淡道。

太后闻言顿时不悦。虽然并非亲生孙儿，但这三年来朝夕相处，孩子又格外地亲她，再怎样也舍不得放出去了。

"这孩子眉眼活脱脱就是皇帝幼时的模样，哀家瞧着很是喜欢。"太后将孩子搂紧了些，"况且这深宫冷清，有个孩子在跟前说说笑笑才好，还是留在哀家这儿罢。"

正望着孩子出神之际，贴身总管卢捍林慌慌张张跑了进来。匆匆向太后行过礼后，急声道："陛下，乔公子在院中险些被炭火所伤，如今昏迷不醒，您..."

赵启珩霍然起身："怎么回事？速随朕前往！"

顾不得向太后请退，他带着人疾步离去。太后忙唤来李嬷嬷一同前去查看。

赵启珩自幼习武，步履如风，待赶到小院时，随行的众人早已气喘吁吁。

他三步并作两步踏入内室，见乔叙安然躺在软榻上，这才略松了一口气，在榻边坐下皱眉问道："究竟怎么回事？"

韩灼垂首回禀："回陛下，眼下已无大碍。只是..."他抬眼偷觑赵启珩的神色，"乔公子已知晓自己身怀有孕之事，待醒来后恐怕..."

赵启珩嘴角泛起一丝苦笑，原想着多瞒一日是一日，哪想竟这么快就被他知晓了，赵启珩摆摆手道："都退下吧，朕独自守着。"

众人领命，悄声退出。寝殿内霎时只余二人，一个昏睡不醒，一个凝眸相望。

室内燃着安神香，乔叙却睡得极不安稳，眉头紧蹙。赵启珩指尖轻抚过他眉间褶皱，心中百感交集。

"父亲...兄长...别丢下我..."乔叙忽然低喃，声音里满是惊惶，"启珩哥哥...小叙知错了...你不要娶别人..."

赵启珩握住他在空中胡乱抓握的手，拇指摩挲着他冰凉的指节，"别怕....别怕....朕在这儿，不会抛下你的，朕的心里从来只有你一个。"

乔叙似是听见了，不安的情绪也慢慢稳定了下来。再度醒来时，他发觉自己正被赵启珩从身后紧紧抱在怀里，稍一动作后颈便传来阵阵钝痛，让他忍不住轻哼出声。

赵启珩本就浅眠，立刻睁开了眼睛："可还难受？"他将乔叙转过身来面对自己，温热的大手轻柔地覆上怀里人的后颈，缓缓揉按。

脖颈处的疼痛在赵启珩的抚触下渐渐舒缓，乔叙也从初醒的朦胧中彻底清醒过来，他怀孕了，怀上了眼前这个男人的孩子！在得知这个消息的瞬间，他如同坠入冰窟，绝望之下只想撞向那盆炽热的炭火……

这个孩子不能要，尤其是在他们如今这般纠缠不清、前路晦暗的关系之下。他不能要赵启珩的孩子，至少现在不能。

“启珩哥哥……我求求你……这个孩子，我们不要了，好不好？至少……现在别要……”

乔叙紧紧抓住赵启珩的手臂，祈求出声。

醒来之后第一句话竟是要打掉腹中孩子？赵启珩眸光骤冷，原本温柔抚摸的手蓦地加重力道，按压在那处痛楚上，乔叙顿时痛呼出声，眼泪夺眶而出。

“朕偏不如你的意。”赵启珩的眼中翻涌着偏执的暗潮，“这孩子，你必须生下来。”

不顾乔叙瞬间煞白的脸色和惊恐的眼神，他继续冷笑道：“不仅如此，朕已广发诏书，遍寻天下奇人，必能再得灵丹。至于你——”他指尖滑过乔叙战栗的唇瓣，“朕要将你一辈子囚在这深宫小院中，为朕生儿育女，绵延子嗣。”

“不要……启珩哥哥，我求你了……别这样对我……”

乔叙泪如雨下，声音发抖，他知道眼前这个男人必定说到做到，以前如此，现在亦然。