小荷跪伏于地，正为圣上系那龙纹玉带。这是她头一回如此近得伺候天子，虽然在被分配到这里之前已经接受过几个月的宫规调教，此刻却仍然觉得心跳如雷。

她低垂着眼帘，余光瞥见圣上凌厉的下颌线条，那挺拔的身姿透着常年习武的英气，周身散发的威仪令她屏息凝神。但越是紧张，手上越是忙乱，这平日里练过千百回的系带功夫，今日竟屡屡失手。玉带搭扣几次三番未能扣上，她已经能察觉出眼前人渐生的不耐，心头愈发慌乱。

"奴婢该死！"一个不慎竟扑倒在地，浑身战栗，"求陛下开恩！"

赵启珩今日心情甚佳，倒也不恼，只笑骂了句"蠢材"，便由着华凌上前重新系好玉带。

乔叙斜倚在榻边，瞥见那退至墙角仍瑟瑟发抖的小宫女，心下不忍，带着几分慵懒甜腻的嗓音打抱不平，"你骂我院里的人作甚？"这声音里还带着方才云雨过后的余韵，听得赵启珩骨头都酥了半截。

待穿戴齐整，侍女们退至一旁，赵启珩大步走到床前，将人打横抱起置于梨花椅上。

"嗯。。是朕的不是。"

他取来浸湿的丝帕，细细为怀中人拭面，又奉上青盐漱口，"都退下罢。"

华凌会意，领着众人有序退出，轻掩上了雕花门扇。

"昨日可是见了韩灼？"

闻言，乔叙斜睨了赵启珩一眼，就着他的手将漱口水吐入青瓷唾壶中。

"不是圣上遣他来为我诊脉的么？怎么反倒问起我来了，当真奇怪。"

赵启珩笑着捏了捏乔叙的脸颊，他就爱乔叙这般使小性子的模样。

"韩灼说你的身子已无大碍，怎的昨夜华凌又说你晚膳未进便道乏了？可是那韩灼与你说了什么？"

乔叙本已将昨日之事抛诸脑后，经他这么一提，济安旧人旧事又浮上心头，让他想起了那位被贬至穷山恶水的表哥，曾经的二皇子。他推开赵启珩下了地，自顾自地披上外袍，在赵启珩灼热的目光中缄默不语。

室内一时寂静无声，半晌，他才抬起头定定地看着赵启珩，眸中已是积满了泪水："我想见表哥，圣上可允许？"

赵启珩眸色骤冷，面上也瞬间阴云密布，他的唇角微勾，方才还盛满笑意的眼眸此刻凝着寒霜。

“休想！”

若非顾及天家体统，三年前他就该将乔叙口中那个"表哥"千刀万剐。眼前这人不仅曾与自己的表哥珠胎暗结，现如今被囚在宫里这些年，竟还敢惦记着那人，让他怎么能不恼怒？

一想到此，赵启珩只觉得一股暴戾的火焰在胸腔中疯狂灼烧，几乎要吞噬他的理智。他猛地跨前一步，抬手狠狠掐住乔叙的下颌，逼得人不得不仰起头来。残忍地看着眼前这人因自己的用力而微蹙眉头，那在眼眶中悬了许久的眼泪似是终于承受不住，顺着苍白的面颊无声滑落，他只觉心中无比畅快。 “你最好安安分分地待在朕的身边，哪里也别去。如此，你那表哥在济安方能享一世太平，听明白了吗？”

手上再度施力，乔叙顿时发出一声痛苦的闷哼，他抬起手臂抵在赵启珩的胸前，试图推开这骤然变得可怕的男人。两人如仇敌般看着对方，谁也不肯退让分毫。赵启珩看得出乔叙已经疼得浑身发颤，生理性的泪水接连不断地顺着脸颊滚落。可即便如此，他仍死死抿着嘴唇，不肯泄出一丝求饶的声音。

漫长的僵持中，赵启珩忽地低笑一声。他松开钳制乔叙的手，转而以指腹轻抚那被掐出红痕的下颌，继而缓缓摩挲至他紧抿的双唇。

“不答话？殊死抵抗是吧？朕倒要看看你还要如何反抗？”

说罢，他将人打横抱起，几步走向榻边，俯身压下便要行云雨之事。

"赵启珩，你混蛋！放开我...我不要..."

乔叙拼尽全力挣扎，却如蜉蝣撼树，在帝王铁钳般的禁锢下动弹不得。他眼中又悲又戚，曾几何时，这双手也能挽剑如虹，纵马江湖，然而多年的病体交缠早已消磨尽他的气力，此刻手腕软绵绵的，竟使不出一丝挣脱的劲道。

“你既能为别人生儿育女，就必须要为朕开枝散叶。”赵启珩俯身逼近，气息灼热烫地乔叙全身一怔，“这是你留在朕身边唯一的作用，也是你最后的价值。若再不识好歹，朕不敢保证会对你做出什么，更不敢保证……你那远在济安、让你心心念念的表哥，会不会因你此刻的‘不愿’，而突遭横祸。”

乔叙蓦地睁大了眼睛，眼前的赵启珩让他感到恐惧与陌生，那个会疼他爱他说一辈子都不会伤害他的人，一而再再而三地摧毁着他的身体与心灵。

“赵启珩，你不能这么对我！”

“朕可以！”