向舍面对夸奖似乎不甚熟练。

他用衣袖掩面，带着几分尴尬：“在下不过庸人，如何担得起兄台之赞赏？”

“君无党无私，豪气冲云天。”广济眼底都是认可：“朝堂之中，与君相似之人，已是不多。”

向舍立即抓住广济手腕，压低声音：“兄台青眼有加，某万分感激。如此，某不得不提醒兄台，人心难测，有些话能不说便不说，倘若话未经思索便说出口，只怕会惹来麻烦。”

广济笑：“我惹得麻烦，不算少。”

向舍闻言亦是无奈笑：“真是凑巧。”

他举起手里厚厚一沓折子，笑容温和：“在下也是如此。”

广济眼中笑意更浓，在京城待了许久，他终于找到一个与他志趣相投之人，难免欢喜：“君年龄几何？”

“三十又九。”

“周兄。”广济恭恭敬敬。

“何必如此生分？”

两人相谈甚欢，并肩而行。

百官看着他们的背影，良久，纠正自己方才脑海中的错误判断：

向舍怎么可能是江行一脉？

要知道，江行一脉恨广济恨到牙痒痒，尤其以王适为最。虽在平时，还可以维持勉强体面，但这些日子下来，百官都发现，但凡有广济在场之局面，王适几乎不会出现。若真推脱不得，也会早早离去，一句话不说，将心底抗拒几乎摆在明面上。

若向舍真有心依附江行一脉，应当像王适一般离广济远远的。

而不是现在与之交谈甚欢，观其态势，更是相见恨晚，恨不得把酒言欢。

……难不成，向舍是姜家人？

不对啊，没有听说过啊。

官员们交换着眼神，无声交换自己心底想法，短短一段路后，他们意见已然达成一致：向舍和广济一样，是个完完全全的中立派，但他们的中立派同其他明哲保身之官员不一样，他们是中立地、平等地攻击所有人。

不管姓江还是姓姜，又或者姓王、姓李、姓周，但凡他们觉得行为举止有不对之处，便会跳出来批评指正。

过去的广济，不正是如此得罪了江行？

过去向舍是否有党派已经不重要，他现在选择和广济交好，那他便是江行一脉潜在敌人。

以后的日子，估计是不好过咯。

百官相视一笑，坐等看热闹：没有人会喜欢一个闲着没事就攻击自己、给自己找罪受的官员。

如果有人愿意出面收拾对方，他们乐见其成。

不过事情之发展，往往不如人意。

向舍虽然和广济关系日渐亲密，常被撞见私下相处，可罕见的是，朝堂上风平浪静，应该发生的事情一件也没有发生，本来应该坐不住的人，突然之间变得沉稳，隐而不发。无论是江行一脉，还是姜家，像是没事人一般，由着向舍和广济变得越发亲密，俨然成为好友。

很奇怪，很不应该。

日子一天一天过去，朝堂始终处于诡异的宁静之中，明明无事发生，却叫人心底不安。

不应该如此安静，不应该如此平静。

应该发生点什么，应该有点什么新的事情、让人坐立不安的事情出现。

可问题是，没有。

时间好似被按下暂停键，寒来暑往、春去秋来，姜倾依旧坐镇朝堂之上，小皇帝一天一天长大，气质越发沉稳，视线深邃。官员各司其职，朝堂正常运行，甚至连革职许久、闲赋在家的姜威，都未生事端——不对，很不对。

日子越平淡，一切越有秩序，那压在心头的大山越发沉重。

不应该是这样，不可能是这样。

有什么事情在暗处悄悄滋生，有什么重要令人畏惧的危险在渐渐靠近。

百官提心吊胆，一无所知。

直至某一个再寻常不过的午后，穿着官袍的陆铮，例行公事，禀报工作。

“太皇太后，科举已经结束，不日便要举行殿试。”

他垂眼道：“望太皇太后同陛下一起，共赴殿试现场，挑选状元榜眼探花。”

姜倾两鬓白发更多，她面有倦容，闻言缓缓点头，发间多宝金簪耀眼。

“善。”

而后缓缓回头，侧头轻声问：“皇帝，你要去看看么？”

虞钰穿着龙袍，四平八稳坐在皇位上，微微一笑：“朕自然……”

血从嘴角淌下。