晨雾还未散，殿外的宫道上织出一片沉郁的气息。

陆景年刚走到廊下，便见苏铭立在那，应是也刚到没多久。

两人交换了个眼神，都从对方眼底看到了几分了然。临江赈灾的差事刚了，李广南便急着召见，绝不会是单纯的论功行赏。

“陆大人，苏将军，陛下请二位进殿。”

内侍轻手轻脚地掀开门帘。

两人踏入了御书房。

李广南坐在案后，指尖捏着一张纸，目光落在摊开的奏折上，却没真的细看，直到两人躬身行礼，才缓缓抬眼。

“起来吧。”他的声音比往日更沉，带着几分说不清的滞涩，“临江的事，你们办得不错。七日之内补好堤坝，安置好流民，倒没让朕失望。”

陆景年与苏铭并肩而立，垂着眼道：“臣等只是尽本分，不敢居功。”

“本分？”

李广南忽然笑了，那笑意却没达眼底，只在嘴角牵起一抹极淡的弧度，“能在缺粮少人的情况下守住本分，已是难得。”他抬手示意内侍，“把东西呈上来。”

两个小太监捧着托盘上前，上面分别放着一叠银票和一匹云锦。

银票的数额不小，足够寻常官员安稳过半生，云锦的色泽更是难得一见。

“这是朕的赏赐。”李广南的目光扫过托盘，语气平淡，“陆爱卿管漕运、赈灾都得力，这银票你拿着，也好补贴家用。苏爱卿调度人手有功，这云锦质地厚实，给家中长辈做件衣裳正好。”

陆景年心中微沉。李广南向来吝啬赏赐，尤其是对他们二人，如今这般“大方”，显然另有所图。

他与苏铭对视一眼。

“臣谢陛下恩典。”

两人再次躬身，却没有立刻去接托盘。

李广南的指尖在纸上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响，那声音落在寂静的殿内，格外清晰。

“怎么，嫌少？”

“臣不敢。”陆景年连忙开口，“只是臣等身为朝臣，为陛下分忧本是分内之事，实在不敢受此重赏。还请陛下收回成命，将这些财物用于民生，更能惠及百姓。”

苏铭也跟着附和：“陆大人所言极是。臣在军中多年，早已习惯简朴，这云锦对臣而言实在无用，不如留给宫中需要的人。”

李广南盯着他们看了半晌，忽然收起了脸上的笑意：“你们倒是清廉。”他的声音又冷了几分，“只是朕赏出去的东西，没有收回的道理。拿着。”

两人只能上前接过托盘。

“既然你们办事得力，朕自然不会亏待你们。”

李广南话锋一转，目光落在苏铭身上，“大营近来军纪松散，常有士兵擅离职守，朕听闻后颇为忧心。苏爱卿久在军中，熟悉军务，不如就由你去整顿一番，务必肃清风气。”

苏铭心中一凛。大营是李广南的亲信势力范围，营中将领多是他的心腹，所谓“军纪松散”不过是借口，让他去整顿，无异于让他去触那些人的利益，稍有不慎便会引火烧身。

“陛下，”苏铭斟酌着开口，“大营素来由陛下直管，臣贸然介入，恐会引起将领不满，反而不利于整顿。不如请陛下另择贤能。”

“贤能？”李广南打断他，语气里带着几分嘲讽，“朕看遍朝中，也就只有苏爱卿有这份魄力。怎么，你是怕了？”

这话像根刺，扎得人难受。

苏铭深吸一口气，他转头看向陆景年，见对方微微摇头，只好压下心中的顾虑，躬身道：“臣不敢。既然陛下信任，臣定当全力以赴，整顿好大营的军纪。”

李广南的目光又转向陆景年，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“陆爱卿也别闲着。江南盐税近来总出纰漏，地方官上报的数额一年比一年少，朕怀疑有官员与盐商勾结，中饱私囊。你熟悉江南事务，不如就以钦差的身份去江南巡察，查清盐税亏空的真相。”

陆景年心头一颤，江南盐商其中不乏与李广南暗中勾结之人，他去巡察，既要查贪官，又要避开李广南的眼线，稍有差池便会陷入险境。

更何况，江南是李念湳旧部的地盘，李广南让他去那里，未必没有让他与旧部产生嫌隙的心思。

“陛下，江南盐务复杂，牵扯甚广，臣恐难当此任。”陆景年试图推脱，“不如请户部或御史台的官员一同前往，也好相互照应。”

“不必。”李广南挥挥手，语气坚决，“朕信得过你的能力。你一人前去，反而行事方便，不会受他人掣肘。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“怎么，陆爱卿也像苏爱卿一样，怕了？”

陆景年知道，此刻再推脱只会让李广南更加猜忌。

“臣不敢。臣定当查清盐税亏空之事，绝不辜负陛下的信任。”

李广南满意地点点头。

“很好。你们二人都是朕的得力干将，朕希望你们能尽快动身，早日完成任务。”

“对了，此次巡察和整顿，你们不必事事向朕汇报，只需在完成任务后交上奏折即可。朕相信你们的能力，不会过多干涉。”

这话看似放权，实则暗藏杀机。不允许随时汇报，意味着他们将失去朝廷的支持，一旦遇到危险，连求救的机会都没有。

陆景年与苏铭心中都清楚，这是李广南的又一次试探，也是一次警告。

“臣遵旨。”两人再次躬身，退出了御书房。

走出宫门时，晨雾已经散了。

苏铭牵着陆景年的手，压低声音道：“李广南这是故意的。大营和江南盐务都是烫手山芋，他就是想让我们陷入困境。”

陆景年点点头。

“上次临江赈灾，我们做得太好，反而让他觉得我们太过团结，难以掌控。这次让我们分别去处理棘手的事，就是想看看我们是否会露出破绽，是否会彼此猜忌。”

“那我们怎么办？”苏铭皱着眉，“大营的将领都是李广南的亲信，我去整顿，他们肯定会处处刁难，甚至暗中使绊子。江南盐务牵扯甚广，你一个人去，也未必安全。”

陆景年停下脚步，抬头看向苏铭。