“苏将军，这种宴席倒不适合您参加，不知前来是有何意义？”一位臣官笑着道，语气里的嘲讽藏都藏不住，“这儿可不是您带兵操练的地方，莫不是走错地儿了？”

“来沾点好运罢了，宋大人有何意见？”他的声音不轻不重，却似塞外十二月裹着冰碴子的北风，“难不成这琼林苑，还规定了谁能来谁不能来？”

陆景年朝他们看去，又很快收回了视线。

“行了。”李广南道，“苏爱卿是朕特邀过来的，他眼光高，朕想让他帮朕看看这届新科进士的成色。”

那臣官顿时闭了嘴，讪讪地坐了回去。苏铭也找了个位置坐下，目光却若有似无地落在陆景年身上。

……

琼林宴散，众官告退，唯有陆景年被内侍单独引至紫宸殿。殿内龙涎香袅袅，金砖映着斜照，如铺了一层血色的琉璃。

“臣陆景年，叩谢陛下隆恩。”他伏身于地，行三跪九叩大礼，额头触上冰冷的金砖，袖间仍带着琼林宴上的酒香。

“平身。”李广南的声音自九阶玉台上传来，不似宴上那般随意，反倒带了几分审视。陆景年垂首起身，目光只敢落在御案前那方蟠龙砚上。

“朕看了你的策论。”李广南指尖轻叩案上卷轴，“文以载道，武以卫道……”他眼眸微抬，“你倒是敢言，就不怕言多必失？”

殿内静得能听见滴水声。陆景年没有开口，面上平静无波。李广南忽而轻笑：“苏爱卿今日倒安静，怕是也觉你这话说得不错。”

陆景年低了眸，他想起在宴席上，苏铭看到自己的第一眼，那表情是震惊，是复杂，倒像是有万语千言想对自己说，可又不知道从哪里开始说起……

陆景年不再多想，收了思绪，保持着原先的动作。

一名内侍捧来朱漆托盘，盘中御笔横陈，笔管上雕着细密的云龙纹。

“赐你。”皇帝执笔蘸墨，在洒金宣上挥毫而就，“莫辜负了这番锐气。”

墨迹淋漓的“国之栋梁”四字，映着窗外最后一缕残阳。

陆景年跪伏谢恩，离了紫宸殿。

天已黑了，一盏盏鎏金琉璃宫灯高悬，烛火透过薄如蝉翼的灯罩，将殿宇照得明亮。陆景年觉得那灯晃眼，他想寻一处僻静所在，最好是墙角有一株老梅，月色能清清凉凉地洒下来。

陆景年刚要抬腿离开，却被后方一人叫住。

“陆状元请留步。”

陆景年转过身，对上了苏铭的视线。

“不知苏将军有何要对晚生说的？”

苏铭眼神复杂地看着他，片刻后才开口道：“陆状元，我们是不是在何处见过？瞧着你，总觉得眼熟得很。”

“可我看苏将军倒是脸生得很，莫不是苏将军记错了？”陆景年答得很快，像是早就想好了答案。

苏铭听了他的回答，喉间一涩，张了张嘴，终究没再追问，只是道：“或许吧。”

安静了片刻，陆景年先开了口：“现在虽是暮春，可前几日下了雨，潮气还没散。苏将军还是早些回府，莫要着凉了。”

苏铭闻言，唇角扯出一抹冷峻的弧度：“陆状元说笑了，我这把骨头，早在陇右的风雪里淬透了，哪能这么娇气。倒是你——”

他忽然走近一步，声音压低了些：“这般瘦弱，可经不起这雨天的潮气，自己多保重。”

陆景年看向他，点了点头：“多谢苏将军关心。”

苏铭没再说话，眼里多了一丝说不清的情绪，随后抬腿离开了。

陆景年望着他的背影消失在宫道尽头，也没多做停留，转身回了自己的住处。

春风依旧，带着雨后的湿意，吹得宫墙下的柳枝轻轻摇曳。陆景年站在窗前，望着这座灯火辉煌的皇城，忽然感到一阵寒意袭来，从脚底直窜上心头。