养心殿外黑压压跪了一片人，殿门紧闭。

“王爷，陛下身体康健，怎会突然……”户部尚书压低声音开口。

跪在右侧的萧靳文轻轻摇头，示意他噤声。

又过半刻时辰，殿门终于“吱呀”推开，众人立刻围上前。

“赵太医，父皇龙体如何？”闻讯赶来的萧佑珩率先开口。

赵太医拱手躬身，“回殿下，陛下是连日操劳，气血上涌忽然昏厥。臣已经施针下药，眼下暂无性命之忧，只是必须静养，万万不可再劳心费神。”

话音落下，殿外众人神色纷呈。

“国不可一日无君。陛下卧病休养，该商议监国一事。”

“按祖制，陛下有疾，当由太子监国。奈何……唉。”

“周大人此言不妥，先帝年间便有亲王监国的旧例。景王殿下年长德厚，未尝不可担此重任。”

“严大人，你这是想要扰乱朝纲吗？”

萧靳文冷眼瞧着这场纷争，等他们吵够了才上前打圆场，“诸位大人，父皇尚在病榻，我等在此争论监国怕是不妥。不如等父皇苏醒之后再行商议。”

“六弟说得有理。”萧佑珩蹙眉轻叹，“眼下头等大事便是父皇的身体。”

长廊之外细雨绵绵，三十余位大臣挤在滴水的飞檐之下不敢退去，默默望着雨幕，数阶前青苔。

不知是谁腰间玉佩清脆一声，惊得所有人齐齐转头。

那官员耳尖泛红，慌忙清了清嗓子，又怕打破这份紧绷的寂静，只憋出半声闷咳，讷讷将手缩回袖筒。

良久，文渊阁大学士扶了扶歪斜的进贤冠，喟叹一声，“这场雨怎么比昨日的还凉。”

话尾带着试探，右都御史立刻接话，“正是，今晨朝服内我已经添了夹袄。”

你来我往，低声交谈慢慢散开。

“太子薨逝之后，陛下日夜悲恸操劳，好在陛下身子强健，想来不会有事。”

“大人所言极是。太医院名医齐聚，陛下定会转危为安。”

“说起太子皇兄，真是天妒英才。倘若皇兄尚在，父皇也不必这般劳顿。”萧佑珩开口叹息，顿了顿，意有所属地瞥向身侧，“近来京城流言四起，说什么宗室丧期作乐有伤风化。不知六弟可有耳闻？”

萧靳文神色不变，“皇城之下从来不缺闲言。皇兄身为亲王，何必在意这些无稽之谈？”

“殿下此言差矣。”礼部尚书立刻接话，“礼法不可废。先太子薨逝未满百日，若宗室子弟在此期间寻欢便是大不敬。老臣身为礼部尚书不得不查。”

空气骤然凝固，几位大臣不约而同地低下头，假意整理衣袍。

萧靳文扫过他布满皱纹的脸，“徐大人尽忠职守，令人敬佩。只是听闻传言前先要查实，莫要冤枉无辜之人。”

“殿下教训的是。”尚书不卑不亢拱手，“老臣已经派人彻查。说来凑巧，前几日太学生作的鹤鸣九皋赋文采斐然，殿下可曾读过？”

大学士插话，“那篇赋我看过。表面咏鹤，实则托物言志。尤其一句‘双鹤立于危亭，一鸣而群鸟喑’写得绝妙。”

“双鹤亭？”萧佑珩冷道：“六弟别院之中便有先帝御赐的双鹤亭，这文章的指向……怕不是凭空捏造。”

“太学生年少气盛，文笔难免锋芒外露。”萧靳文缓缓开口，“赵大学士身为国子监祭酒，应当多加训导才是。”

“不过一篇文章，六弟何必动怒？”萧佑珩轻笑，“只是我倒觉得群鸟喑三字极好。如今朝堂之上敢直言进谏的人越来越少了。”

“景王殿下此言不妥。”一直沉默的兵部尚书扬声开口，“直言进谏与构陷中伤不过一线之差。太学生不通世事，被人利用尚且不自知才是可悲。”

“杨大人这话莫非暗指有人暗中操纵太学生？民间传言天象有异，陛下这次晕厥不知是否和天象相关。”

“天象关联国运。”萧佑珩若有所思，“若有不祥征兆，钦天监应当及时上奏。”

萧靳文不耐看他故作姿态，“皇兄这般关心天象，莫非听到了什么风声？”

“六弟多虑。”萧佑珩笑意不改，“我只是想起太子皇兄遇难那一夜，传言有流星坠于北方。六弟恰好自北疆归来……”

他刻意停顿，“如今天候反常，父皇又突然病倒，难免让人联想。”

“天象之说虚无缥缈。陛下晕厥是劳累所致，和天象有何干系？”

“杨大人此言差矣，《春秋》记载星陨如雨，宋景公问灾于晏子皆是佐证。天有异象便是上天示警。”

听这明晃晃的暗责，萧靳文忽然一笑，“徐大人学识渊博。只是倘若真有不祥天象，不知这灾是应在何人身上？”

这一问凶险，徐阶捋胡须的手猛地顿住，脊背不自觉绷直。

萧佑珩轻声打破僵局，“六弟此话怎讲？天象若有凶兆自是应在国运，怎能胡乱推到个人身上？”

“是吗？”萧靳文直视他双眼，“方才皇兄提起先太子薨逝之夜的流星，又是何用意？”

二人目光在空中相撞对峙，周围跪着的大臣屏住呼吸，汗水淌入眼底，也不敢抬手去擦。

剑拔弩张之际，远处传来急促脚步声。

众人回头，钦天监监正气喘吁吁奔来，“诸位大人！王爷！大事不好！微臣方才观测天象，两颗亮星逼近紫微垣，光芒直射帝座！此象百年难遇，主兄弟阋墙，祸及社稷，双子犯紫微乃是大凶之兆！”