某日，叶听竹清理洞口苔藓，发现一小块指甲盖大小的透明碎晶，镶嵌石缝深处，若不细看，会以为是寻常石英。

她指尖触及时，能感觉到微弱灵力波动，弱到几乎不存在，可确实感知到了。

叶听竹将碎晶抠出，放置掌心，仔细观察，晶体呈现规则六棱柱形，表面光滑平镜，内里布满细密裂痕，这些似乎是人为刻画出来的微小精密符文。

她尝试将一丝残存的念力注入。

“嗡——”

晶体微微震动，表面泛着一层淡金光晕，光晕中浮现三个小字：勿回信。

字迹铁画银钩，锋芒内敛，是她从未见过的笔迹，落款处有一个极小符号，一柄简笔勾勒的剑，剑尖朝下插于一座山峰上，典型的凌云宗执法堂的徽记。

叶听竹心跳漏了一拍：凌知岳，是他。他在警告：不要回信，不要试图联系，有人监视。

叶听竹轻轻扯了嘴角，将碎晶握紧，掌心传来晶体的冰冷触感，她笑了，此刻，难以言喻的复杂情绪终于得以舒展。

那个冷得似冰，硬得若铁，恪守门规到近乎刻板的执法弟子，本该将她定罪处刑的下一任执法首座，竟然用这种方式向她示警。

为什么？因为那片废墟？因为那些白骨？因为良知？

叶听竹不知道，她清楚明白，这份警告是真的，三天前，执法堂的检查提前了，来人并非凌知岳，是另一名陌生的执事。

那人没有进洞，只站立桥头用神识将洞窟里里外外扫了三遍，目光淬毒，寻找着破绽。

当时叶听竹就觉得不对劲，如今反应过来，有人怀疑举报信的真实性，怀疑凌知岳的调查结果，怀疑她。

她将碎晶藏进暗室，放置青竹散人的白骨旁，玉石光芒温柔地笼罩着它，光晕中晶体表面的金色符文若隐若现。

叶听竹未回信，做了另一件事，接下来的一个月时间，根据《草木丹诀》推演，她炼制了一批隐息散丹药。

这种丹药没有任何治疗效果，唯一的作用，服用后，十二个时辰内可极大降低自身气息波动，让神识探查难以察觉。

需要的药材也很特殊：风吟藤的嫩芽、夜露菇的孢子、石隙草的花粉，还有她指尖的三滴血。

血非必须，但加上去，效果会更好，因为叶听竹的血里有禁灵锁的封印之力，这种力量本身就会干扰神识探查，加以引导，便能成为最好的伪装。

炼制过程极其艰难，叶听竹失败了十七次，第十八次，才勉强炼出三颗米粒大小，通体透明，宛若凝固露珠的丹药。

叶听竹将三颗隐息散装进石隙草叶做成的小囊，使用苔藓汁混合石粉调成墨汁，往囊外刻了一道简易的匿迹符。

那个夜晚，送饭绳索照旧垂下，她没有和往常一样投递丹药，而是将这个小囊系在了绳索末端，一个极隐蔽的绳结里。

没有留言，没有标记，只有三颗隐息散和一句无声的“谢谢”，她能做的只有这么多。

接下来的日子，叶听竹如常炼丹、画符、修炼心念，又多了一件事：观察。

观察送饭绳索垂下的时间，有时准时，有时会晚半刻钟；观察竹篮里的食物，有时是稀粥馒头，有时会多一块咸菜；甚至观察绳索的磨损程度，哪一段的草纤维开始起毛，哪一段的绳结有重新系过的痕迹。

些许细微变化，她都一一铭记心里。

思过崖第二十个月，叶听竹收到了第二片碎晶，这次并非于石缝处发现，在竹篮底部，它用干草裹着垫在馒头下面。

叶听竹取出碎晶注入念力，光晕浮现，这次的字多了些：巡查频率：初一、十五。时长：半柱香。人员：轮换。勿投药，勿留痕。

后面附了一行小字：隐息散，有用。

叶听竹看着这行字，许久，轻轻舒了口气，凌知岳收到了，还用上了。

那句有用，俨然一颗石子投进深潭，在叶听竹心里漾开一圈涟漪。

她知道，这意味着凌知岳可能去了崖下，可能接触了那些村民，可能暗中做些什么。

但叶听竹没问，就同凌知岳没有解释一样，有些事不需要说透，默契，就在这种沉默中悄然生长。

从这一天起，叶听竹调整了投药频率，不再每月固定，而是随机，有时隔十天，有时隔半个月。

每次投药时间也变了，不再总是深夜，有时凌晨，有时黄昏。

投递方式也在改进，她开始用不同种类草叶做囊袋，石隙草、风吟藤，甚至崖壁上一种新发现叶子宽大的遮光蕨。

每个囊袋的外形、大小、绑绳的方式，都略有不同，似乎玩着一场无声游戏，一场与未知监视者斗智斗勇的游戏。

凌知岳那边，也在行动。

执法堂档案库，亥时，这里比文书房阴森，也更庞大，三层的地下空间里，密密麻麻排列着数千个玄铁柜，每个柜子都贴满了封条，上面标注着年份、案号、密级。

凌知岳手持长老令牌，独自一人走进最深处的甲字区，这里存放着宗门最高机密，囊括仙门盟令原件、其他宗门的密约，还有历次重大行动的完整记录，当然，也包括黑石村案。

他穿行铁柜间，脚步轻盈，就是一只夜行的猫，冥火石的幽光将他的影子投映柜门，拉得幽长，扭曲变形。

最终，凌知岳停留编号甲七十三的柜前，柜门贴着一张暗红封条，上面写着：天玄历九千七百三十七年，南境灵脉事务，绝密。