老式油灯在我们头顶吱吱呀呀，厨房叮叮当当地传来打扫的声响。显然霍格沃茨的晚餐时间早就过去了，原本稍作休息的家养小精灵又开始了忙碌。它们忙着用魔法搬动三角木凳用来垫高自己，然后有条不紊地分工刷着尽头火焰上悬挂着的巨大黑铁炖锅。

没有任何家养小精灵注意到正躲在盘旋的木质楼梯下的两个二年级新生。霍格沃茨夜间的走廊总是有寒冷的穿堂风经过，而礼堂和教室恐怕也充满了正在庆祝节日的学生和他们的魔法把戏。当然，也有几次我看到赫奇帕奇或是格兰芬多的学生们跨过画像的石洞，鬼鬼祟祟地顺走桌上的巧克力和饼干。但没有人注意到我们。与这一切相比，厨房这个存放果酒淡角落就像是一个安静温暖的避难所。我坐在深色橡木桶上，撑着下巴盯着一堆小小的柴火上烤着的鼠尾草捆。汤姆·里德尔则打开了膝上牛皮纸里的面包，他只是静静看着它，什么也没有吃。

我突然有一种直觉。汤姆·里德尔和我一样不想离开这里。在伪装了一天之后，即使是心思再深沉的人也会累的，我想。

“我很少来厨房，这里总是让我想起一些不好的事情。”

汤姆·里德尔略显瘦削的面容即刻绷紧了。他整个人突然变得冷漠又抗拒。

他看着那些身穿简陋毛巾，用瘦小胳膊努力清理锅边汤渍的那些家养小精灵。它们实在是太过瘦弱，以至于小小的毛巾都松松垮垮地挂在它们的肩上。这样瘦弱的气力是如何供给整整一个城堡的人的饮食的呢？那只黑色炖锅现在看上去显得更加巨大了，踩着高脚椅的家养小精灵们用魔法让笨重的锅身打了个转儿，但其中一只家养小精灵因为不平的椅面踉跄着退了一步——在空中翻腾的锅差点将它压成肉饼。

我抽出魔杖想要帮忙，但汤姆·里德尔伸手制止了我。这个年轻的斯莱特林优等生眼中的情绪并不是同情或者感谢——那是某种古怪的憎恨。

“你帮不了它们。”他冷笑，“就算你帮了又如何呢，高贵美丽的纯血家族的巫师小姐？它们明天还是会继续这种工作——白天用泡涨发白的手搓洗衣物和油腻的盘子，夜间蜷缩在床上因为又红又痒的冻疮瑟瑟发抖。它们愚昧弱小，即使拥有魔力也无法自救——要我说，它们活该如此。”

说完，这个年轻的斯莱特林男孩又抽出了自己的魔杖。他借助着火光静静看着它，就像看着心爱的宝物。

“这世上总有肮脏繁重的工作。如果不由这些蠢人和弱者来承担的话，那谁来承担这一切？难道让那些天才或者强者来做吗？”汤姆·里德尔的声音满是讽刺，“你很幸运，多琳·梅多斯。你是个巫师，生来就在巫师家庭中长大。如果换个境遇，你软弱的同情会扼死自己——”

“——那你呢，汤姆·里德尔？”我反问，“你又能在这种境遇中活下来吗？你爬出来了吗？”

“比这更好，多琳·梅多斯。”他的唇边蜷曲出一个冷笑，“我不仅能够爬出来，成为你们其中佼佼者。我还会继续往上攀登——没有什么能阻止我。”

像是想到了什么，汤姆·里德尔止住话题，但他此刻的目光依然满是轻蔑。

“我在向上，可你却在往下走——你真情实感地以为自己伪装的小花招很聪明。”他冷冷地说，“你并不珍惜自己目前拥有的一切。真是可惜——你既不想着努力利用霍格沃茨的一切，又不愿学会努力结交他人建立自己的势力。离开霍格沃茨之后的你又能做什么呢？”

就这一刻，某种奇异的愉悦感让我不由得停止倾听。汤姆·里德尔的指责并不让我觉得恼怒，相反，我弯下腰，几乎要笑出眼泪。

“哈哈哈哈哈……”

也许是因为刚刚喝下的那杯酒的缘故，又可能是汤姆·里德尔话中的野心引燃了长久以来压抑的自我。我再也没有继续伪装的打算。“那么你又能做什么呢？斯莱特林的天才男孩？”我盯着那双黑眼睛，“顺着整个魔法界和霍格沃茨的那群教授给定的梯子乖乖向上爬，成为精英和最优秀的男巫？让我想想——斯拉格霍恩不止一次说想推荐你去魔法部实习。你要成为新任的魔法部长吗？还是像阿不思·邓不利多那样首屈一指的著名巫师？”

四下寂静，只有我们身边的火焰噼啪作响。

“你可没有按照你说的那样爬出来，汤姆·里德尔。”我的声音满是虚伪的同情，“你依旧需要乖乖扮演这个好学生，为了拿下霍格沃茨的奖学金生存。就算你毕业了也没有爬出来——你需要努力晋升获得成就。但这个世界不过是一团烂泥——是那些强权者制造了这副让你攀爬的阶梯。他们正需要你这样源源不断的优秀巫师来支撑他们制定的秩序，他们巴不得尝到甜头的你来教化那些不争上游的蠢学生。他们需要更多魔力精湛的傲罗，一丝不苟的治疗师，贡献加隆的店主，热衷教育的学者。要我说，他们的确需要你这样的棋子。”