月光下，我和阿布拉克萨斯穿过长长的大理石走廊。微咸的海风透过石墙上的窄窗发出嘶嘶声，给室内带来了与夏夜毫不协调的的寒意。
“我很高兴你回来了，我的老友。”年轻的马尔福家主故作高傲地扬起下巴，他用浅灰色的眸子上上下下地打量着我。“既然在魔法部得不到重视，也许你可以在食死徒这边碰碰运气，嗯？”
我轻轻哼了一声，决计不理会这句马尔福式的嘲弄。“所以你回归的献礼究竟是什么？”
阿布拉克萨斯淡淡看了我一眼，他的微笑依旧令人恼火。“你会知道的。”
他在紧闭的大门前站定，从家养小精灵手中接过蛇头手杖和大衣。
“就送到这里吧，多琳。”年轻的马尔福家主说，“三天后，我们会再次见面的。”
三天后，我终于知道阿布拉克萨斯所谓的回归献礼指的是什么。
预言家日报大幅刊登了他的订婚，两个同样高贵的纯血家族的联姻，轰动巫师界的珠联璧合。
我读着报道，扶手椅中的里德尔带着会意的笑容。
“的确是他能献给我的最好的礼物。”他如是说。“马尔福家族需要扩大它的影响力。”
照片上的阿布拉克萨斯带着冷淡而不失礼节的笑容，这让他看上去异常陌生。
经历格林德沃的事情之后，那些与斯莱特林渊源颇深的古老纯血家族却反而与Lord Voldemort和食死徒保持距离。这些家族依然在观望着，担忧这股和格林德沃相同的黑巫师力量不过只是昙花一现。在这个关节上，世代毕业自拉文克劳学院的克里瓦特家族却一反常态地站了出来。他们用联姻表明了立场，尽管在其他巫师家族看来，克里瓦特家族只不过是在垂涎着马尔福家族手上的财富和地产。毕竟，现在的马尔福家族只剩阿布拉克萨斯·马尔福一个人，而刚刚重返魔法部的马尔福家主还只不过是一个二十多岁的青年。
自那夜盛大的全国动乱之后，纯血家族中只有马尔福家族迅速站到了Lord Voldemort这边。但阿布拉克萨斯还不能让他人看出马尔福家族与食死徒的联系。他行事必须隐秘小心，让所有人都无法指摘马尔福家族的立场。
就在这时，衰落的洪贝家族便在这时却崭露头角。敏锐的纯血家族们发现，在大多数纯血家族的地产遭到焚毁和破坏的同时，只有克里瓦特家族的庄园完好无损。食死徒从未在洪贝家族的地盘上出现，原本观望的洪贝家族也开始用一种暧昧不清的态度支持着食死徒的游行。
“衰落的洪贝家族似乎一夜间交到了好运，他们是怎么做到的呢？”
那些精明的纯血家族们继承人思索着这个问题。而现在，伴随着订婚消息的刊登，他们终于知道了这个答案。
阿布拉克萨斯·马尔福，是那个年轻人。
没有任何人能解释清楚，一夜之间，更多的纯血家族都选择了和洪贝家族一样的处事方式，就连那些因为支持格林德沃而保守争议的巫师家族们也在蠢蠢欲动。
不再有纯血家族主动地对魔法部表达支持，疑虑重重的魔法部只能宣布裁换几个高层官员。自然，巫师们会发现换上的高层中全部都是那些自纯血家族的巫师。如果魔法部还没有意识到他们需要做点什么来拉拢那些纯血家族的话，那么我们的凡里斯·福吉部长就未免太迟钝了。
我知道这意味着什么——大批出身于古老世家的纯血贵族因为阿布拉克萨斯·马尔福而和食死徒攀上了线，一时间里德尔的力量本就极大地壮大了。同样地，魔法部对纯血家族的示好使得那些进入高层的几个重要人士无一例外都是纯血出身，而这些人中不乏与食死徒联络密切的巫师。一时间，针对‘人力’而言，黑魔王又一次大获全胜。
我知道，这就是阿布拉克萨斯·马尔福的处事风格——像严丝合缝的齿轮那样有条不紊，却又偏偏看上去如此自然。
订婚宴会上，我再一次见到了阿布拉克萨斯。
宴会的地点选在一处宁静的湖畔的别庄，这据说是因为新娘的祖先来自拉文克劳。颇具浪漫气息的白色建筑被用魔法遍植的百合花包围，白孔雀趾高气扬的在别庄前的绿地上闲庭信步，绿地上还残留着初冬的残雪，小小的喷泉水池和蔷薇丛周围早已聚集着小群小群的巫师，临时搭建的花棚中有古老的巫师乐队拉响银色缠绕金色纹饰的七弦琴。
阿布拉克萨斯穿着妖精缝制的华贵银色长袍，祖母绿袖扣上装饰着马尔福的家徽。金发齐整，风度翩翩，姿态优雅。
“我差点认不出你了。”他浅色的眸子依旧带着揶揄：“原先的黑发绿瞳换成了红发和褐色的眼睛。你让我想到韦斯莱……瞧瞧你脸上的雀斑。”
“——你知道我不能以真实样子出现在公共场合，短短几天魔法部把我的悬赏整整提高了四倍。”我压低声音，“装扮成一个韦斯莱更容易隐藏，天知道他们有多少孩子！”
阿布拉克萨斯轻笑着向我举杯。
“衷心感谢你能来参加我的订婚，我的老友。”
我举杯和他相碰，“我想，未来的马尔福继承人一定也有一头美丽的金发。”
“是啊。”他漫不经心的将杯中酒一饮而尽。浅色的眸子最终停留在我身上，然后，轻轻给予我一个拥抱。
这个拥抱是如此短促，以至于里德尔走到我身边时，他已经消失在我的视线中。
“你看上去似乎并不为我们共同的老友而感到高兴。”
“我是在想，没有感情的联姻下，那个洪贝家族的姑娘会幸福吗？”
“你的论调真像邓不利多。”他冷笑，“‘汤姆，人是不能没有爱的，爱使人生存。’‘我们要相信爱，爱是最强大的力量，甚至可以超越死亡。’”
“我厌恶他这些自以为是的陈词滥调，多琳。”他盯着杯中暗红如血的液体，“马尔福家族就是一个例子，为了高贵的血统延续和家族信念，一代一代的马尔福作出了更为高尚的决定，我们应该向他们致以敬意，不是吗？”
他微笑，向着远处的阿布拉克萨斯举杯。年轻的马尔福家主的目光微微在我们这边作了短暂的停留，接着继续从容圆滑的接待四方宾客，就像什么也没看到那样。
“敬阿布拉克萨斯.马尔福，伟大的马尔福家族，我们共同的挚友。”
汤姆·里德尔喃喃地说。他将酒杯移向我，带着意味不明的目光。
“敬阿布拉克萨斯.马尔福。”我用嘴唇抿了抿杯中的酒，并没有喝下去。“虽然他迟早也会和一个出身高贵的姑娘结婚。但能将这个联姻的效用利用到极致，他的交际才华真是非常出色。”
“他的确很出色。萨拉查永远选择最优秀的巫师。”
“阿布拉克萨斯的联姻的确带来了不少支持者，我想你一定对此很满意。”
“正如你所看到的，带来的益处和麻烦互相抵消。”
“阿布拉克萨斯的才华自不必说。身为斯莱特林，利益最大化是无言的准则。”
“你想说什么？”
“我并不认为他联姻的效用只能被你们发挥到这种地步。”我放下酒杯，脸上的冷笑表情想必与欢乐的宾客们格格不入。
“有趣的回答。”他将酒慢慢饮尽。“什么是你所看到的？”
“你口中的麻烦。”
“虽然是麻烦，但是该有解决的方法。”
“所以我正是来询问你解决的方法。”
“多琳。”里德尔缓缓地说，“我倒认为解决的方法在你。”
“我？”
“你会明白的。”他放下手中的酒杯，动作极其轻柔缓慢，那双正打算探究人群动作的黑色眸子亦不动声色的重新落回。“我想，道贺的客人们应该也差不多需要自己找点乐子了。你不打算去跳一场舞？”
我顺着里德尔之前的目光看去，意识到阿布拉克萨斯刚刚结束了和宾客的寒暄，正回到我们这里。
“舞会很快就要开始了。”阿布拉克萨斯微笑，“你不打算去跳一场吗，多琳？我还记得四年级圣诞舞会你那堪比打人柳的舞步，也许适当的练习对你来说并不是一件坏事。”
“我根本就没有参加过这种无聊的舞会。”
“所以才称为‘堪比打人柳般的舞步’。”阿布拉克萨斯揶揄。“打人柳可从来没有和巫师跳过舞。”
“好了。”
里德尔制止了我们之间的争吵。他骨节突出的十指把玩着手中的魔杖，像极了正在把玩老鼠的猫。“阿布拉克萨斯，我想我们需要一间隐蔽的会谈场所。”
“如您的安排，别庄已经准备了一处妥善的地方。”
阿布拉克萨斯的表情这才收敛。他敲了敲手里的酒杯，一只家养小精灵于是引着我们走出人群。大门重重关上，又一只家养小精灵向我们分别鞠躬，然后揭开了挂毯后的一处密室。
墨绿的装饰，熊熊燃烧的炉火和坚硬的扶手椅，隐隐泛着银光的锁链自天花板垂下，点燃了蛇骨装饰的荧荧烛火。
阿布拉克萨斯一言不发，神色谦恭。
“告诉我，多琳。”汤姆·里德尔率先开口，“有什么比一个巫师的魔杖更重要？”
“力量。”
“还有头脑。”里德尔毫不掩饰话语中的警告意味，“倘若要在现有的乱局中成为获胜者，过人的洞察力尤为重要。”
阿布拉克萨斯似乎略带不安，似乎以为里德尔是在暗讽我被魔法部长愚弄以致成为凶手背负罪名的经历，但更像是顾虑我正式加入到他们的计划中。
“你在担心什么，阿布拉克萨斯？”里德尔慢慢转向他，“你是在担心她本人，还是在顾虑我们的计划？”