花之都的某条僻静小巷里。

“那里就是大蛇城了。”罗偏头看了肩膀上的老鼠一眼，压低声音，你自己小心。天黑之前，不管有没有收获，回这里碰头。”

老鼠尾巴扫过罗的耳廓，算是回应。罗戴上竹篓，整理了一下衣服，装作途经此地的浪人，缓步朝大蛇城方向走去。肩上的老鼠在他靠近城墙时，悄无声息地一跃而下，顺着石缝一溜烟钻进了大蛇城内部，沿着墙角的阴影飞快地跑过一条又一条长廊。

大蛇城的内部比彩子想象的要复杂得多。除了分布在城内各处交叉保护大蛇的御庭番众，时不时还有武士巡逻队走过，脚步声在木质地板上踏出沉闷的响声。越往内走，守卫越森严，巡逻的频率也越高。心灵感应久违地向彩子输送着大蛇城内嘈杂的各类心声，还不到一分钟，老鼠彩子抖动着胡须关掉心灵感应。比起情报，她听得更多的是大蛇城中各种各样痴迷于游女的心声。

即使是超能力者，变身后也会面临生物本能的尴尬。当一只猫弓起背准备扑向彩子时，她冷淡地瞥了它一眼。下一秒，那只猫因为莫名其妙的重力异常被按在地上动弹不得，只能眼睁睁看着反生物链的猎物大摇大摆从自己面前走过，甚至还回头用尾巴轻轻扫了一下它的鼻子，然后动作灵敏地攀上房梁。

猫：......

彩子继续深入，她听到了一个不一样的声音。

“大蛇大人，有堪十郎大人的密信。”

呀咧呀咧，真是不得了。

天守阁内，彩子趴在横梁上一动不动。

“御田早在二十年前就死了！他麾下那群乌合之众居然还没死心吗！”下方的大蛇正对着一堆密信大发雷霆，骂骂咧咧，满嘴都是对光月一族的恐惧，对凯多的抱怨，对手下的不满。“杰克是个废物，堪十郎也是个没用的家伙，这样都没能阻止那几个人从海外回来！”

情报到手，任务完成。彩子懒得再看大蛇那副丑态，如同来时那样悄无声息地离开。

暮色渐沉，花之都的灯笼一盏盏亮起，僻静小巷里的阴影被拉得狭长。罗屹立于阴影之下，目光始终落在大蛇城的方向，眉宇间藏着一丝焦灼。虽知彩子大概率不会放任自己出现危险，可依旧忍不住担心她在城内遭遇意外。

一阵细微的窸窣声传来，罗骤然抬眼，就见一只灰扑扑的老鼠顺着墙根窜来，轻巧地跃上他的帽子，垂落的尾巴轻轻扫了扫他的鼻尖。

“回来了。” 罗抬手将老鼠从头上拎下，放在肩膀上，“怎么样？有收获吗？”

“运气很好。”

“是吗？”罗听懂了彩子的言外之意，“说说看。”

“【有堪十郎大人的密信】，大蛇的手下是这么说的。”

“你说谁？”从未设想过的人选猛地出现在罗脑海的画面里，他脸色骤然沉了下来，“堪十郎？”

彩子没有说话，只是安安静静地蜷在他的肩膀上，尾巴偶尔轻轻扫一下他的脖颈，给了罗充分的缓冲时间。

“糟糕透了......”不过片刻，罗便从最初的震惊中回过神。“这样一来，恐怕我们大家的行踪，从进入这个国家后就开始暴露了。这件事暂时不能告诉锦卫门。”

“说了他也不会相信吧。”彩子认同点头。

“勘十郎不知道我们已经知道他的身份，这是最大的优势。”罗望向巷口外渐渐暗下来的天色，眼神狡黠，恶劣的笑容爬上他的脸，“你说得对，我们运气很好。堪十郎会继续传递情报，他会把我们的动向，计划，一件一件报给大蛇。”

“顺水推舟吗？”也是，以顺风船船长的性格，不反过来利用这一点才比较奇怪。

“啊，草帽当家的尚未抵达，敌人也还未正式出招，最好先按兵不动。不过从现在开始，红心的所有行动都要调整，我们之前的安全据点最好一点点换掉。”

罗话音刚落，肩膀上老鼠拍打他脖子的频率更高了，带着显而易见的不耐 。

“不会让你去做这些的，安心。”罗低声承诺道，“说好了收集完情报再谈咖啡果冻，我不会反悔，更不会阻止你。”

尾巴停了。

“去吧，彩子。回来的话，直接去极地潜水号。”

***

两周后，一直乌鸦从九里海岸展翅，飞入了御田城旧址，落在了慵懒地躺在废弃木屋里的罗身边。

“草帽小哥他们到了哦。”

乌鸦收起翅膀，鸟喙叨着一盒咖啡果冻的塑料封皮，罗伸手从鸟嘴下拿走，慢条斯理地替对方撕开。

“人都到齐了啊，有人发现了吗？”

问题太多余了，顺风船船长。按草帽小哥那种到哪都会引起骚乱的的行事风格，被人发现才合理。

“看来是被发现了啊。”

“嗯，是霍金斯手下的给赋者。”乌鸦顺手给罗攀升的血压再次加码。“他正和索隆朝博罗镇那里去。”

“两个就知道惹事的白痴......知道了。”罗站起身，从废墟里翻找出竹篓套在脑袋上，“虽然消息肯定瞒不住，不过还是去试着给霍金斯封口好了，顺便迎接我们的同盟。”