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比试继续。
又有几人上台，胜负交替。
看台上议论声不断，有人点评武功，有人猜测谁能最终夺魁。
陆莳的心思却不在比试上。
她目光在人群中搜寻，想找到那黑衣汉子的踪迹。
可那人下台后便消失在人群里，再也看不见。
正寻找间，擂台上忽然又跃上一人。
是个身材瘦高的青年，穿着深蓝劲装，腰间佩剑。
陈默。
陆莳瞳孔微缩。
陈默站在擂台上，目光扫过全场，最后定格在某个方向，正是那黑衣汉子消失位置。
“我要挑战刚才那位使双刀的朋友。”陈默开口，声音沙哑，“请上来一战。”
看台上安静了一瞬。
黑衣汉子已下台，按规矩不必再战。但陈默指名挑战，若对方不应，便是认输。
片刻后，黑衣汉子从人群中走出，重新跃上擂台。
他肩头伤口已简单包扎，但血迹仍渗了出来。
“你要战，便战。”黑衣汉子冷声道。
两人对视，眼中皆有敌意。
锣声响起。
陈默率先出手。
他剑法诡异，招式刁钻，与那日在孤山梅林交手时完全不同。
剑锋带着阴寒之气，每一剑都直取要害。
黑衣汉子双刀舞动，格挡反击。但他肩头有伤，动作稍滞，很快便落了下风。
看台上响起惊呼。
“这剑法…好生古怪！”
“像是邪派功夫！”
“陈默？这名字耳生，是哪派弟子？”
陆莳紧紧盯着擂台。
陈默的武功路数，比那日更诡异。他内力阴寒，剑招狠辣，完全不顾自身防守，只一味进攻。
而黑衣汉子…
陆莳眼神越来越冷。
那汉子的刀法，看似北地路数，但细看之下，许多招式都经过改良。
格挡时的角度，反击时的力道，还有步法移动…
「军中演变而来」
这个判断在脑中闪过，陆莳心中一沉。
北地刀客，疑似军中功夫，还有那若有若无的试探…
难道…
正想着，擂台上形势突变。
陈默一剑刺中黑衣汉子右腕，刀脱手飞出。另一剑紧随而至，直刺他咽喉。
黑衣汉子急退，但陈默剑势更快。
眼看剑尖就要刺入咽喉，黑衣汉子忽然袖口一抖。
一枚小巧的弩箭滑出，机括轻响，箭矢疾射而出，直取陈默面门！
这一下变故太快，众人都未反应过来。
陆莳却看清了。
那弩箭形制精巧，箭簇三棱，尾羽短小…与军中所用改良弩，有七分相似！
她霍然起身。
几乎同时，一道红影掠过擂台。
柳飞烟手中短刀飞出，精准击中了那枚弩箭。
“铛”一声脆响，弩箭落地，短刀也弹飞出去。
擂台上，陈默的剑停在黑衣汉子咽喉前三寸。黑衣汉子脸色煞白，额角沁出冷汗。
看台上寂静无声。
所有人都看着那枚落地的弩箭，又看看黑衣汉子，眼中满是惊疑。
试剑大会，禁用暗器。这是规矩。
更何况是弩箭这种杀器。
柳飞烟跃上擂台，弯腰拾起弩箭，在手中掂了掂，眼神冰冷。
“阁下，坏了规矩。”她声音不大，却透着寒意。
黑衣汉子咬紧牙关，半晌，抱拳道：“在下…认输。”
他说完，也不等柳飞烟回应，转身跳下擂台，挤入人群，转眼消失不见。
陈默收剑，看着黑衣汉子消失的方向，眼中恨意未消。
柳飞烟看了他一眼，也没多说，只宣布比试继续。
陈默默默下台，也消失在人群中。
…………………
试剑大会继续，可气氛已不同。
看台上议论纷纷，都在猜测那黑衣汉子的来历，还有那枚弩箭。
陆莳重新坐下，手心却已沁出冷汗。
她脑中反复回放着那枚弩箭的样子，三棱箭簇，短小尾羽，精巧机括…
「军中所用改良弩」
她太熟悉了。
当年在边地，她亲自改良了机括，增加了射程和精度。
虽然外形略有不同，但核心设计如出一辙。
北地刀客，疑似军中功夫，还有这改良弩…
难道真是京城那边派来的人？
皇帝陆祯…已经将手伸到江南了？
甚至与幽冥阁有染？
这让她心底发寒。
沈知安察觉到她的异样，握住她的手。
“云儿，”她轻声唤，“怎么了？”
陆莳转头看她。
帷帽薄纱后，沈知安眼中满是担忧。
陆莳反手握住她的手，指尖冰凉。
“那枚弩箭，”她低声道，“与军中所用，十分相似。”
沈知安怔住。
她虽不懂兵器，但陆莳的语气让她明白事情的严重性。
“你是说…”她声音压得更低，“京城那边…”
“还不确定。”陆莳道，“但可能性很大。”
她顿了顿，看着沈知安，“若真是陛下派来的人…那我们的行踪，恐怕已经暴露了。”
沈知安握紧她的手。
“不怕。”她轻声道，“无论发生什么，我们都在一起。”
陆莳看着她坚定眼神，心中那点寒意被驱散了些。
她点点头，将沈知安的手握得更紧。
试剑大会还在继续，可两人已无心再看。
陆莳目光扫过全场，试图寻找可疑踪迹。
可人群熙攘，各色面孔混杂，哪里还找得到那黑衣汉子。
一个时辰后，大会结束。
最终胜者，是个使枪年轻人，得了柳飞烟颁发的“青锋令”，在众人祝贺声中下台。
人群开始散去。
陆莳和沈知安也起身，随着人流往外走。
柳飞烟从后面追上来，脸色凝重。
“那枚弩箭，我留下了。”她低声道，“形制确实古怪，不像江湖中物。”
陆莳点头：“我会查。”
柳飞烟看了她一眼，欲言又止，最终只道：“小心些。若真是…那边的人，恐怕不会善罢甘休。”
陆莳“嗯”了一声。
三人随着人流走出演武场，上了马车。
车厢内，陆莳沉默着。
沈知安坐在她身边，看着她凝重的侧脸，心中也沉甸甸的。
马车驶回城中。
夕阳西下，将街道染成暖金色。
可陆莳心中，却如坠冰窖。
北地刀客，疑似军弩，针对她的调查…
京城那边的手，难道真已经伸到江南？甚至与幽冥阁勾结？
看小皇帝才十七岁，幽冥阁在二十多年前就开始调查她身世，那时小皇帝都还没出生。
那么背后之人？
她握住沈知安的手。
那只手，微凉。