一、许都新气象下的暗流

十月的兖州，天高云淡，正是收粮的季节。

可许都城外那片新划的“屯田区”里，麦子稀稀拉拉的，像癞痢头。几个老农蹲在地头，抽着旱烟，愁眉苦脸。

“都说曹公是救星，可这‘屯田法’……”一个缺了门牙的老汉叹气，“种子是发了，耕牛也借了，可这地……它不长粮啊。”

“你懂个屁！”旁边年轻些的汉子瞪眼，“以前给世家种地，收七成租，剩三成还不够糊口。现在曹公只要五成，剩下的都是自家的！”

“五成？”老汉冷笑，“要是收成只有往年三成呢？”

汉子噎住了。

远处官道上，一队车马缓缓行来。十几辆牛车，满载着箱笼、书籍，还有女眷的梳妆匣子。车帘掀开，露出一张年轻却焦虑的脸——崔林，崔琰的胞弟，今年刚满二十。

“阿兄，快到许都了。”车外骑马的家仆探头。

崔林“嗯”了一声，手指无意识地绞着衣袖。袖口内衬里，缝着家姐崔琰临走前塞给他的密信，信上只有八个字：“谨言慎行，以待天时。”

可天时什么时候来呢？

崔林想起三个月前，河北老宅被袁绍部下强行“征用”时的慌乱；想起族人四散逃亡时的凄惶；想起自己咬牙决定带剩余族人南投曹操时的忐忑。

“崔氏百年望族，不能断在我手里。”他当时对族老们说。

可现在，真到了许都，站在曹操的地盘上，他又怕了。

怕曹操只是利用崔氏名声，用完即弃；怕颍川本地士族排挤；怕自己才具平庸，担不起复兴家族的重任。

车队缓缓驶入许都南门。

城墙是新夯的，还透着土腥味。街道倒是整齐，商铺渐次开张，行人也有些许生气——比河北战乱之地，确实多了几分太平景象。

“这就是曹公治下？”崔林喃喃。

“别驾大人，”引路的曹军小校笑道，“司空府到了。”

司空府原是鄄城县衙扩建的，三进院子，朴素得不像一方诸侯的府邸。门口两个石狮子缺了半边耳朵，大概是战乱时被砸的。

崔林整了整衣冠，深吸一口气，迈步进门。

正堂里，曹操正在看地图。没穿官服，只一身深青色常服，袖子挽到小臂，露出结实的手腕。听到脚步声，他抬头，露出一口白牙。

“崔别驾到了？坐！”

声音洪亮，中气十足。

崔林慌忙行礼：“败军之族，蒙曹公收留，感激涕零……”

“哎，不必客套。”曹操摆手打断，“崔氏诗礼传家，季珪（崔琰字）更是当世奇才。可惜她……唉。”

崔林心头一跳。

“令姐之事，吾已知晓。”曹操走到他面前，拍了拍他肩膀，“年轻人，莫慌。在许都，只要你崔氏守法奉公，操必以礼相待。”

说完，他朝门外喊：“文若！带崔别驾去‘士族坊’，挑处好宅子。再拨二十名仆役，五十石米，安顿族人。”

荀彧应声而入，白衣如雪，温文儒雅：“崔别驾，请。”

崔林晕晕乎乎地跟着荀彧出了门，直到坐进马车，才回过神。

“荀令君……”他小心翼翼问，“曹公如此厚待，下官……惶恐。”

荀彧笑了笑，笑意未达眼底：“曹公爱才，尤重世家清誉。崔别驾只需做好本分，不必多虑。”

马车驶入城东“士族坊”。这里是新划的区域，几十座宅院错落有致，住的多是从各地投奔来的世家。崔氏宅子在坊中偏北，三进院落，虽不如河北老宅恢弘，却也精致。

“这是原陈留太守张邈的别院，”荀彧淡淡道，“张邈叛曹，此宅空置。曹公特意拨给崔氏。”

崔林心中更沉。

张邈去年叛曹，全家被诛。住他的宅子……吉利吗？

但他不敢说，只能躬身道谢。

送走荀彧，崔林站在空荡荡的院子里，看着秋叶飘落。

族人们开始搬箱笼，女眷们叽叽喳喳讨论哪间屋做闺房，孩童在院子里追逐打闹。

生机勃勃。

可崔林只觉得冷。

“阿兄，”一个堂弟凑过来，低声说，“刚才路过陈府，看见陈长文（陈群）在门口盯着咱们的车队，眼神……不太善。”

崔林苦笑：“颍川陈氏，累世公卿。咱们外来户占了张邈旧宅，人家能高兴吗？”

“那怎么办？”

“怎么办？”崔林望向南方，那里是江东的方向，“等。等家姐说的‘天时’。”

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同一时间，陈府书房。

陈群放下手中的《周礼注疏》，揉了揉眉心。他今年十七岁，面容清秀，眉眼间却带着超越年龄的沉静。

“祖父，”他对坐在对面的族老陈纪（陈寔之子）说，“曹公将张孟卓（张邈）旧宅赐给崔氏，此为何意？”

陈纪年过六旬，须发皆白，但眼神锐利：“一是示恩，二是试探。”

“试探？”

“试探我颍川士族，是否容得下外来之族。”陈纪冷笑，“曹孟德‘唯才是举’，本已撼动士族根基。今又引河北崔氏入局，是想让新旧相争，他好从中制衡。”

陈群沉思：“那崔林……才具平庸，不足为虑。但其姐崔琰……”

“崔季珪确是人杰。”陈纪叹气，“可惜是女子，又下落不明。否则，崔氏必是心腹大患。”

这时，书房门被轻轻推开。

一个中年文士端茶进来，手腕处有道旧疤，像是烧伤后留下的扭曲痕迹。他叫陈平，是陈氏远支，因通晓算学被聘为账房。

“家主，长公子，茶。”

陈群注意到他手腕的疤：“平叔，这伤……”

陈平笑了笑，拉下袖子遮住：“年轻时不小心烫的，丑得很，让公子见笑了。”

他放下茶，躬身退去。

陈群总觉得那笑容有些怪异，却说不上来。

“群儿，”陈纪忽然压低声音，“近日府中，可有异样？”

“异样？”

“前夜我起夜，看见平叔房中有微光，似是在烧什么东西。”陈纪皱眉，“火光……是绿色的。”

陈群心中一凛。

绿色火光？他想起古籍记载的某些西域秘药，遇火呈绿，水泼不灭。

“孙儿会留意。”

陈纪点头，又叹：“这世道啊……连家里都不安生。”

窗外，秋风扫过庭院，卷起一地落叶。

有些叶子，还没枯黄，就被硬生生扯下来了。

二、李衍北上的双重使命

十月中，徐州广陵。

李衍蹲在码头边的馄饨摊上，捧着一碗热腾腾的馄饨，吃得满头大汗。

“老板，再来一碗！多放葱花！”

“好嘞！”

踏雪拴在旁边的木桩上，不满地打了个响鼻——它也想吃。

“马兄啊马兄，”李衍扭头，“你是马，不能吃馄饨。待会儿给你买豆饼。”

踏雪甩尾巴，溅了他一脸泥点子。

“嘿，脾气见长啊。”

馄饨摊老板是个五十来岁的老头，一边煮馄饨一边搭话：“客官这是要北上？”

“嗯，去兖州。”

“兖州好啊，曹公治下，太平。”老头压低声音，“不像咱这儿，昨天南边又打起来了——袁术调了三万兵，说要踏平江东。”

李衍筷子顿了顿。

孙策那边……开战了？

他想起离开丹阳前，周瑜在军师府对他的嘱托。

“李兄此去，有三件事。”周瑜当时指着地图，“其一，探查曹操真实实力——屯田成效、兵力虚实、谋士阵营。其二，查乌巢大火后续影响，流民流向如何，各方反应如何。其三……”

周瑜顿了顿，眼神凝重：“查‘烛龙’在北方活动迹象。我怀疑，他们在河北的动作，只是开始。”

李衍当时咧嘴：“公瑾啊，你这是把我当探子使。”

“能者多劳。”周瑜笑，递过一个沉甸甸的包裹，“这是路费，还有……崔先生给你的信。”

想到崔琰，李衍从怀里摸出那封信。信纸很普通，字迹却是熟悉的清秀挺拔——她居然没用左手伪装笔迹，看来是急了。

“李兄如晤：闻君北上，特嘱数言。若至许都，可寻我族弟崔林，现为兖州别驾。暗语为‘河北麦熟几成？答：三成青，七成黄’。此人才能平庸，但可信。另，若见曹操，可转告：‘兖州屯田之法，宜缓不宜急。急则民怨，缓则生根。’不必言明出处。江东诸事尚安，袁术虽怒，一时难越长江。君在外，务自珍重。崔琰字。”

李衍看着最后那句“务自珍重”，笑了笑，小心折好信，塞回怀里。

“客官，您的第二碗！”老板端上馄饨。

李衍正要动筷，码头那边忽然传来喧哗。

“让开！都让开！官府捉拿要犯！”

一队官兵冲过来，领头的是个疤脸军官，手里拿着画像，挨个比对路人。码头顿时乱成一团，挑夫、船客四散奔逃。

李衍端着碗，慢悠悠起身，准备牵马走人。

“你！站住！”疤脸军官指着他。

李衍回头，咧嘴笑：“军爷，有事？”

军官对照画像——画上是个络腮胡大汉，和李衍这张清秀脸完全不像。

“去哪儿的？”

“兖州，投亲。”

“做什么营生？”

“江湖郎中，兼卖大力丸。”李衍从怀里摸出个布包，打开，里面是几十颗黑乎乎的药丸，“军爷要不要来两颗？壮阳补肾，效果奇佳……”

军官脸一黑：“滚！”

“好嘞！”

李衍牵着踏雪，溜溜达达离开码头。走出百来步，回头看了一眼——那军官还在逐个盘查，但目光扫过自己时，明显带着厌恶。

“马兄，看来长得不像通缉犯，也是种运气。”他翻身上马。

踏雪迈开步子，沿着官道向北。

走了约莫三里，路边茶棚里坐着个熟悉的身影——青衣劲装，背着一张长弓，旁边立着杆长枪。

李衍勒马，笑了。

“子义！你怎么在这儿？”

太史慈抬头，见是李衍，也笑了：“李兄！巧了！”

两人坐下喝茶。太史慈说，他是护送母亲南下，想去江东投亲。路过广陵，听说李衍在此，特意等了两天。

“孔北海（孔融）邀我出仕，”太史慈给李衍斟茶，“但北海被黄巾残部围困多次，非久安之地。李兄，江东……真如传言那般？”

李衍喝了口茶，咂咂嘴：“孙伯符勇烈，周公瑾雅量，再加上……”他顿了顿，“再加上一群能人，确实有气象。但子义，江东现在正跟袁术开战，刀光剑影的，你可想清楚了？”

太史慈沉默片刻：“乱世何处不战？但孙将军能以三千破两万，且不滥杀、不劫掠，这等人物，值得一投。”

“有眼光。”李衍从包袱里取出一封信，“这是公瑾亲笔信，你带去丹阳，直接找他。就说我李衍举荐的。”

太史慈郑重接过：“多谢李兄。”

“客气啥。”李衍又想起什么，“对了，你路过青州，可见过‘烛龙’踪迹？”

太史慈皱眉：“‘烛龙’？”

李衍简单说了乌巢大火、火焰纹身的事。太史慈回忆道：“我在青州时，倒听说一事——有个商队从河北来，运的都是铁锭、硫磺、硝石。押运的人手臂上都有疤，说是走镖时被火烧的。现在想来……”

“铁、硫磺、硝石，”李衍眼神一凛，“能做火器，也能做‘火龙丹’。”

“要追吗？”

“追不上了。”李衍摇头，“但他们运这些，必有用处。子义，你到江东后，务必提醒公瑾——‘烛龙’可能在准备更大的火。”

两人又聊片刻，各自上路。

李衍继续北行，踏雪脚程快，三天后便进入兖州地界。

沿途景象，与徐州、青州大不相同。

流民依然有，但都被组织起来，在官道旁搭建窝棚，开垦荒地。每隔十里就有粥棚，虽然粥稀得能照见人影，但总比饿死强。

“曹孟德……确实在做事。”李衍心想。

但他也看见，有些新垦的田地，麦苗稀疏，老农蹲在地头唉声叹气。

“老伯，”李衍下马打听，“这屯田……收成不好？”

老农看他一眼，见是游侠打扮，没好气道：“好什么好！官府发的种子是陈年的，耕牛是病弱的，还非要种麦子——这地明明适合种豆！”

“那为何不种豆？”

“官府规定，统一种麦，方便收租！”老农愤愤，“说是‘五成租’，可要是收成只有往年三成呢？五成的三成……还活不活了？”

李衍默然。

他想起了崔琰信中的话：“屯田宜缓不宜急。”

曹孟德啊曹孟德，你心是好的，可下面的人……太急了。

正想着，前方传来马蹄声。

一队骑兵飞驰而来，约莫二十人，黑衣黑甲，马佩双蹬——这是曹操新练的“虎豹骑”雏形，李衍在江东听周瑜提过。

领头的是个年轻小将，约莫十八九岁，面如冠玉，眼神却凌厉如鹰。他勒马停在李衍面前，上下打量。

“阁下可是江东来的李从事？”

李衍拱手：“正是。小将军是……”

“虎豹骑督尉，曹纯。”年轻人抱拳，“奉司空之命，特来迎接。”

曹纯？李衍想起来了——曹操的堂弟，历史上虎豹骑的首任统领。没想到这么年轻。

“曹督尉客气了。”李衍笑，“李某何德何能，劳烦虎豹骑相迎。”

“李从事在庐江助孙将军大破袁术，名传南北。”曹纯话虽客气，眼神却带着审视，“司空说，如此豪杰，不可怠慢。请！”

李衍翻身上马，与曹纯并辔而行。

踏雪似乎对曹纯的战马很感兴趣，凑过去嗅了嗅。曹纯的战马是西凉大马，比踏雪高半头，傲然昂首，不理它。

“马兄，人家看不上你呢。”李衍打趣。

曹纯看了眼踏雪，眼中闪过讶异：“李从事这马……虽不高大，但筋骨极佳，是匹好马。”

“捡的。”李衍咧嘴，“运气好。”

曹纯嘴角抽了抽——这种千里马，能捡到？

一行人驰入许都时，已是黄昏。

夕阳给新城墙镀上一层金边，城门处车马行人络绎不绝，颇有几分兴盛气象。

曹纯将李衍安置在驿馆最好的房间，说：“司空明日设宴，为李从事接风。今晚请好生歇息。”

“有劳。”

曹纯走后，李衍推开窗，看着许都的街景。

炊烟袅袅，孩童嬉戏，商铺陆续关门，更夫开始巡街。

表面看，确实太平。

但他注意到，街角有几个乞丐，虽然衣衫褴褛，但眼神精悍，不时扫视过往行人——是探子。

还有对面茶楼二层，窗纱后有人影，一直望着驿馆方向。

“刚来就被盯上了啊。”李衍笑了笑，关窗。

他从怀里取出崔琰的信，又看了一遍。

“宜缓不宜急……”

他烧掉信纸，灰烬撒出窗外。

夜风吹散灰烬，像无数黑色的蝴蝶，飘向许都的夜空。

三、许都初印象：新政与旧制的碰撞

第二天上午，李衍被请到司空府。

还是那个朴素的正堂，但今天多了些人。曹操坐主位，左侧是荀彧、郭嘉，右侧是程昱、刘晔。曹纯按剑立在门口。

“李游侠！哈哈哈哈！”曹操起身相迎，笑声震得房梁嗡嗡响，“陈留一别，快两年了吧？风采更胜往昔啊！”

李衍拱手：“曹公说笑了，李某还是老样子——穷游侠一个。”

“游侠好，游侠自在！”曹操拉他入座，“来，给你引见——这位是荀文若，吾之子房；这位郭奉孝，鬼才也；程仲德，刚直敢言；刘子扬，巧思过人。”

众人一一见礼。

郭嘉最年轻，约莫二十出头，穿一身松垮的蓝衫，头发随便束着，手里还拎着个酒葫芦。他歪着头打量李衍，咧嘴笑：“李兄，听说你在江东，把袁术耍得团团转？”

“运气好而已。”李衍笑。

“运气？”郭嘉灌了口酒，“那李兄的运气，可比奉孝的酒量还深不见底。”

众人都笑了。

曹操切入正题：“李兄此来许都，是公干还是私事？”

“算是公干。”李衍道，“孙将军欲招揽北方流民中的工匠、医者，改善江东民生。李某奉命联络，顺便……看看曹公治下的新政，取取经。”

“取经？”曹操眼中精光一闪，“江东孙伯符，少年英雄，又有周公瑾辅佐，何须取经于操？”

李衍从容道：“孙将军勇则勇矣，但治民理政，尚需积累。曹公屯田安民、唯才是举，已成气象。李某亲眼所见，流民得食，百业渐兴——此等政绩，天下少有。”

这话半真半假，但曹操爱听。

“哈哈哈！”他大笑，“李兄过誉了！不过……屯田确有成效。文若，你给李兄说说。”

荀彧温声道：“去岁至今，兖州新垦田十二万亩，安置流民八万余口。虽收成未丰，但民心渐稳。”

“十二万亩……”李衍点头，“了不起。不过李某一路看来，有些田地麦苗稀疏，老农抱怨种子不佳、耕牛病弱。且统一规定种麦，有些地其实宜豆不宜麦——曹公可知？”

堂内气氛一滞。

程昱皱眉：“李从事此言，是质疑屯田之策？”

“不敢。”李衍笑，“只是转述民间声音。李某行走江湖，听得最多的就是百姓的牢骚——牢骚未必全对，但总有其因。”

曹操沉吟片刻：“李兄说得对。下面执行之人，确有急功近利之弊。此事……文若，你彻查。”

“诺。”荀彧应下，看李衍的眼神多了几分深思。

郭嘉忽然插话：“李兄，你说孙将军招揽工匠医者，具体要哪方面的？”

“冶铁的、制陶的、造车的，都要。医者尤其缺——战乱一起，伤兵满营，江东医者不足啊。”

“冶铁……”曹操若有所思，“江东缺铁？”

“缺。”李衍坦然，“孙将军连年征战，军械损耗大。偏偏江东少铁矿，多数靠商队从荆州、徐州购入，价格高昂。”

曹操与荀彧交换了个眼神。

这情报，有用。

“李兄，”曹操忽然换了话题，“你觉得，当今天下英雄，谁可称雄？”

来了。李衍心里暗笑，这是要论英雄了。

“李某江湖草莽，哪懂什么英雄。”他打哈哈。

“但说无妨。”

李衍想了想：“刘景升（刘表）坐拥荆州，带甲十万，民富粮足，可算英雄？”

曹操摇头：“守户之犬耳。”

“袁本初（袁绍）四世三公，雄踞河北，谋臣如雨，猛将如云？”

“色厉胆薄，好谋无断。”

“袁公路（袁术）呢？”

“冢中枯骨！”

李衍笑了：“那曹公以为，谁可称英雄？”

曹操盯着他，一字一句：“天下英雄，唯使君与操耳。”

堂内鸦雀无声。

李衍端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“曹公这话，要是让刘玄德听见，怕是要吓得筷子都掉了。”

曹操一愣，随即哈哈大笑：“李兄妙语！不过……孙伯符呢？你不提他？”

“孙将军啊，”李衍放下茶杯，“是块好钢，但太脆。需得周公瑾这样的良匠，慢慢淬火，方能成器。现在嘛……顶多算把锋利的匕首，砍得了人，镇不了国。”

这话说得刁钻，既承认孙策的锐气，又点出其不足。

曹操抚掌：“好比喻！那操呢？李兄以为，操是什么？”

李衍看着他，忽然想起昨晚看到的许都夜景——表面太平，暗流涌动。

“曹公像面镜子。”他说。

“哦？”

“刘表是铜镜，模糊守成；袁绍是玉镜，华而不实；孙策是剑镜，锐利易折。”李衍缓缓道，“而曹公……是石镜。质朴无华，但照得最真——照得出天下的疮痍，也照得出人心的鬼蜮。”

曹操怔住了。

良久，他长叹一声：“知我者，李兄也。”

宴席继续，但气氛微妙起来。荀彧看李衍的眼神多了探究，郭嘉则一直挂着玩味的笑。

散席后，曹操单独留下李衍。

“李兄，”他压低声音，“崔季珪……在江东可好？”

李衍心中一动，面上不动声色：“曹公何出此言？崔先生不是在河北失踪了吗？”

曹操盯着他：“明人不说暗话。她化名‘崔明’，在周公瑾麾下任参议——此事，操已知晓。”

李衍沉默片刻：“曹公如何得知？”

“天下没有不透风的墙。”曹操转身，望着窗外，“更何况，她那样的女子，再怎么伪装，也掩不住光华。李兄，替操传句话给她：若在江东不如意，许都的大门，永远为她开着。”

李衍想起崔琰的叮嘱，开口道：“崔先生……让我转告曹公一句话。”

“说。”

“‘兖州屯田之法，宜缓不宜急。急则民怨，缓则生根。’”

曹操浑身一震。

他缓缓转身，眼中情绪复杂：“这……真是她说的？”

“字字不差。”

曹操仰头，闭上眼。良久，才睁开，笑道：“她还是那样，一眼看透症结。李兄，多谢传话。”

“分内之事。”

离开司空府时，已是午后。曹纯送李衍出府，在门口，忽然低声说：“李从事，小心郭奉孝。”

“哦？”

“他今天一直在观察你。”曹纯道，“奉孝先生……看人极准。若他对你感兴趣，多半会找你。”

李衍笑：“多谢提醒。”

走在许都街头，李衍心思翻涌。

曹操的试探、荀彧的审视、郭嘉的玩味、还有那句“宜缓不宜急”引发的震动……

这许都，水深得很。

他在市井逛了逛，买了些药材——做戏做全套，他现在是“招揽医者”的使臣，总得有点行头。

路过一家酒肆，听见里面几个士子在议论：

“听说没？曹公设‘招贤馆’，不论出身，唯才是举。昨日有个寒门子弟，献上治水之策，当场被任为河渠掾！”

“哼，成何体统！礼法还要不要了？”

“乱世当用重典，重典需用奇才。曹公英明！”

“我看是乱来……”

李衍摇摇头，牵着踏雪离开。

新政与旧制，就像两条河，在许都这片土地上冲撞、激荡。谁能笑到最后，还不知道。

但他想起崔琰的话：“天下大势，在民不在朝。谁能让百姓活，谁就得民心。”

也许，曹操是对的——至少在让百姓活这件事上，他比袁绍、袁术强。

走到驿馆门口，李衍忽然停下。

对面茶楼二层，窗纱后那个人影，还在。

这次他看清了——是个中年文士，手腕处有疤。

火焰纹身的疤？

李衍眯起眼。

四、崔林府中的秘密会面

十月二十，夜。

李衍换了身深色衣服，避开驿馆外的眼线，绕了两条街，来到崔氏宅院后门。

叩门三轻两重——这是崔琰信里说的暗号。

门吱呀开了条缝，露出一双警惕的眼睛。

“河北麦熟几成？”李衍低声道。

门后静了片刻，答：“三成青，七成黄。”

门开了。崔林亲自等在门后，脸色苍白，手指微微发抖。

“李……李兄？”他声音发颤，“家姐信中说的，就是你？”

“是我。”李衍闪身进门，“崔别驾，叨扰了。”

崔林引他到书房，屏退左右，关紧门窗，这才长舒一口气。

“李兄，你可算来了。”他几乎是瘫坐在椅子上，“这几日，我如坐针毡……”

李衍打量他。这位崔家少爷，面容清秀，眉眼与崔琰有三分相似，但气质孱弱，眼神飘忽，一看就不是能担大事的人。

“崔别驾莫慌。”李衍坐下，“令姐让我来，一是确认你安好，二是了解许都局势。你慢慢说。”

崔林定了定神，从曹操接见说起，说到赐宅、拨米，说到荀彧的冷淡，说到陈群的敌意。

“颍川陈氏……看咱们的眼神，像看贼。”崔林苦笑，“昨天陈长文（陈群）还‘路过’我府，说‘张孟卓旧宅阴气重，崔别驾住得可习惯’——这不是咒我吗？”

李衍皱眉：“陈群一个十七岁少年，说话这么刻薄？”

“他背后是陈氏全族。”崔林叹气，“李兄，你说我崔氏……在许都还能立足吗？”

“能。”李衍斩钉截铁，“只要你稳得住，曹公就需要崔氏这块招牌——哪怕只是个招牌。”

崔林稍安，又说：“还有一事。家姐让我留意河北情报，我这几日从旧关系那里得知几件事。”

“说。”

“第一，乌巢大火后，袁绍疑心是公孙瓒派细作所为，在易京增兵三万，攻势更猛。但奇怪的是……”崔林压低声音，“公孙瓒那边也传出流言，说乌巢大火是袁绍自己放的，为了嫁祸、为了清理军中异己。”

李衍眼神一凛：“双方都说是对方干的……那真正的纵火者，就能逍遥法外。”

“对。第二，冀州多地出现‘天火’怪事——不是烧粮仓，是烧宗祠、烧学堂、烧医馆。百姓传言‘汉火将熄，新火当立’。”

“宗祠、学堂、医馆……”李衍喃喃，“这是在摧毁秩序象征。”

“第三，”崔林声音更低了，“有神秘人在河北高价收购铁锭、硫磺、硝石，数量极大。交易都用黄金，不留姓名。我崔氏旧部有人见过，买家手臂上……有火焰纹身。”

李衍握紧拳头。

果然是“烛龙”。他们在储备物资，准备更大的破坏。

“这些情报，你报给曹公了吗？”

“报了。”崔林道，“曹公让荀令君处理，但荀令君说……没有确凿证据，不宜打草惊蛇。”

李衍冷笑。荀彧是对的，但太保守。“烛龙”这种组织，等你找到确凿证据，他们已经得手了。

这时，书房外传来脚步声。

“家主，有客来访。”仆人在门外道。

崔林一惊：“这么晚了，谁？”

“说是郭奉孝先生，来找李从事。”

李衍和崔林对视一眼。

郭嘉？他怎么知道李衍在这儿？

“请……请到偏厅。”崔林稳了稳心神，对李衍道，“李兄，见不见？”

“见。”李衍起身，“躲也躲不掉。”

偏厅里，郭嘉正歪在椅子上喝酒，酒葫芦斜挎腰间，一副醉醺醺的样子。见李衍进来，他咧嘴笑：“李兄，好雅兴啊，夜访崔别驾。”

“郭先生不也是？”李衍坐下，“怎么找到这儿的？”

“奉孝鼻子灵，闻着酒味就来了。”郭嘉晃晃酒葫芦，“崔别驾，不请我喝一杯？”

崔林忙命人上酒。

三杯下肚，郭嘉忽然放下酒杯，眼神清明得吓人——哪还有半分醉意。

“李兄，崔别驾，明人不说暗话。”他压低声音，“你们刚才在聊‘烛龙’吧？”

崔林手一抖，酒杯差点掉了。

李衍按住他，直视郭嘉：“郭先生知道‘烛龙’？”

“知道。”郭嘉从怀里摸出一卷绢布，摊开在桌上——上面画着火焰纹身图案，还有密密麻麻的注记，“曹公半年前就命我暗中调查。乌巢大火、河北天火、乃至……江东周瑜遇刺，都是这个组织的手笔。”