周瑜失笑：“李兄说话……总是这么直白。”
“江湖人嘛，实在。”李衍收刀入鞘，“对了，崔姑娘给的玉佩，我还没用上。要不要去城北崔氏商号看看？”
周瑜沉吟：“也好。多一份准备，多一份安全。”
两人趁夜出门，没走正门，从后园小门溜出。
城北崔氏商号不难找，是家绸缎庄，店面不大，但装修雅致。掌柜是个五十来岁的精瘦老头，姓陈。
李衍出示玉佩，陈掌柜眼睛一亮，赶紧请两人进内室。
“这玉佩……是崔姑娘的？”陈掌柜问。
“是。”李衍说，“崔姑娘让我们来找您，说若有难处，您会相助。”
陈掌柜点头：“崔姑娘于我有恩。两位需要什么？”
周瑜说：“我们明日要回江东，但城外可能有埋伏。想请掌柜帮忙，安排一条安全路线。”
陈掌柜想了想：“走水路吧。我有一艘货船，明早运绸缎去丹阳。两位可扮作伙计，混在船上。‘烛龙’的人再厉害，也不敢劫整个船队。”
“好主意！”李衍拍手，“掌柜的，谢了！”
陈掌柜摆手：“应该的。两位今晚就在店里休息吧，安全。”
两人在商号住下。房间简陋，但干净。
李衍躺在床上，左臂的伤还疼，但心里踏实了些。
“周公子，”他说，“这趟回去，孙策该高兴坏了。”
周瑜笑：“伯符性子急，肯定等急了。”
“对了，”李衍忽然想起，“那个陆逊，你真要把他接到丹阳？”
“嗯。”周瑜说，“那孩子天资过人，好生培养，将来必是栋梁之才。”
“你才二十出头，就开始培养接班人了？”
周瑜沉默片刻，说：“乱世之中，谁也不知道能活多久。早做准备，总是好的。”
李衍不说话了。
是啊，乱世之中，谁能保证明天？
他想起崔琰，想起青梧，想起孙策，想起这一路走来认识的所有人。
大家都是在刀尖上跳舞，一不小心，就万劫不复。
“睡吧。”周瑜吹灭蜡烛，“明天……还有硬仗要打。”
黑暗中，两人各怀心事，久久未眠。
五、归程血战——长江上的“生死突围”
四月十五，长江。
李衍和周瑜扮作伙计，混在陈掌柜的货船队里。船队共五艘船，载满绸缎、茶叶，顺江而下。
春雨绵绵，江面雾大，能见度不高。李衍站在船头，看似随意，实则警惕地观察四周。
周瑜在舱里，和陈掌柜下棋。陈掌柜棋力不弱，但周瑜更胜一筹，连胜三局。
“周公子棋艺高超，老朽佩服。”陈掌柜拱手。
“掌柜过奖。”周瑜说，“还要多谢掌柜相助。”
“举手之劳。”陈掌柜压低声音，“不过……前面那段江面，水道狭窄，两岸芦苇丛生，是个埋伏的好地方。两位小心。”
周瑜点头。
果然，船队行至一处险滩时，前方突然出现六艘快船，呈扇形包围而来。
船头站着黑衣人，为首者正是那日在江上袭击他们的首领。
“周瑜！出来吧！我们知道你在船上！”
声音透过江雾传来，阴冷刺骨。
周瑜走出船舱，李衍护在他身边。
“又是你们。”周瑜冷声道，“阴魂不散。”
黑衣首领笑：“主上有令：今日必取你性命。周瑜，给你最后一次机会——离开孙策，加入‘烛龙’。否则，长江就是你的葬身之地！”
周瑜拔剑：“周瑜宁死，不从贼！”
“好！有骨气！”黑衣首领挥手，“杀！”
六艘快船迅速靠近，箭如雨下。
陈掌柜的船队多是商船，没有武装，很快陷入混乱。伙计们惊慌失措，有的跳江，有的躲进船舱。
李衍护着周瑜，以船舱为掩体。周瑜张弓还击，箭无虚发，但敌人太多，箭矢如蝗。
“这样不行！”李衍喊，“船太重，跑不快！得弃船！”
周瑜咬牙：“跳水！”
两人脱下外袍——里面穿着软甲——跳入江中。
黑衣人也跳船追击。
江水冰冷，李衍左臂伤口遇水，剧痛钻心。但他咬牙忍住，护着周瑜往岸边游。
黑衣人水性极好，很快追上。
“李衍！”黑衣首领冷笑，“上次让你跑了，这次看你往哪逃！”
七八个黑衣人围上来。
李衍拔刀，在水中搏杀。动作受阻，但刀法依旧凌厉。
身影如水鬼，人未见形，刀光已闪耀江面！
但敌人太多，且配合默契。李衍身中两刀，鲜血染红江水。
周瑜也受了伤，但仍在苦战。
危急时刻，下游传来号角声！
数艘战船破雾而来，旗号“孙”！
孙策亲自率军来援！
“公瑾！李兄！我来了！”孙策站在船头，张弓搭箭，一箭射穿一个黑衣人咽喉。
孙策军加入战团，局势逆转。
黑衣首领见势不妙，下令撤退。临走前，他深深看了李衍一眼：“我们会再见的。”
黑衣人跳水逃走。
孙策的船靠近，放下绳索。李衍和周瑜被拉上船。
“公瑾！你没事吧？”孙策急问。
“没事……”周瑜浑身湿透，脸色苍白，“伯符，你怎么来了？”
“我接到飞鸽传书，说你们在舒县遇险，就带兵来接应。”孙策看向李衍，“李兄，你的伤……”
李衍靠在船舷上，浑身是血，但咧嘴笑：“死不了……就是有点累……”
话没说完，眼前一黑，晕了过去。
“李兄！”
六、丹阳重逢——伤势与心事的交织
四月二十，丹阳医馆。
李衍醒来时，首先闻到的是药味，然后是……饭香。
他睁开眼，看见熟悉的屋顶——是医馆后院那间客房。
床边坐着一个人，趴着睡着了。青丝散在枕边，是崔琰。
李衍想动，但浑身剧痛，尤其是左臂，像被火烧一样。
他这一动，崔琰醒了。
“你醒了？”她急忙起身，眼中满是血丝，“感觉怎么样？疼不疼？饿不饿？”
一连串问题，让李衍愣了愣。
“我……”他声音沙哑，“还好……就是有点饿。”
崔琰赶紧端来粥，小心喂他。
粥是肉糜熬的，香滑可口。李衍吃了半碗，精神好了些。
“我睡了多久？”他问。
“三天。”崔琰说，“你失血过多，又染了风寒，高烧不退。大夫说，再晚一点，就……”
她没说下去，但眼中含泪。
李衍看着她憔悴的脸，心中感动：“让你担心了。”
崔琰低头：“你是为了护周瑜才受的伤，我应该谢你。”
“朋友嘛，应该的。”李衍咧嘴，“周瑜呢？”
“在外间，刚睡着。”崔琰说，“他也受了伤，但没你重。这几天他一直守着你，今天才被我劝去休息。”
正说着，周瑜推门进来，见李衍醒了，喜道：“李兄！你终于醒了！”
“醒了。”李衍笑，“就是浑身疼。周公子，你没事吧？”
“我没事。”周瑜坐下，郑重道，“李兄，大恩不言谢。今后，瑜之命，即你之命。”
“别，我要你命干嘛。”李衍摆手，“好好活着，把江东治理好，就算谢我了。”
周瑜点头：“必不负所托。”
又说了会儿话，周瑜告辞，说要去见孙策汇报情况。
屋里只剩李衍和崔琰。
气氛有些尴尬。
良久，崔琰开口：“你……为什么要拼命？”
李衍愣了一下：“什么为什么？”
“在江上，你明明可以自己逃的。”崔琰看着他，“为什么要护着周瑜，把自己伤成这样？”
李衍想了想，说：“因为周瑜不能死。他死了，孙策就少了一只臂膀；孙策倒了，江东会更乱；江东乱了，会有更多人死。”
他看着崔琰：“你不是常说‘大乱后大治’吗？那总得有人去阻止‘大乱’。我阻止不了天下大乱，但至少，能护住几个可能终结乱世的人。”
崔琰怔怔看着他，眼中情绪复杂。
“你……变了。”她轻声说。
“变了吗？”
“嗯。”崔琰点头，“以前你只管救眼前人，现在……你想得更远了。”
李衍笑：“可能是跟你学的。”
崔琰脸微红，低头喂他喝粥。
窗外，雨停了，阳光透过窗纸洒进来，暖洋洋的。
七、江东新局——孙策的“独立宣言”
四月廿五，丹阳军营。
孙策召集众将，宣布重大决定。
“从今日起，我军不再受袁术节制！”孙策站在点将台上，声音洪亮，“我们要自定江东，自成一方！保境安民，匡扶汉室！”
台下将士欢呼。
程普、黄盖等老将激动不已——他们早就看不惯袁术了。
周瑜站在孙策身边，虽面带病容，但眼神坚定。
李衍也来了，坐在轮椅上——腿伤未愈，但坚持要来看热闹。
崔琰和青梧站在远处，没有靠近。这是男人的场合，她们不便参与。
孙策宣布完，周瑜上前，宣读“江东六策”：
一、整顿内政，招抚流民，屯田积粮；
二、结交士族，重用陆逊、顾雍等年轻才俊；
三、剿抚山越，编其精壮为军；
四、训练水师，控制长江；
五、对外宣称“仍奉袁术”，实则独立；
六、暗中联络朝廷，争取正统名分。
条理清晰，面面俱到。
众将纷纷赞同。
孙策当场任命：周瑜为军师中郎将，总揽军政；程普、黄盖为左右都督，分管水陆两军；其余将领各有升赏。
最后，孙策看向李衍：“李兄，我欲任你为客曹从事，专司接待江湖豪杰、外来人才。你可愿意？”
李衍愣住：“我？当官？”
“不是正经官。”孙策笑，“就是挂个名，方便行事。你想来就来，想走就走，没人管你。”
李衍想了想：“行吧。不过说好了，我不坐堂，不点卯，不写文书。”
“都依你！”
众人大笑。
崔琰在远处看着，嘴角微扬。
青梧轻声说：“主公，李义士这下也算有‘编制’了。”
“什么编制，胡说什么。”崔琰嗔道，但眼中带着笑意。
仪式结束，孙策设宴庆贺。
宴席上，孙策喝多了，拍着李衍的肩膀：“李兄！以后咱们就是一家人了！有我一口吃的，就有你一口！”
李衍也喝了不少，笑道：“伯符，你这话我记下了。以后我混不下去了，就来蹭饭。”
“随时欢迎！”
周瑜坐在一旁，看着这一幕，心中温暖。
这就是他要辅佐的人，这就是他要守护的江东。
宴后，李衍被抬回医馆——他腿伤没好，不能多站。
崔琰给他换药，动作轻柔。
“疼吗？”她问。
“不疼。”李衍咧嘴，“有崔大小姐亲自伺候，疼也值了。”
崔琰瞪他：“油嘴滑舌。”
换好药，崔琰说：“孙策独立，袁术不会善罢甘休。接下来，恐怕有大战。”
“嗯。”李衍点头，“所以咱们得抓紧时间，养好伤，准备打仗。”
“我们？”崔琰看着他，“你还要参战？”
“不然呢？”李衍笑，“我都挂名客曹从事了，总不能白拿俸禄吧？”
崔琰沉默。
“崔姑娘，”李衍忽然说，“你要不要……也做点什么？”
崔琰一愣：“我？”
“嗯。”李衍认真道，“你那么有才，整天闷在医馆里，太浪费了。孙策说了，不拘一格用人才。你是女子又如何？有本事就行。”
崔琰低头：“我……我再想想。”
“不急。”李衍说，“反正咱们时间多。”
窗外，月色如水。
八、章末收束——烟雨中的“新开始”
四月三十，夜。
李衍的腿好多了，能拄着拐杖走路。他来到后院，见崔琰坐在石凳上，对月独酌。
“哟，崔大学士也有雅兴喝酒？”他走过去坐下。
崔琰给他倒了一杯：“桂花酒，我自己酿的。”
李衍尝了一口：“嗯，清甜。好手艺。”
两人对坐，默默喝酒。
良久，崔琰说：“我想好了。”
“想好什么？”
“出山。”崔琰看着月亮，“不过……不是以崔琰的身份。我可以化名‘崔明’，扮作男子，入孙策幕府，做些文书工作。”
李衍眼睛一亮：“好主意！以你的才华，做个文书太屈才了，至少得是个参军！”
“慢慢来。”崔琰说，“先看看情况。”
“那我跟孙策说……”
“不。”崔琰摇头，“我自己去。明天，我就去军营，求见周瑜。”
李衍看着她坚毅的侧脸，心中佩服。
这个女子，跌倒过，迷茫过，但从未放弃。
“崔琰，”他说，“你一定会成功的。”
崔琰转头看他，眼中映着月光：“谢谢你，李衍。”
“谢我什么？”
“谢谢你……一直相信我。”
两人对视，气氛微妙。
李衍忽然想起那半枚玉环，从怀里掏出来：“这个……还给你吧。”
崔琰看着那半枚玉环，沉默片刻，说：“你留着吧。”
“留着？”
“嗯。”崔琰轻声说，“就当……留个念想。”
李衍握紧玉环，心中涌起一股暖流。
“好。”
夜深了，两人各自回房。
李衍躺在床上，看着手中的半枚玉环，久久不能入睡。
崔琰坐在窗前，提笔写信。信是给清河崔家的，报告近况，并说自己“在江东一切安好，勿念”。
写完后，她望着窗外月色，轻声说：“父亲，母亲，女儿……找到新路了。”
军营灯下，周瑜在教陆逊读《孙子兵法》。陆逊虽只有十岁，但领悟力极强，一点就通。
“伯言，”周瑜说，“乱世之中，兵法是立身之本。但你要记住：兵法为用，仁德为本。无仁德而用兵法，终是暴虐。”
陆逊认真记下：“学生谨记。”
江边船头，孙策远眺北方，手中枪寒光凛冽。
“袁术……来吧！我孙伯符等着你！”
吴郡暗巷，黑衣人放飞信鸽，飞往淮南寿春。
信上写着：“孙策已独立，速发兵讨之。”
雨，又开始下了。
烟雨蒙蒙中，江东迎来了新的开始。