一

离开陈留，李衍一路向东，往青州方向去。

踏雪跑得很快，一天能走百十里。李衍不急着赶路，走走停停，看看风景，倒也惬意。

只是越往东走，景象越惨。

农田荒芜，村庄破败，路上偶尔能看到逃难的百姓，扶老携幼，面黄肌瘦。

李衍心里不是滋味。

乱世啊乱世，苦的都是百姓。

这天傍晚，他路过一个小村庄，想找地方借宿。

村庄很安静，安静得诡异。

他走进村子，看见几间破屋，门开着，里面空无一人。地上有血迹，已经干了。

遭劫了。

李衍握紧刀柄，警惕地往前走。

走到村子中央，看见一口井。井边躺着几具尸体，有老有少，都是被刀砍死的。

李衍蹲下检查。

尸体还没完全僵硬，死了不超过一天。

凶手可能还没走远。

他站起身，环视四周。

忽然，听见一声微弱的呻吟。

是从一间破屋里传来的。

李衍走过去，推开门。

屋里很暗，有股血腥味。墙角缩着一个人，是个老头，浑身是血，奄奄一息。

“老人家，”李衍蹲下，“发生什么事了？”

老头睁开眼，看见他，嘴唇动了动：“黄……黄巾……”

“黄巾？在哪儿？”

“往……往东去了……抢了粮食……杀了人……”老头断断续续地说，“壮士……救……救救我孙女……她被抢走了……”

“您孙女多大？长什么样？”

“十……十二岁……穿蓝衣服……”老头抓住李衍的手，“求……求你了……”

话没说完，手一松，气绝身亡。

李衍叹了口气，合上老头的眼睛。

他走出屋子，翻身上马，往东追去。

踏雪似乎知道主人心急，跑得飞快。

追了约莫十里，看见前面有火光。

是一支队伍，大约百十人，穿着乱七八糟的衣服，有的裹黄巾，有的不裹，正围着篝火吃喝。旁边停着几辆马车，车上堆满了粮食和财物。

还有几个女子，被绑着，缩在一边。

李衍藏在树林里观察。

这些人的装备很差，刀枪生锈，纪律涣散，不像是正规黄巾军，更像是土匪假扮的。

他数了数，一百二十人左右。

有点多。

但他不能不管。

那些女子里，应该就有老头的孙女。

他悄悄摸过去，靠近营地边缘。

两个哨兵正在打瞌睡。李衍从背后接近，一手一个，打晕了。

他继续往里摸。

营地中央，一个头目正在喝酒，怀里搂着个女子。女子挣扎，头目一巴掌扇过去：“老实点！”

李衍眼神一冷。

他估算着距离，从怀里掏出个小布袋——里面是石灰粉，孙掌柜给的，还剩一点。

他深吸一口气，冲了出去！

身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方。

头目还没反应过来，刀已经架在脖子上。

“都别动！”李衍喝道。

营地顿时大乱。

土匪们抓起武器，围了上来。

“放开我们老大！”有人喊。

李衍冷笑：“放人可以，先把抢的东西还了，把人放了。”

头目挣扎：“你谁啊？多管闲事！”

“路见不平的。”李衍手上用力，刀锋切入皮肉，“放不放？”

头目疼得咧嘴：“放！放！快放人！”

土匪们不情愿，但还是松开了绑着的女子。

女子们哭着跑过来。

李衍扫了一眼，看见一个穿蓝衣服的小女孩，大约十二岁，正是老头的孙女。

“小姑娘，过来。”他说。

小女孩怯生生地走过来。

李衍对头目说：“让你的人，把粮食财物搬回车上，送回村子。”

“这……”

“嗯？”刀锋又入一分。

“照做！照做！”头目大叫。

土匪们开始搬东西。

李衍挟持着头目，慢慢退到马车边。

“上车。”他对女子们说。

女子们爬上马车。

李衍也挟持着头目上车，对驾车的土匪说：“回村子。别耍花样，否则你们老大第一个死。”

马车启动，往村子方向去。

其他土匪跟在后面，敢怒不敢言。

回到村子，李衍让女子们下车，把粮食财物搬回各家。

然后，他放开头目：“滚吧。下次再让我看见你们作恶，就不是这么简单了。”

头目连滚爬爬地跑了，土匪们也一哄而散。

女子们跪地磕头：“谢恩公！谢恩公！”

李衍扶起她们：“都起来吧。你们以后打算怎么办？”

一个年长的女子哭道：“家都被抢了，亲人死了……我们……我们不知道……”

李衍叹了口气。

乱世之中，女子更难。

他从怀里掏出一些金叶子，分给她们：“拿着，去城里找活路吧。或者……去陈留。曹兖州治下，还算太平。”

女子们千恩万谢。

小女孩拉着李衍的衣角：“恩公，我爷爷……”

李衍摸摸她的头：“你爷爷……去世了。节哀。”

小女孩哭了。

李衍心里难受，但没办法。

他只能帮到这了。

二

离开村子，继续东行。

越往青州走，黄巾越多。

小股土匪，几十人一伙，抢粮抢钱，无恶不作。李衍遇见了就打，打散了就放，不杀人，只伤敌。

但这样解决不了根本问题。

这些土匪，大多是被逼上梁山的百姓。杀了他们，他们的家人就得饿死。不杀他们，他们就害别人。

两难。

这天，他到了临淄城外。

临淄是青州州治，城墙高大，守卫森严。但城外聚集了大量难民，搭着窝棚，绵延数里。

李衍牵着马，在难民中寻找太史慈。

找了一圈，没找到。

他拉住一个老人问：“老人家，请问太史慈在哪儿？”

老人抬头：“太史义士？他在城里，现在是别部司马，守城呢。”

“守城？守什么城？”

“黄巾围城啊！”老人说，“五万黄巾，围了三天了。城里粮草快尽了，也不知道能撑多久。”

李衍心里一沉。

五万黄巾？

他望向城墙。

城墙上旌旗招展，士兵来回巡逻，气氛紧张。

得进城。

他走到城门口，守门士兵拦住：“什么人？”

“我找太史慈。”李衍说。

“太史司马正在守城，没空见人。”

“你跟他说，李衍来了。”

士兵打量他：“李衍？哪个李衍？”

“你就这么报，他自然知道。”

士兵犹豫了一下，还是派人去通报。

片刻后，城楼上传来一个惊喜的声音：“李兄！”

太史慈从城楼上跑下来，一把抱住李衍：“真是你！你怎么来了？！”

“路过。”李衍笑，“听说你在这儿，来看看。”

“来得正好！”太史慈拉着他就往城里走，“帮我守城！”

李衍苦笑：“我这运气……怎么到哪儿都赶上打仗？”

太史慈哈哈大笑：“能者多劳嘛！”

两人上了城楼。

城楼上一片忙碌，士兵们在搬运滚石擂木，修理弓弩。远处，黄巾军的营寨连绵数里，黑压压一片。

“多少人？”李衍问。

“五万。”太史慈说，“不过真正能打的，不到两万。其他都是被裹挟的百姓。”

“粮草呢？”

“城里还能撑五天。”太史慈说，“城外黄巾的粮草也不多，他们靠抢掠为生。只要我们能再守十天，他们自己就散了。”

“十天……”李衍皱眉，“难。”

“难也得守。”太史慈说，“城里有十万百姓，守不住，都得死。”

李衍点头。

他明白。

守城，不是为了朝廷，是为了百姓。

“我能做什么？”他问。

“帮我守东门。”太史慈说，“东门压力最大，黄巾主攻那里。”

“行。”

三

当天下午，黄巾开始攻城。

五万人如潮水般涌来，扛着简陋的梯子，喊着口号，冲向城墙。

守军放箭，滚石擂木砸下，惨叫声不绝于耳。

李衍站在东门城楼上，手持长弓，一箭一个，箭无虚发。

太史慈在旁边指挥：“放箭！放滚石！别让他们上来！”

战斗从下午打到傍晚，黄巾退了三次，又冲了三次。

城下尸体堆积如山。

李衍手臂发酸，但不敢停。

他知道，一旦城破，就是屠城。

黄巾军里虽然大多是百姓，但一旦杀红了眼，什么事都干得出来。

黄昏时分，黄巾终于退了。

守军也死伤惨重。