一、药铺得信探鬼市

九月廿二，巳时初。

洛阳城南的济世堂刚开门，李衍就晃了进来。

他今日换了身褐布短打，背上那个布裹的长条物件用麻绳重新缠过，看着像根扁担。左臂的伤已结了痂，老乞丐给的膏药确实灵验。一进门，他就冲柜台后那个戴着单眼镜片的老掌柜咧嘴笑：

“孙掌柜？老酒鬼让我来的。”

孙掌柜抬起头，镜片后的眼睛眯了眯。这是个五十来岁的干瘦老头，山羊胡，手指细长，正拿着一杆小秤称药材。他上下打量李衍三遍，才慢吞吞吐出两个字：“信物。”

李衍摸出那块“药”字木牌，放在柜台上。

孙掌柜拿起来，对着光看了又看，还用指甲抠了抠边角。半晌，他脸上终于有了点表情——像是松了口气，又像是更愁了。

“那老不死的……净给我找麻烦。”他嘀咕一句，冲李衍招手，“后堂说话。”

后堂比前面还窄，三面药柜直顶房梁，空气里弥漫着几十种草药混杂的气味。孙掌柜在一堆晒干的蝉蜕后面坐下，倒了碗凉茶推给李衍。

“说吧，惹上什么事了？”

李衍也不客气，咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“也没多大事，就是在城外看见有人埋尸，顺嘴问了两句，对方就要杀我灭口。老酒鬼说您这儿消息灵通，让我来打听打听。”

孙掌柜的胡子抖了抖：“城外埋尸？是不是颈后有刺青的？”

“您知道？”

“知道一点。”孙掌柜压低声音，“这三个月，洛阳城外清理了不下二十个窦武旧部。手法都一样：先杀，再搜身，找一样东西，最后随便埋了。”

李衍身体前倾：“找什么东西？”

“玉符残片。”孙掌柜从怀里摸出个小布包，摊开——里面是三块碎玉，最大的不过指甲盖大小，边缘有烧灼痕迹，刻着极细的纹路，“有人在高价收这个，黑市上一块能换十金。”

李衍拿起一块对着光看。玉质普通，但雕刻的工艺极其精细，纹路像是某种符文，又像是地图的一角。

“这是什么？”

“窦武将军生前，把一份重要名册分刻在十枚玉符上，分给了十个最信任的亲卫。”孙掌柜声音更低了，“那名册记录着……当年与他一同谋诛宦门的朝臣名单。建宁元年事败后，这些玉符就散落民间了。”

李衍心头一跳。

如果这是真的，那谁掌握了这份名册，就等于握住了朝中一批大臣的把柄——或者说是“同党证明”。

“现在有人在收集这些玉符？”

“对，而且很急。”孙掌柜收起碎玉，“我这儿只收到三块，听说黑市上已经流通了七块。剩下三块，应该还在几个躲藏多年的老家伙手里。”

“黑市？哪儿？”

“城南，废弃的延年里，地下。”孙掌柜看着他，“那里叫‘鬼市’，只有天黑后才开。你要是真想查，可以去西南角的老铜铺，铺主姓胡，他经手过玉符交易。”

李衍站起身，抱拳：“多谢掌柜。”

“慢着。”孙掌柜叫住他，从药柜深处摸出个小瓷瓶，“带上这个。要是遇到麻烦，撒出去——能让人暂时失明，给你逃命的时间。”

李衍接过，拔开塞子闻了闻，一股刺鼻的石灰粉味。

“掌柜的，您这准备挺充分啊。”

孙掌柜苦笑：“那老酒鬼介绍来的人，十个有九个会惹祸。我不备点后手，这铺子早让人砸了。”

李衍大笑，揣好瓷瓶，转身要走。

“等等。”孙掌柜又叫住他，这次犹豫了很久，才低声道，“如果……如果你在黑市听到‘腊月祭天’四个字，立刻抽身，什么都别查了。”

“为什么？”

“别问。”孙掌柜摇头，“知道多了，死得快。”

李衍盯着他看了片刻，点点头，推门离去。

孙掌柜坐在原地，听着前堂传来的脚步声渐远，长长叹了口气。他从抽屉里取出纸笔，写了几个字，卷成小卷，塞进墙角的竹筒——那竹筒连着一条直通地下的铜管。

做完这些，他走到药柜前，开始慢条斯理地抓药，仿佛刚才什么都没发生。

只是抓药的手，微微有些抖。

二、双星暗入鬼市门

同一日，申时三刻。

永和里崔宅书房，崔琰正在听崔福禀报。

“……灰鸽那边回话了，今夜戌时三刻，鬼市旧茶楼二层雅间。他要价五十金，给一份十常侍外围人员的详细清单，包括把柄、弱点、可用之处。”

“五十金？”崔琰放下手中的笔，“倒是不贵。消息可靠么？”

“灰鸽是鬼市最老的情报贩子，信誉尚可。但他有个规矩——只接熟客，或者熟客引荐的新客。老奴托了三层关系才搭上线。”

崔琰沉吟片刻：“好，今夜我去见他。”

崔福一惊：“小姐，鬼市鱼龙混杂，您亲自去太危险。不如让老奴……”

“你去了，他不见。”崔琰起身，“这种人，认的是出钱的主子。我若不去，他必起疑。况且——”

她走到窗边，看着院中秋色渐浓的槐树：“我也想亲眼看看，这洛阳城的下水道里，藏着些什么东西。”

“那……多带些护卫？”

“不必，反而显眼。”崔琰已有计较，“你挑两个最机警的，扮作随从。我自己扮作商贾家眷，就说……来洛阳采买古董，想找门路。”

崔福知道劝不住，只能应下，匆匆去安排。

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戌时初，天色已暗透。

洛阳城南的延年里，白天还算热闹的坊市，入夜后便空无一人。这里原是前朝权贵聚居地，后来失火毁了大半，官府懒得重修，渐渐成了三不管地带。地面上是断壁残垣，地下却别有洞天。

李衍蹲在一处半塌的墙头上，嘴里叼着根草茎，看着陆续有人影从各个角落钻出来，消失在某处废墟的入口。

“鬼市……名字取得挺唬人。”他嘀咕一句，从墙头滑下，拍了拍身上的土。

他此刻的打扮又变了：头戴破毡帽，脸上抹了点锅灰，背上的剑裹得更严实，外面还绑了个药篓，活脱脱一个走街串巷的药材贩子。这是孙掌柜的建议——鬼市里什么人都有，但卖药材的最不惹眼，因为常有人来买见不得光的药。

跟着几个人影，他摸到一处塌了半边的宅院。院中枯井旁，有个驼背老头守着口破缸，见人来就伸手。

李衍早有准备，摸出三枚五铢钱递过去——这是孙掌柜交代的“入门费”。

老头收了钱，指了指枯井。

井壁上有个暗门，推开后是向下的石阶。李衍钻进去，暗门在身后合拢，眼前顿时一片漆黑。他摸出火折子点亮，才发现这通道挖得颇为讲究：两侧有排水沟，头顶有加固的木梁，显然是经营多年的地下市场。

走了约莫一炷香时间，前方渐渐有了光亮和人声。

通道尽头豁然开朗——是个巨大的地下空间，约莫有地面上的两个坊市大。顶部悬着几十盏油灯，光线昏暗摇曳，照得人影幢幢如鬼魅。两侧是简易搭建的铺位，卖什么的都有：生锈的刀剑、发霉的古籍、来历不明的珠宝、甚至还有笼子里关着的珍禽异兽。

空气里混杂着霉味、汗味、血腥味，还有一种说不清的躁动气息。

“好家伙……”李衍咂咂嘴，“这规模，都能开集市了。”

他压低帽檐，沿着主道往里走。按照孙掌柜的指示，老铜铺在西南角，得穿过大半条街。

刚走了十几步，就听见旁边铺位传来吆喝：“上好的金疮药！止血生肌，军中流出来的真货！”

李衍瞥了一眼，那摊主手里的小瓷瓶，跟孙掌柜给他的那个一模一样。他暗自好笑：看来孙掌柜的生意做得挺广。

正走着，前方忽然传来一阵骚动。

几个穿着绛红军服的人大摇大摆穿过街道，为首的是个络腮胡大汉，腰挎横刀，一脸横肉。周围摊贩纷纷低头，大气不敢出。

“西园军的……”李衍眯起眼。

这几人走到一个卖旧盔甲的摊前，那摊主是个独眼老头。络腮胡抓起一件胸甲看了看，直接揣怀里，扔下两枚铜钱就走。

独眼老头张嘴想说什么，被同伴死死拉住。

络腮胡哈哈大笑，扬长而去。

李衍摇摇头，继续往前走。这鬼市看着热闹，实则等级森严——有势力的可以横着走，没势力的只能忍气吞声。

又拐了两个弯，终于看到了“老铜铺”。

那是个用破木板搭的小铺子，门口挂着块生锈的铜片当招牌。铺门紧闭，门缝里透出微弱的光。

李衍正想上前敲门，忽然停住脚步。

他嗅到了一丝极淡的血腥味。

三、铜铺血案窥隐秘

李衍悄无声息退到阴影里，绕到铺子侧面。那里有条窄巷，堆满杂物，勉强能过人。

他摸到后窗——窗纸破了个洞，正好窥视。

屋里有三个人，都穿着黑色劲装，蒙着面。地上躺着一具尸体，是个五十来岁的干瘦老头，心口插着把匕首，血还在缓缓渗出。

其中一人正在翻箱倒柜，把找到的东西往布袋里塞。另一人蹲在尸体旁摸索，从老头怀里摸出个小布包，打开一看，是两块碎玉。

“找到了。”那人低声道，“第七块和第八块。”

第三人站在门口望风，闻言回头：“检查仔细，别漏了。”

“放心，这老胡藏东西的地方就那么几个。”搜尸那人冷笑，“可惜，嘴太硬，非要我们动手。”

李衍心中一沉——来晚一步。

他屏住呼吸，继续观察。那三人收拾完，把尸体抬到角落，用破席子草草盖住。望风那人忽然道：“对了，老胡死前说，还有个人约了今晚来取货。”

“谁？”

“没说清楚，只说是‘孙瘸子介绍来的’。”

三人对视一眼。

“孙瘸子……济世堂那个？”

“应该是。怎么办？”

为首那人沉吟片刻：“留两个人在这儿守着，来一个杀一个。我去向主公禀报，玉符已凑齐七块。”

三人快速分配任务：两人留下埋伏，一人带着玉符离开。

李衍悄悄退开，心中快速盘算。孙掌柜说的“老铜铺”显然是陷阱了，但这三人提到的“主公”，还有“玉符凑齐七块”，都是重要线索。

他决定跟踪那个离开的人。

那黑衣人从后巷出来，快步往鬼市深处走。李衍保持十丈距离，借着人群和摊位的掩护，不远不近跟着。

穿过几条岔路，黑衣人进了一处更大的地下仓库区。这里比外面更安静，只有零星几个守卫，看起来像是某个势力的据点。

黑衣人进了最大的那间仓库。

李衍绕到仓库侧面，找到一处通风口，攀上房梁，从缝隙往里看。

仓库里点着十几支火把，照得亮如白昼。正中站着个背对门口的人，穿着锦袍，看身形是个中年人。黑衣人跪地禀报：

“主公，老胡那里的两块玉符已取回。加上之前的五块，七块齐了。”

锦袍人没转身，声音低沉：“还剩三块，在谁手里？”

“按老胡死前交代，一块在洛阳太学藏书楼的某本旧书里，一块被一个逃到并州的老兵带走，还有一块……”黑衣人顿了顿，“下落不明。”

“太学那块好办，我自有安排。并州那块，派人去追。至于下落不明那块……”锦袍人转身。

李衍睁大眼睛——可惜，对方脸上戴着一张青铜面具，完全看不清容貌。

“继续查。腊月祭天大典前，必须凑齐十块。”

“是！”

腊月祭天？

李衍想起孙掌柜的警告，心头一凛。看来这玉符背后牵扯的，比想象的还要大。

他正想再看仔细些，忽然听见不远处传来打斗声！

四、茶楼危局侠影现

声音来自仓库区外，约莫百步距离的一座二层小楼。

李衍犹豫片刻——跟踪这面具人是重要，但那边似乎有人遇险……

他咬咬牙，从房梁滑下，往打斗声处潜去。

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旧茶楼二层，雅间。

崔琰此刻正背靠墙壁，脸色微白，但眼神依旧冷静。她身边的两名护卫，一人已中箭倒地，另一人持刀护在她身前，身上也有几处伤口。

对面是五名蒙面人，手持钢刀，其中两人还端着军弩——弩箭上弦，寒光逼人。

“你们是谁派来的？”崔琰开口，声音平稳，“灰鸽呢？”

蒙面人中为首的嗤笑：“灰鸽？那老东西太贪，已经被我们请去喝茶了。崔娘子，有人不想让你买那份清单，所以托我们来……劝你回去。”

“谁？”

“你不需要知道。”蒙面人一挥手，“上，抓活的！”

两名持弩者后退一步，封住窗口和门口。另外三人挥刀扑上！

护卫咬牙迎战，刀光闪烁，但以一敌三本就吃力，还要分心护着崔琰，很快又添新伤。

崔琰目光快速扫视屋内：一张方桌，两把椅子，墙角有个装炭火的铜盆，炭已熄灭。窗外是鬼市街道，但二层太高，跳下去不死也残。

她忽然弯腰，抓起一把炭灰，猛地朝最近那蒙面人脸上撒去！

“啊！”那人眼睛被迷，踉跄后退。

护卫趁机一刀砍倒一人，但背后空门大开，另一蒙面人的刀已到后心——

就在此时，窗户“哗啦”碎裂！

一道人影如鹞子般翻进来，凌空一脚踢飞那把刀，落地时顺手抓起桌上的茶壶，砸向门口的持弩者！

“砰！”

茶壶正中面门，持弩者惨叫倒地。

这一切发生在电光石火之间。

李衍站稳身形，冲崔琰咧嘴一笑：“姑娘，这地方可不适合喝茶啊。”

他说话间，手中已多了根从窗框上掰下的木条，随手一挥，格开另一把劈来的刀。

“你是什么人？！”蒙面首领惊怒。

“路过的。”李衍木条一转，戳中对方手腕麻筋，钢刀脱手，“顺便说一句，你们用的弩箭上有‘将作监’暗记——宫里流出来的东西也敢随便用，不怕掉脑袋？”

蒙面首领脸色大变：“杀了他！”

剩下三人一起扑上。

李衍却不硬拼，边打边退，嘴里还不停：“哎哎，三打一可不公平……姑娘，你往后站点，别溅一身血。”

崔琰依言退到墙角，目不转睛看着这个突然出现的青年。

他的武功路数很怪——看似杂乱无章，但每一招都恰到好处，专攻关节、穴位这些薄弱处。而且身法滑溜得像泥鳅，三个人围着他，愣是抓不住。

更让崔琰注意的是，这人打斗时还在观察：他瞥了眼倒地的护卫，又看了看蒙面人用的刀，甚至抽空扫了下窗外街道的动静。

“不是莽夫……”她心中暗忖。