“便是那些既能保境安民，又能聚拢人才，更心怀天下的州郡之主。”崔琰看向袁绍，意有所指，“譬如冀州韩馥，幽州刘虞，兖州刘岱……当然，还有在洛阳心怀天下、结交豪杰的英杰。”

这话说得很艺术。

既点明了“强枝”的重要性，又把袁绍归入“英杰”之列，却又不直接说破。

袁绍果然露出笑容，举杯道：“听君一席话，胜读十年书。崔娘子高见，绍受教了！”

他这一表态，其他人纷纷跟上，又是一片赞誉。

但崔琰清楚，她今天这番话，传出去后，会有怎样的波澜。

五、暗处警告风波起

诗会散时，已是申时末。

袁绍亲自送崔琰至园门，临别时道：“日后若得闲，还请常来府中坐坐。绍有许多事，想向娘子请教。”

“校尉客气。”崔琰敛衽，“若蒙不弃，自当叨扰。”

她正要上马车，廊下忽然转出一人。

是许攸。

“崔娘子留步。”许攸笑容可掬，走上前来，“今日听娘子高论，真是茅塞顿开。不过……”

他压低声音：“娘子可知，这园中看似清静，却处处有耳？您今日这番话，怕是此刻已传入某些人耳中了。”

崔琰面色不变：“许先生指的是？”

“还能有谁？”许攸意味深长，“那几位‘常侍’。娘子，洛阳水深，女子涉政，更需步步如履薄冰啊。”

“多谢先生提醒。”崔琰微微颔首，“小女子谨记。”

话是这么说，她心中却明镜似的：许攸这话，一半是提醒，一半是试探——想看她是否会被吓住。

她当然不会。

上车后，青梧忍不住问：“小姐，那许先生的话……”

“半真半假。”崔琰闭目养神，“提醒是真的，但他更想看看我的反应。若我露怯，他转头就会告诉袁绍：此女虽有小智，却无胆魄，不堪大用。”

青梧似懂非懂。

马车缓缓驶离袁府。

行至永和里街口时，变故突生！

一队小黄门——约七八个低级宦官，穿着青色宫服，抬着个空步辇，忽然从巷子里冲出来，直直撞向崔琰的马车！

车夫慌忙勒马，马匹受惊，前蹄扬起，车厢剧烈摇晃。

“哎呀！”外面传来尖细的惊叫。

崔琰在车内稳住身形，青梧已吓得脸色发白。

“小姐，他们……”

“别慌。”崔琰整理了下衣襟，掀开车帘。

只见那几个小黄门倒了一地，步辇歪在路边，其中一人指着车夫大骂：“瞎了你的狗眼！敢冲撞宫里的人！”

车夫是崔家老仆，气得发抖：“分明是你们突然冲出来——”

“还敢顶嘴！”那为首的小黄门爬起来，拍拍身上土，阴恻恻地看向车厢，“车里是谁家女眷啊？这么不懂规矩。”

崔琰下了车。

她今日赴会，穿戴虽素雅，但腰间悬着清河崔氏的玉环，明眼人一看便知身份。

果然，那小黄门见了玉环，眼神闪了闪，语气却依旧不善：“原来是崔家娘子。怎么，刚在袁校尉那儿出了风头，就目中无人了？”

这话里有话。

崔琰心中冷笑，面上却平静：“这位公公言重了。车夫不慎，冲撞了诸位，我代他赔个不是。”

她示意青梧。

青梧会意，取出一小袋钱，递过去。

那小黄门掂了掂钱袋，脸色稍缓，却仍哼了一声：“崔娘子，洛阳秋凉，您初来乍到，可得小心染了风寒。有些人家的门槛，太高，迈过去容易崴了脚。”

说罢，一挥手，领着人抬起步辇，扬长而去。

青梧气得眼圈发红：“他们分明是故意的！还说什么风寒、崴脚，这是在警告咱们！”

“知道是警告就好。”崔琰转身上车，“回府。”

马车重新启动。

车厢里，崔琰闭上眼，脑海中闪过今日种种：袁绍的招揽，许攸的试探，宦官的警告……

洛阳这潭水，比她预想的还要浑。

六、夜定三策稳阵脚

回到别院，已是黄昏。

崔琰没休息，径直去了书房。崔福早已候在那里，脸色凝重。

“小姐，老奴打听到了。”他低声道，“今日冲撞车驾的那队小黄门，是掖庭令毕岚手下的人。毕岚是张让的亲信。”

“张让……”崔琰指尖轻叩案面，“十常侍之首。看来我今日在袁府的话，确实传到他们耳朵里了。”

“小姐，要不要……暂避锋芒？”

“避？往哪儿避？”崔琰摇头，“既然已经入局，就只能往前走。不过，步子要调整。”

她思索片刻，下令：“福伯，记下三件事。”

“第一，明日你亲自去袁府，以我的名义，送几份谢礼。袁绍那里，送一部蔡邕校订的《石经》残卷抄本——他好名，这礼物投其所好。许攸、郭图等几位关键幕僚，各送一份合适的古籍或文房雅玩，价值不必太高，但要显心思。”

“是。”

“第二，从账上支一笔钱，通过可靠渠道，送给毕岚府上的管事。明面上就说‘今日冲撞，惊扰了宫里贵人，特此赔罪’。姿态要低，但不必太卑微。”

崔福有些犹豫：“小姐，向宦官示弱，传出去恐怕……”

“这不是示弱，是暂求平稳。”崔琰淡淡道，“我们初来乍到，羽翼未丰，没必要现在就和他们硬碰。花钱买几个月安稳，值得。”

“老奴明白了。”

“第三，”崔琰眼中闪过一丝锐光，“让你手下最机灵的人，暗中查查今日那队小黄门的底细。尤其是领头那个，叫什么名字，平日和谁来往，有什么嗜好。我要知道，今天这事，是毕岚的意思，还是有人借他的手。”

崔福心头一凛：“小姐怀疑……”

“只是以防万一。”崔琰起身，走到窗前，“洛阳这盘棋，棋子太多。有些棋子，会自己乱动。”

窗外，暮色四合，远处宫城方向亮起点点灯火。

七、流尸案风入耳

处理完这些，已是戌时。

崔琰简单用了晚膳，正要在书房再看会儿书，崔福又来了。

这次他带来了市井消息。

“小姐，今日坊间有两件事传得蹊跷。”崔福禀报，“一是京兆尹衙门这几日处理流民尸首，格外勤快。往常这种无名尸，都是攒够一批才拉到乱葬岗，现在却是一两具就急着埋。”

“哦？”崔琰放下书，“可知道原因？”

“说是上头催得紧，怕尸体多了引发瘟疫。但老奴问了衙门里的眼线，他们说……送来的尸体，有些不对劲。”

“哪里不对劲？”

“大多是青壮男子，而且身上或多或少有些旧伤——像是行伍中留下的。还有，尸体的随身物件都不见了，连最破旧的荷包、头巾都没留下。”

崔琰眉头微蹙。

这听起来……不像寻常流民死亡。

“第二件事呢？”

“城南黑市，最近有人高价收购‘军中旧物’。特别指明要‘六年以上’的老物件，玉佩、兵符、印信碎片之类的，越是残破越值钱。”

六年以上？

崔琰心中一动。六年前……那是建宁元年，窦武、陈蕃谋诛宦官失败，被灭族的时候。

窦武曾任大将军，麾下亲卫营规模不小。他死后，那些亲卫死的死、逃的逃，若有人带着当年的信物流落民间……

而如今，这些信物被高价收购，同时又有疑似行伍出身的流民尸体出现……

这两件事，恐怕有关联。

“福伯，”崔琰沉吟道，“让我们的人留意这些消息，但暂不介入。这潭水太深，先看清再说。”

“是。”

崔福退下后，崔琰独坐书房，烛火摇曳。

她铺开一张洛阳简图，手指从城南流民营，划到京兆尹衙门，再到黑市……最后停在宫城。

一条隐约的线，似乎正在浮现。

但这线背后是什么，她还没看清。

八、隔江犹闻侠客名

亥时初，崔福再次求见。

这次他神情有些古怪：“小姐，还有一事……或许无关紧要，但老奴觉得该禀报。”

“说。”

“今日坊间还有一则传闻：有个外来的游侠，在查流尸案。前几日在城外土地庙，打伤了两个衙役，还逼问出了些内情。据说……这游侠身手极好，一打二轻松胜之，临走前还让衙役传话，说‘疯子长得英俊潇洒、武艺高强，说话还好听’。”

崔琰闻言，差点笑出来。

这话风……倒是别致。

“可知这游侠叫什么名字？”

“只知道姓李，单名一个衍字。听口音像是关中人，二十三四岁年纪，背着布裹的长剑，打扮寻常，但谈吐不俗。”

李衍。

崔琰默念这个名字。游侠……查官案……打伤衙役……还这么嚣张地留话。

要么是个不知天高地厚的愣头青，要么……就是个有底气、有来头的。

她忽然想起，白天在袁府时，曾隐约听到几个文士闲聊，说城外流民营最近不太平，有义士暗中接济百姓云云。

会不会是同一个人？

“小姐，要查查这人吗？”崔福问。

崔琰本想点头，话到嘴边却改了口：“不必专门查。但若再有他的消息，留意便是。”

她有种直觉：这个叫李衍的游侠，或许会在洛阳搅起些风浪。而乱局之中，变数越多，机会也越多。

窗外传来更鼓声，亥时二刻了。

崔琰挥手让崔福退下，独自走到廊下。

秋夜深寒，月明星稀。永和里一片寂静，只有远处偶尔传来犬吠。但崔琰知道，这份寂静只是表象。洛阳城下，暗流从未停止涌动。

她想起白日诗会上自己说的那句话：“忍看百草凋零后，独支霜色待春风。”

如今春风未至，霜寒正浓。

而她，已经踏入了这片霜色之中。

“李衍……”她轻声自语，“你查你的案，我谋我的局。但愿……不是敌人。”

夜风穿廊而过，带来深秋的凉意。

崔琰裹紧披帛，转身回屋。明日还有更多事要做：袁绍那边的回应，宦官那边的动静，家族后续的指示……以及，那个突然出现的游侠，会给这潭浑水带来什么变数。

烛火熄灭，书房陷入黑暗。

只有窗外月光，冷冷照着这座千年古都，照着那些在夜色中奔忙的身影，照着即将到来的、谁也无法预料的乱世风云。