虽然名义上是牛岛少爷的生日会，但本质上还是大人们的社交场。
穿着黑纹付羽织袴或者定制西装的长辈们，手里端着酒杯，脸上挂着无懈可击的笑容。在听了无数遍以“您就是博林小姐吧？真人比电视上还要漂亮呢”为开场白的搭话后，我的面部肌肉已经僵硬得快要抽筋了。
苦于这种无效且消耗生命的社交，我在如天神下凡般的加奈妹妹的掩护下，提着裙摆，溜之大吉，悄悄躲进牛岛若利的院子里。
“哈啊……累死了……”
根本来不及爬回那间铺着榻榻米的屋子，我毫无形象地瘫倒在廊道延伸出的木地板上。夕阳的余晖还未散尽，地板上残留着白日里被暴晒过的温度，透过薄薄的洋装布料，熨帖着我疲惫不堪的脊背。
我就这样趴着，看上去大概像是一具已经死了有一会儿的尸体。
闭上眼，那些被强行灌输进脑海的人名、头衔、家族关系，像一群恼人的苍蝇在我脑袋里不停盘旋。好似周一清晨恼人的闹钟，纵使心里有千万个不情愿，也得认命地爬起来上学。
“……光是这些人我就快撑不住了，要是到了烟花祭那种人山人海的地方……我岂不是真的要死上一次……？”
我对着渐渐变暗的天空发出一声绝望的叹息。
而——且——啊——
加奈妹妹跟我透过底，说本家的厨师很会做甜甜的杏仁豆腐，是限定的美味！我可是满心满眼地超级期待，为了给它留出宝贵的胃部空间，午饭都只随便应付了几口怀石料理里的冷盘。
结果呢？
整个下午，我都在“久仰久仰”和“哪里哪里”的寒暄中度过。待我好不容易脱身，冲向甜品区时，那里早被一扫而光。桌面上干净得仿佛它从未出现过，只剩下一堆空荡荡的盘子在嘲笑我的天真。
啊啊，原来不是牛岛家的天花板漏水，而是我的内心在流泪。
既然如此，那就别怪我报复性消费了！明天！就明天！我要叫上加奈和小百合一起去Harbs开女子会！
我要点那个最大的水果千层，大吃特吃！
但当我兴致勃勃地在群组里发出邀请时，得到的回复却是冷冰冰的拒绝。
加奈说：“抱歉啊安学姐，我誓死追随咸口一辈子，拉面局再叫我吧。”
小百合说：“免谈，甜食会让我的马甲线消失的。”
搞得好像嗜甜才是某种见不得人的小众癖好一样！你们这群异端！
所——以——啊——
我愤愤地向我最后的甜食盟友发出求救——本来第一人选是天童的，但考虑到目前他有“喜欢我”的嫌疑（虽然我还是存疑），为了避免不必要的误会，暂且先PASS。
【To月岛君：S！O！S！】
亲爱的月岛君，在这片对甜品充满偏见的荒漠里，恳请您出手拯救一下孤立无援的我吧——
正当我准备继续打字解释这悲惨的缘由时，对话框顶端的状态栏突然变成了“对方正在输入”。
下一秒，消息弹了出来。
【月岛君：请问出什么事了？】
【To月岛君：糖分摄入不足，我要死掉了啦T T】
为了表达我的凄惨，我连发了三个可怜兮兮的粉红兔子流泪表情包，接着输入正题：
【To月岛君：后天要去东京集训，八月底才能回来，不知月岛大人您明天是否有空？有空的话，拜托您赏脸再陪小的去趟Harbs吧，求求了！】
我按下发送键，消息在显示对方已读后迟迟没了动静。时间一分一秒地过去，久到我甚至怀疑对面是不是又发生了他哥和他互抢手机的戏码，突然屏幕一震，月岛发来了回复。
【月岛君：好的。】
！！
简单的两个字，在我眼里却闪烁着圣洁的光辉！不愧是我忠实的Sweet盟友！我就知道你也没法拒绝蛋糕的诱惑！
我心里一喜，他又发来一条。
【月岛君：不过明天请让我来结账。】
这个嘛……我歪着头想了想，手指在手机边缘轻轻摩挲。
虽然我是经济独立的年上姐姐，平时也习惯了照顾后辈，但既然他这么主动……偶尔让他请一次也无妨吧？再者说，他后来又借着我的会员卡去了两次Harbs，就当是免排队的小报酬好了。
【To月岛君：OK，那我们明天下午三点见？】
【月岛君：好的，明天见。】
搞定！
明天的糖分有着落了，心情瞬间好了大半。将手机收回手包，我懒洋洋地翻了个身，像只晒够了太阳的猫，枕着自己的胳膊，面向庭院侧躺着。
傍晚的微风穿过柊树的枝叶，带来些许凉爽，吹散了身上的脂粉气。橙红的夕阳斜斜地洒进院子，给灰色的廊道镀上一层温暖的金边，也照映在了我的身上，带来一阵融融的暖意。
“哈啊……”
困意像潮水一样涌了上来。
我打了个哈欠，眼皮越来越重，任由视线模糊在树影与霞光的交错之中。世界仿佛变得安静了，只剩下风的声音和远处模糊的谈笑声。
正当我迷迷糊糊地快要睡着时，耳边突然传来一阵沉稳有力的脚步声，透过地板的传导不断放大，正朝着我这边靠近。
心头猛地一跳，那点刚酝酿出来的困意顿时消散得无影无踪。
我倏地睁开眼，撑着胳膊仓促坐起——来不及站起来了，整理裙摆更是奢望。我焦急地看向走廊的尽头，心脏提到了嗓子眼。
这个时间……会是谁呢？
加奈说要去照顾年幼的弟妹，肯定没空过来。牛岛作为生日会的主角，现在应该正被一群老头子围着才对。如果是牛岛夫人还好，但万一是那个说话带刺的兰子阿姨……
当然，我完全没在怕的！只是这难得清闲的时光，实在不愿被那些无聊的说教打扰。
就在我胡思乱想之际，那个人影走出了阴影，沐浴在了夕阳之下。
高大、挺拔，穿着一身深色的纹付羽织袴，显得格外庄重而威严。
视线定格在牛岛若利那张毫无波澜的脸上，我不由得长松了一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。
“吓死我了……”
我随即一头重新栽倒回地板，头埋进手臂里，故意拖长声音，像是在撒娇，又像是在耍赖，嘟囔着：“……你说什么也没用，我是绝、对不会起来的。”
他缓缓走来，问道：“累了吗？”
“嗯……”我含糊地应了一声，脑袋连动都没动，像只趴窝的鸵鸟。
我心想着，看到我这样，他或许会知趣地离开。可下一秒，我却听见布料摩擦的声音，紧接着是木板发出一声细微的“咯吱”——他在我身边坐下了。
我忍不住睁开一只眼，偷偷瞥向牛岛——
他正规规矩矩地跪坐在我身旁，宽大的手掌里捧着一个精致的青花瓷碗。碗盖已经被揭开，里面那块白嫩嫩、颤巍巍的东西，正氤氲出一股浓郁的杏仁甜香。
“……哎？”
鼻尖萦绕的香气让我微微一愣，身体比大脑反应更快，麻利地从地上爬了起来，眼睛直勾勾地盯着那个碗。
“不是说没有了吗？”我咽了口口水，感觉刚才还在流泪的内心瞬间被治愈了。
“给你留了。”
牛岛语气平静，仿佛在陈述一件再普通不过的小事。他将碗递到我面前，动作自然得就像我们已经这样相处了半个世纪。
我却没有第一时间接过。
视线从那诱人的甜品上移开，上移，最终直直撞进他那双专注的、深橄榄色的眼眸里。夕阳在他的瞳孔里反射出一点光亮，让他看起来比平日里多了一分柔和。
“……特意给我留的？”我迟疑地问，心里有种说不清道不明的情绪在发酵。
“嗯。”他点了点头，眼神没有丝毫闪躲，“知道你喜欢。”
“……”
“怎么了？”见我不动，他似乎有些不解。
“不、没什么，谢谢。”
心底悄然涌上一股暖流，将先前的种种不快、疲惫、还有对社交的厌恶，统统洗涤得无影无踪。
我接过碗，拿起勺子，轻触到杏仁豆腐的表面，小心翼翼地舀起一块，送入口中。
舌尖抵住那块微凉的软玉，轻轻一抿，醇厚的杏仁味瞬间在口腔中融化，伴随着恰到好处的甜度，顺着喉咙滑下。
……好甜啊。
实在是……太甜了……
那滋味溢满整个胸腔，难以抑制地蔓延到了四肢百骸。
院子里很安静，只有勺子偶尔碰到碗壁发出的清脆声响。
“……佐藤跟我说了，你被长辈们为难的事。”
他突然开口，打破了这份宁静。
我停下手中的勺子，抬眼看向他。正巧捕捉到他眼中一抹极少见的歉意，那双总是坚定看着前方的眼睛，此刻却微微垂下，看着我放在膝盖上的手。
“抱歉。”他的语气里夹杂着一丝不易察觉的自责，眉头微蹙。
我愣了一下，随即摇了摇头。勺子划过瓷碗的内壁，发出微不可闻的声响。
“没关系，有加奈妹妹帮我解围了。”我笑了下，“而且长辈们也没有太为难我，不用担心。”