塘沽老街的雨停得猝不及防，阳光撞在吴敏蓝色轿车的车窗上，碎成一片金斑。刘念初蜷在副驾，指尖在手机屏幕上飞快滑动——刑警队的微信群里，顾野刚发了张春生审讯室的照片，老头低着头，手背上的青筋绷得像根弦。她点开与沈砚舟的对话框，输入：“戏票夹层的灰烬检测结果出来了吗？”

“刚收到温法医的消息，成分和1985年戏班后台那场火的残留物一致。”沈砚舟的消息秒回，后面跟着个叹气的表情，“看来那场火不是意外。”

刘念初抬头时，正撞见吴敏从后视镜看她，嘴角带着点无奈：“又在摸鱼看案子？王校长刚在教师群里发了期末复习安排，你旅游班的《景区管理》下周要模拟考核，别到时候掉链子。”

“知道啦吴老师，”刘念初赶紧把手机揣进兜里，却忍不住又瞟了眼屏幕——教育局李局长刚通过她的好友申请，备注是“听说你景区讲解做得好，有空想听听你的想法”。这还是上次技能大赛后，王校长特意把她的微信推给局长的。

“你呀，”吴敏转动方向盘，蓝色轿车拐进老街的树荫里，“沈队让你跟着查案是信任你，但别忘了你还是学生。上周英语小测，你完形填空错了三个，回头把错题本给我看看。”

“不是吧吴老师，”刘念初哀嚎，“我那是看案子看入迷了，没仔细读题。再说，您教的‘语境分析法’我早学会了，不信您现在考我。”

吴敏被她逗笑，从教案夹里抽出张打印纸：“来，翻译这句——‘有些约定，像褪色的戏票，纵然模糊，也记得最初的目的地’。”

刘念初盯着纸页，忽然想起那两张拼合的《霸王别姬》戏票，脱口而出：“Some promises, like faded theater tickets, are blurred but still remember their original destination.”

“不错，”吴敏点头，指尖点着“original destination”，“这里用‘destination’比‘place’好，有‘归宿’的意思，像戏票终究要回到剧场。”她忽然从包里翻出个旧相册，“我妈当年是戏迷，这是她拍的柳老太，你看。”

照片上的柳老太二十出头，穿虞姬戏服，水袖上的金线在闪光灯下亮得晃眼。她身边的张春生穿着霸王靠，正帮她别鬓边的绒花，两人鼻尖快碰到一起。刘念初放大照片，角落里有个穿花脸戏服的男人正瞪着他们，嘴角撇得像把弯镰。

“这是赵奎，当年的花脸，”吴敏指着男人，“我妈说他追过柳老太，被拒后总找张春生的茬。1985年那场火后，他就没影儿了。”她忽然想起什么，“对了，你旅游班不是要做‘老街文化调研’吗？可以把戏班这段加进去，比写码头故事新鲜。”

刘念初立刻点开与班长的群聊，发了条消息：“建议调研加1985年戏班往事，我有第一手资料，下午讨论？”下面立刻跳出一串“好”的表情包，连平时最懒的男生都回了个竖起大拇指的动画。

“滴滴——”手机提示音又响，是苏晚发来的微信：“张春生招了，火是赵奎放的，想烧了虞姬戏服逼柳老太离开。”附带一张当年的戏班公款账本照片，上面有张春生的签名，日期正是他“跑路”前一天。

“他不是卷款跑路？”刘念初皱眉，转头问吴敏，“吴老师，‘挪用’和‘侵占’在英语里怎么区分？张春生这情况，算挪用公款吧？”

“‘embezzle’是侵占，‘misappropriate’是挪用，”吴敏精准报出单词，“从账本看，他写了借条，应该算挪用。当年戏班欠高利贷，他是想先垫上，没想到被赵奎搅黄了。”

正说着，车窗外传来争执声。乐器行的店员正和个穿西装的男人吵架，男人举着手机嚷嚷：“我上周订的二胡呢？张春生被抓了，我的货怎么办？”刘念初忽然想起什么，点开与王磊的微信：“你爸不是修乐器的吗？能不能去乐器行帮忙看看，有顾客在闹。”

王磊秒回：“马上到！刚跟周明哥刷完航标漆，正好顺路。”

吴敏把车停稳，看着刘念初熟练地协调事情，忽然说：“你这本事快赶上调度员了。不过别忘了，下午第一节课是我的英语课，不准迟到。”她翻着教案，“今天讲‘过去完成时’，正好能用张春生的例子——‘他跑之前，已经把公款还给戏班了’，多生动。”