她开始怀疑自己放弃巴黎、回到这里的决定，是否是一个巨大的错误。她以为自己回来是为了挽救爱情，是为了给彼此一个机会。但现在看来，她更像是一头撞进了一个早已成型、并且高速运转的系统中，这个系统有自己的规则、逻辑和引力，而她，这个系统外的“变量”，要么被无情地排斥，要么被缓慢地同化，失去自己的形状。
深夜，她再次失眠。悄悄起身，走到客厅，打开笔记本电脑。屏幕的冷光映亮她苍白的脸。她犹豫了很久，最终还是点开了邮箱，给巴黎的德·维尔潘教授写了一封邮件。措辞谨慎，询问如果她改变主意，之前提到的硕士名额和奖学金是否还有可能保留。
邮件发送出去，像抛出了一根细弱的、通往另一个可能的世界的绳索。她感到一阵虚脱般的轻松，随即又被更沉重的负罪感和迷茫淹没。
教授的回复在两天后到来，简洁一如他的风格：“名额尚有，但需尽快决定。艺术之路漫长，选择须忠于内心。问问你自己，究竟想要什么。”
究竟想要什么？祝余对着这句话，怔忡良久。想要顾征？是的，那份深入骨髓的习惯和情感依赖依然在拉扯她。想要自我实现？巴黎的机会像暗夜里的灯塔，闪烁着诱惑的光芒。她贪心地想要两者兼得，却发现现实残忍地告诉她，鱼与熊掌，似乎不可兼得。至少，在顾征如今这条现实主义的轨道上，她的艺术梦想，更像是一个需要被“支持”的、美丽却略显多余的装饰品，而非生活的核心组成部分。
就在她内心天平剧烈摇摆、几乎要倾向巴黎那头时，顾征却意外地展现了一丝久违的、属于过去的温情。
他似乎察觉到了她的疏离和低落，但没有追问，也没有指责。在一个周五的傍晚，他提前下班回家，对正在画架前发呆的祝余说：“换件衣服，带你出去吃饭。”
“又是什么应酬吗？”祝余意兴阑珊。
“不是。”顾征难得地笑了笑，那笑容里有些许刻意为之的轻松，“就我们俩。”
他开车带她穿越大半个城市，来到了他们高中学校后门那条已经拆迁改造得面目全非、却奇迹般保留下来一小段的老街。停在了一家看起来十分破旧、灯光昏暗的小店门口——正是他们高中时常去的那家馄饨店。
“居然……还在？”祝余有些不敢相信。
“老板娘舍不得关，挪到这里，门面小了点，但味道据说没变。”顾征说着，推开了那扇吱呀作响的玻璃门。
店里依旧狭窄，只摆得下四五张桌子，墙壁被油烟熏得泛黄，贴着过时的明星海报。空气里弥漫着熟悉的大骨汤和葱花的香气。老板娘头发白了大半，腰也有些佝偻，但眼神依然明亮。看到他们进来，眯着眼辨认了一会儿，忽然一拍手：“哎哟！是你们俩！小顾，小祝！好多年没见啦！都快认不出来了！”
她热情地招呼他们坐下，不用点单，就朝后厨喊：“两碗鲜肉馄饨，多放紫菜虾皮！小顾不要香菜，小祝要多加醋，对吧？”她竟然还记得。
“对，谢谢阿姨。”顾征应道，语气是祝余许久未曾听到的温和。
等待馄饨的时候，老板娘絮絮叨叨地说着这些年的变化，说老街拆迁，说孩子出息了接她走她不走，说就守着这个店，等像他们这样的老客人回来。她的目光在两人身上来回打量，满是欣慰：“真好，真好，你们还在一起。那时候你们常来，我就说，这俩孩子般配，肯定能长远……”
热气腾腾的馄饨端上来了。清汤，撒着碧绿的葱花、嫩黄的蛋丝、深紫的菜和粉红的虾皮。祝余舀起一个，吹了吹，送进嘴里。皮薄馅嫩，汤汁鲜美。
味道……似乎还是那个味道。但又好像，哪里不太一样了。是记忆美化了它？还是自己的心境变了，尝出的滋味也不同了？
顾征也低头吃着，吃得很慢。氤氲的热气模糊了他的眉眼，让他冷硬的轮廓显得柔和了些。这一刻，仿佛时光倒流，他们还是高中时那对偷偷溜出来吃宵夜、分享一碗馄饨也甜甜蜜蜜的小情侣。没有公司的重压，没有大洋的阻隔，没有价值观的碰撞，只有眼前这一碗简单的温暖，和彼此眼中清澈的倒影。
但这幻觉只维持了短短一顿饭的时间。
离开馄饨店，回到车上。老街昏暗的灯光被抛在身后，前方是城市主干道璀璨而冰冷的光河。车厢里再次被沉默占据，但那沉默似乎比来时柔软了少许。
顾征没有立刻发动车子。他双手搭在方向盘上，目视前方，良久，才轻声开口：“祝余，我们再试试，好吗？”
他的声音很低，带着一种罕见的、近乎恳求的意味。不是命令，不是敷衍，而是真的在询问，在期待一个肯定的答案。
祝余的心像被什么东西猛地撞了一下，酸涩难言。她转过头，看着他被窗外流光勾勒出的、有些模糊的侧脸。那个在馄饨店里短暂浮现的、温柔的少年幻影已经消失了，取而代之的是眼前这个真实而复杂的男人。他身上有她爱的部分，也有让她感到无比陌生和疲倦的部分。
她知道，“再试试”意味着什么。意味着她要继续学习“适应”他的世界，意味着他们要继续在那条已然出现巨大裂痕的感情之桥上小心行走，意味着更多的妥协、忍耐，以及可能再次降临的失望。
她也看到了他眼中的疲惫，和那之下并未完全熄灭的、一丝微弱的希冀。或许，他对这段关系，也并未完全放弃。或许，这碗馄饨，就是他笨拙地递出的、试图连接过去与现在的橄榄枝。
她点了点头，喉咙有些发紧：“好。”
顾征似乎松了口气，伸手过来，轻轻握了握她的手。他的手心温热，但祝余却感觉不到多少暖意。
车子驶入繁华的夜色。祝余靠在椅背上，闭上眼睛。
心里那个清晰而冷酷的声音，却又不受控制地响了起来，像一声叹息，也像一句谶语：
“我们试过太多次了。爱情像皮筋，拉得太久，是会失去弹性的。”
而他们之间这根皮筋，在经历了长达半年的极致拉伸、数次濒临断裂的争吵、以及如今这充满隔阂的重逢之后，还能恢复最初的韧性吗？
她不知道。
只是觉得，好累。