“条款还行，但那个形象使用权……”顾征的声音听起来很疲惫，“他们想用我的形象做营销？”

“是画中形象，不是你本人。”

“但别人看到那些宣传，想到的是我。”顾征的语气沉了下来，“祝余，我现在正在帮父亲拉投资，每天见各种投资人、银行的人。我需要的是专业、可靠的形象，不是‘被画在情侣文创上的深情男友’形象。你明白吗？”

祝余握紧手机：“这是艺术转化，不是出卖你。而且画已经模糊处理了，不是精确的肖像。”

“但认识我的人能认出来。”顾征说，“上次画作走红，已经有人在我爸面前调侃了。如果这次再做成产品到处卖，那些人会怎么说？‘顾家那小子，谈个恋爱还做成生意了’？”

“所以我的事业要为你的让路？”祝余的声音提高了些，“顾征，这是我第一次有这样的机会。二十万，够我做很多事，够我证明自己不是只能画‘不赚钱’的东西。你就不能支持我吗？”

电话那头沉默了。祝余能听见顾征沉重的呼吸声。

“不是不支持你。”最后他说，“是时机不对。等公司稳定了，融资到位了，你想怎么画都行，想出多少产品都行。但现在不行。现在我需要……需要更低调，更稳重。”

“低调？稳重？”祝余笑了，但那笑声里有泪，“所以我的成功，要在你‘合适’的时候才能有？我的机会，要等你家的事解决了才能把握？”

“我不是这个意思……”

“你就是这个意思。”祝余打断他，“顾征，我一直都在体谅你。体谅你的压力，体谅你的难处，体谅你不能经常见面，体谅你要忙家里的事。但我也有我的路要走，我的梦想要实现。你不能要求我一直等，一直让，一直把你的需要放在我的前面。”

更长的沉默。窗外的风呼啸而过，拍打着窗户。

“那你想怎么样？”顾征的声音很冷。

“我想签约。”祝余说，每个字都说得很清晰，“但我会修改方案。我会把画中形象改得更通用，去掉所有可能联想到你的特征。这样行吗？”

顾征没说话。

“行吗？”祝余又问了一遍。

“……随便你吧。”顾征说完，挂断了电话。

忙音在耳边回响。祝余握着手机，站在原地，很久没有动。眼泪无声地滑落，滴在手机屏幕上，模糊了那条通话记录的界面。

随便你吧。

三个字，比任何争吵都伤人。因为那意味着放弃，意味着“你的事我不管了”，意味着“你要怎样就怎样，但我不会再支持你”。

但她还是决定做下去。

接下来的三天，祝余几乎没睡。她重新修改了七幅画——把少年的脸型改得更圆润，眼睛的形状调整，发型改变，服装也换成了更通用的款式。修改后的画，依然有那种“青春的影子”的感觉，但已经认不出是顾征了。

她把修改后的画和新的方案发给陈代表。陈代表很快回复：“修改后的形象更通用，但也少了一些独特性。我们需要重新评估市场潜力。”

一天后，新的报价来了：十五万买断，其他条款不变。

少了五万。但祝余没有犹豫，回复：“可以。”

签约时间定在十一月三十日，下周三。

十一月二十九日，签约前夜。

祝余在宿舍里准备签约需要的材料——身份证复印件，学生证复印件，作品登记证书。林薇在旁边帮她整理，一边整理一边说：“十五万也不少了，够你在宁州付个小房子的首付了。”

“我想先给家里。”祝余说，“我爸腰不好，该换个轻松点的活了。”

“你呀，就是太懂事。”林薇叹口气，“不过说真的，顾征那边……你们还好吗？”

祝余手上的动作顿了顿：“就那样吧。”

“他还在生气？”

“不知道。”祝余说，“我们这周没怎么联系。”

其实联系过。她发过几次消息，说修改方案的事，说新报价的事。顾征回得很简短：“嗯。”“知道了。”“你决定就好。”

像对待一个不太熟的合作伙伴，而不是恋人。

晚上十点，材料都准备好了。祝余洗了澡，躺在床上，却毫无睡意。手机屏幕亮着，是她和顾征的对话框。最后一条消息是她下午发的：“明天签约。”顾征没回。

她盯着屏幕，手指悬在键盘上方，想再发点什么，但不知道发什么。问“你生气吗”？问“你还爱我吗”？问“我们还能回到从前吗”？

这些问题太沉重，她问不出口。

十一点，手机突然响了。是顾征打来的。

祝余的心跳漏了一拍。她接起来：“喂？”

电话那头很安静，能听见顾征轻微的呼吸声。过了很久，他才开口，声音沙哑：“你一定要这样吗？”

这句话没头没尾，但祝余听懂了。他在问签约的事。

“我需要这次机会。”她说，声音很轻，但很坚定，“顾征，这是我第一次靠自己的创作得到认可，得到实实在在的回报。我不能放弃。”

“哪怕我不支持？”

“哪怕你不支持。”

顾征沉默了。祝余能想象他现在的样子——应该是在宿舍阳台上，看着夜色，眉头紧皱，眼里有她看不懂的复杂情绪。

“好。”最后他说，声音里有种疲惫的妥协，“随你。”

然后挂了电话。

随你。

又是这两个字。比“不支持”更伤人，因为连“反对”都懒得说了。

祝余握着手机，坐在黑暗里。窗外有零星的灯光，远处传来夜车的鸣笛声。这个城市永远不会真正沉睡，总有人在忙碌，在奔波，在为了什么而坚持。

她也是。为了她的艺术，她的独立，她的证明。

但代价是什么？

是顾征越来越冷的语气，是他们之间越来越深的鸿沟，是那个曾经说“你比实验重要”的少年，现在对她说“随你”。

祝余下床，走到书桌前，打开台灯。桌面上摊着明天要签的合同，白纸黑字，条款清晰。十五万，分三期支付。她的名字将第一次出现在正式的商业合同上，她的作品将第一次变成可以触摸的商品。

这是她想要的吗？

是，也不是。

她想要认可，想要价值，想要证明自己。但她也想要顾征的理解，想要他的支持，想要他们还能像以前那样，分享彼此的喜悦和成就。

但现在，这两者好像不能并存了。

她拿起笔，在合同的签名处悬停。笔尖微微颤抖。

签下去，就是选择了自己的路。即使那条路上，可能没有顾征了。

窗外的夜色越来越深。祝余就那样坐着，对着合同发呆，从深夜到凌晨，直到东方泛起鱼肚白，直到新的一天开始。

而新的选择，也必须做出了。