鹌鹑完全归队的那天，是个难得的晴天。
杜磊瘦了些，脸色还有些苍白，但眼睛很亮。他站在一中队队列前，手里攥着背包带，显得有些拘谨。虎擎苍上下打量了他几眼，最后只说了一句：“归队。”
杜磊如释重负，小跑着站回自己的位置——在熊仄和墨笙中间。熊仄咧着嘴朝他笑，墨笙则很轻地点了点头。
从那之后，日子又回到了熟悉的轨道上。
训练、任务、休整、再训练。
时间如流水般划过，不知不觉就到了夏天。
伤口慢慢结痂痊愈——不仅是身体上的，还有心理上的。雪灾、洪水、边境任务留下的印记，在日复一日的训练中逐渐淡去，化作军功章上的刻痕，化作肩膀上新添的星星。
又到了老兵退伍的季节。
基地里弥漫着一种复杂的情绪——有对未来的憧憬，也有对过去的眷恋。训练场上，即将离开的老兵们教着新兵最后的技巧；宿舍楼里，打包行李的声音此起彼伏。
余安康也在退伍名单上。
他是主动申请的。三十八岁，在一线特种部队已经算高龄。肩上的旧伤每到阴雨天就疼得厉害，医生说再这样下去可能会留下永久性损伤。
“总不能让你们抬着我出任务吧？”余安康笑着说，但眼睛里有藏不住的不舍。
送别会那天，一中队所有人都到了。食堂里摆了几桌简单的饭菜，炊事班特意多加了几个硬菜。余安康穿着常服，胸前挂满了军功章——他坚持要戴，说这是最后一次了。
虎擎苍端着酒杯站起来：“老余，十五年，辛苦了。”
余安康也站起来，眼圈有点红：“不辛苦，应该的。”
两人碰杯，一饮而尽。
接下来是顾驰野。他端着酒杯走到余安康面前，张了张嘴，想说点什么，但喉咙哽住了。最后他只说了一句：“副队，保重。”
余安康用力拍了拍他的肩：“你小子，以后就是副队了。好好干，别给咱们中队丢人。”
“是。”
那晚大家都喝了不少。熊仄抱着余安康哭得稀里哗啦，说“副队你走了谁帮我写检查啊”。墨笙难得地主动敬了酒，虽然还是那副冷脸，但眼圈是红的。杜磊安静地坐在角落里，手里捏着个小纸包——里面是他折的纸鹤，准备送给余安康的礼物。
散场时，余安康把顾驰野拉到一边。
“有句话，一直想跟你说。”他声音很低，“老大那个人……看着凶，其实心软。你多担待。”
顾驰野点头：“我知道。”
“还有，”余安康顿了顿，“你们俩……好好的。不容易，真的。”
顾驰野沉默了几秒，然后说：“谢谢。”
余安康笑了，用力抱了他一下：“行了，走了。来看我的时候，记得给我带瓶酒。”
“一定。”
第二天一早，余安康背着行囊走出基地大门。所有人都在门口列队送行。当他的背影消失在公路尽头时，熊仄第一个忍不住，蹲在地上哭了。
虎擎苍站在队伍前，背挺得笔直，但眼眶是红的。
这就是军人的宿命。
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余安康走后，顾驰野正式接任副队长。
命令下来的那天，虎擎苍在早操后宣布了这个消息。队列里很安静，没有人有异议——顾驰野的能力，所有人都看在眼里。边境任务、雪灾救援、抗洪抢险，这个年轻人用一次次实际行动证明了自己。
更重要的是，他和虎擎苍的默契。
那是一种近乎心灵相通的默契。训练场上，一个眼神就知道对方要什么；任务中，不用说话就知道怎么配合。他们就像一把刀的两面——虎擎苍是刀背，厚重、沉稳、承载所有压力；顾驰野是刀刃，锋利、精准、一击致命。
当白驹装上了猛虎的爪牙，便成了战场上最可怕的存在。
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夏末的一天下午，虎擎苍坐在办公室里看档案。
桌上堆着厚厚一摞文件——都是各部队推荐上来参加今年特种兵选拔的苗子。他一张张翻看，照片上是一张张年轻的脸，二十出头，眼神里有好奇、有紧张、也有掩饰不住的野心。
看着这些朝气蓬勃的面孔，虎擎苍想起了去年的这个时候。
想起训练场上那个不服输的刺头，那个比别人多了一倍训练量还有力气骂他“土匪”的顾驰野。想起那双总是带着挑衅的眼睛，想起那个在终点线前嚣张地开车冲过来的身影。
一年。
仅仅一年。
那个刺头已经长成了现在的白驹。
他的白驹。
虎擎苍的手指在一张照片上轻轻摩挲，嘴角不自觉地扬起。
“叩叩。”
敲门声响起。
“报告。”
虎擎苍放下文件，眼里带上了笑意：“进。”
顾驰野推开门走进来。他刚结束下午的训练，作训服还沾着尘土，额头上有一层薄汗。看到桌上的档案，他挑了挑眉：“在看什么？”
“在挑人，准备新一代选拔。”虎擎苍把几张档案推过去，“看看，有没有顺眼的。”
顾驰野拿起档案翻看。照片上的年轻人有的稚气未脱，有的眼神坚毅，有的紧张得连笑容都僵硬。他想起一年前，自己也是这样站在预备役的队伍里，看着那个“土匪”在训练场上咆哮。
而现在……
他抬起头，看向虎擎苍。
那个曾经让他恨得牙痒痒的“土匪”，现在正坐在办公桌后，用一种近乎温柔的眼神看着他。
那个土匪，已经是他的人了。
“怎么样？”虎擎苍问，“有没有特别想折腾的？”
顾驰野放下档案：“折腾？”
“老兵折腾新兵不是传统吗？”虎擎苍狡黠地笑了笑，“来吧，想不想亲自教教这些菜鸟，什么叫‘獠牙’的训练？”
顾驰野沉默了几秒，然后说：“我？”