肃王昌允快马加鞭，出了京城北门，过野狼镇，一路奔回肃州。

嘎，一只金雕从天而降，在他头顶盘旋。

是金哥。

此处距离肃州南门不远。

肃王心下一凛，金哥在此，那张锐呢？

很快，马蹄声传来，烟尘滚滚中，一队人马到了近前。

为首的正是张锐。

“殿下！”

肃王勒马，“军情如何？”

“斩敌八万，俘虏四万，余下的抱头鼠窜。”张锐道，“应王及时带兵增援，痛痛快快打了一场。”

“王爷，咱们快走，应王还在城中等您呢。”

一行人复又启程，很快到达肃州城下，只见城头旗帜飘扬，兵士穿戴整齐，往来巡逻。

城门处，百姓往来不绝，人喧车响，很是热闹。

看见肃王，众人齐声欢呼。

城内亦是井然，一派祥和安定，半点兵灾的惊慌也无。

肃王看着，提着的心慢慢放下。

一到王府，就有知州来见，把此次退兵经过说了一遍，并奉上功劳簿。

原来，应王带兵四万，包抄到羊头岭敌后，与知州他们合力歼敌。

延金国大将乌横被张锐斩杀。要不是延金国王朵亢亢亲自率兵增援，十五万人当全军覆没。

可功劳簿上并无应王的名字。

“为何不报？”肃王问。

“王爷，不敢报哪。”知州如实道，语气愤慨，“陛下有旨，命应王坚守不出，否则就是谋反。”

肃王记起在官道上见到的信使身影，八百里加急啊，他还以为是调兵遣将呢，没成想。

肃王捏了捏手指，对知州道，“大人辛苦了，还请大人上表，将退兵事……”

“不，请王爷上表。”知州打断他，“王爷未归，我等退了十五万劲敌，陛下怕是不会信。”

知州看着肃王，眸光炯炯，“若陛下因此裁撤兵员，就更是得不偿失。下官认为，延金小曲吃了如此大亏，绝不会善罢甘休。”

肃王想了想，“好，那就依大人的话。”

又让知州从王府库支取钱帛，犒赏三军。

知州应着去了。

孙海进来，把府上事项报告一遍。

这些日子，都忙着对敌，再无别事，他除了守住王府外，就是带人在城中巡视。只因张锐、知州都上了前线。

“很好。”肃王连连点头，“后方不乱，前方才能奋力杀敌。你既能统兵，不如就去军中……”

“谢王爷好意，但小人只想做个厨子。”孙海认真道，“厨艺博大，要想精通，还需时日钻研。”

说完就去端了饭菜过来，请肃王用些。

肃王本想先沐浴的，赶路以来，就没好好洗过，但也明白孙海的好意，于是洗了手，拿起筷子。

“哎呀，独食乐，不如众食乐，本王也要凑个热闹。”肃王的筷子没靠到碟边的，就见应王沛允到了院中，身后跟着张锐。

沛允比昌允大四岁，一众皇子中行老四，生得强健，背阔腰圆，当然也很俊美，只是常年镇边，面皮糙得厉害，又留着蓬大胡子，乍看下，跟绿林好汉似的。

“皇兄。”昌允立即迎上去，深深拜礼，“皇兄大恩，弟没齿不忘。”

沛允扶住他胳膊，“都是自家事，亲兄弟不说见外话。这不，我都不请自来了。”

两人进到厅上，在榻上对桌坐下，孙海添了碗筷。

“拿酒来。”沛允朗声道，“你我兄弟好久未见，今日须得喝个痛快。”

不等肃王开口的，张锐先喊了声好。

一时热酒上来，还有两碟加炒的热菜。

“让弟敬皇兄一杯。”肃王说着，当先饮了一杯。

应王很高兴地也满饮了一杯。

“吃菜。”肃王拿起公筷，夹了块炖牛肉给应王。

张锐遣走小校，亲自给两人添酒。

厅上只有三人。

“老七，你回来可还顺利？”应王问道。

“还好。”肃王平声道，眼前闪过那张红肿的脸，心不由揪疼起来。

“你总是这般，有苦也不说。”应王看着他，“但这次，乃是杀母之仇，不可不报，否则就枉为人子。”

肃王不语，放下了筷子。

“他心胸狭窄，总看不得别人好，他母亲何贵妃没了，就不让别人尽享天伦。”应王攥着酒杯，“弑母之贼，不配为人君，他连人都不算，禽兽不如。”

“皇兄想怎么做？”肃王问道。

“你我合力，斩杀此贼，然后共分天下。”

“父皇好容易建立的基业，又要分散零落？”

“那，你做新君，兄替你镇守边疆。”