“很好，”庆允面上闪过一抹笑，“那就请肃王快马加鞭回来。”

第二件是定年号。

夏尚书呈上几张纸帖，上面写着“永安，清平，大兴，延光”等字，请庆允选一个。

“大兴。”庆允毫不犹豫地道。

三人立即跪地，“大昌兴隆，国祚延久。吾皇万岁万岁万万岁。”

* *

“好冷。”张锐一面给金哥喂牛肉，一面跺了跺脚。

今日天阴得厉害，怕是要下雪了，前几天下了一场，不大，但冻积在屋檐上，很是醒目。

“喝水。”他在那铁皮罐里加了温水，丝丝白气溢出，金哥嘎嘎叫了两声。

它身上的金色羽毛有些灰暗，张锐看在眼里，有些难过，不仅抬手拍了拍那小脑袋。

这时，就见一个门卫跑了进来，那紧张的样子，仿佛后面有狼追。

张锐立即从厢房出来，拦住他，“何事如此慌张？”

“天使到了，要请王爷接旨。”

来宣旨的是个队正，隶属东宫卫。宣旨毕，他立即就回去了，连口茶都没有喝，说需要回去复命。

“王爷，您回去吗？”见肃王依旧跪在厅上，张锐过去扶他，却见他泪光盈盈。

“王爷节哀。”张锐道，“属下说句僭越的话，现在不是悲痛的时候，此次回京，需早做打算。他只召您一个亲王回去，不定打甚么主意。”

管他呢，兵来将挡，于忠于孝，他都得回去，还得赶快。

肃王当即命人备马，又将军务交给张锐与知州，命孙海协助张锐打理府务，然后就登程了，只身一人。

张锐送出三十里，还要同他回京的，被他喝止，“务必守住肃州，小心延金。”

这话不假，根据线报，延金悄悄增兵，还联系过小曲。

虽说国丧期间不兴兵，但这只是对丧主国而言，对于敌手，这可是天赐的良机。

肃王单骑加鞭，冒黑前行。

座骑雪飞感知到了主人的焦急，使出全力奔跑。

嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，马蹄声惊扰了不少人的清梦，送走了一个个白日，冲破了阵阵寒风。

* *

“陛下，肃王到了，正在宫门外下马。”听见刘琪的禀报，庆允眯了眯眼，这才十日，他就回来了，够快的。

“几个人？”庆允问。

“一个人。”

“一个人？”

“是，一个随从也无。”

哼，样子倒是做的好。庆允从榻上起身，“让太妃们回避。朕这就去灵堂。”

刘琪离开，庆允唤进方长荣，吩咐了几句。

方长荣应着，立即去了。

自从丧仪开始，方长荣就两边走，白日在怡和殿值守，带着五百兵士，晚上则守护东宫。

羽林卫则被调到宫门并宫里各处巡视，晚上才过来上值。卫长冯力虽不满，却也明白，到底方长荣跟了新帝十多年，是心腹之臣。

自己要想取得新帝信任，还需多加努力才是。

* *

太妃们离开，灵堂就剩了几个皇子，皇孙，还有一众仆从。

午后的日光斜射进来，灵帐灵幡微微飘动，空气中满是香烟火烛的气味。

“陛下。”看见庆允过来，十皇子宽允立即拜礼，余人亦然。

“不必多礼。”内心十分受用的庆允抬手，示意众人平身，各归己位，然后走到祭案前，上了三炷香。

清香袅袅中，他在案头立定，静静望向殿外。灰蓝的天空有一队大雁飞过。

刘琪在他侧旁三步处垂眸侍立，恭敬端谨。

片时，脚步声响起。

就见一个小内侍，引着肃王过来。

肃王穿了孝袍，头戴孝帽，脚踩孝靴，浑身上下簇白洁净，唯有面上满是尘埃风霜，使得整个人看起来沧桑许多。

庆允看着他，咬紧了后牙，如收网前的猎人，只要他行差踏错一步，那么……

“臣叩见陛下。”肃王在殿前阶下行跪拜大礼，“臣奉旨来见先帝，不胜感激。”

庆允一怔，倒是学乖了，那就暂且饶你。

“你我兄弟，何需言谢，快快起来，老七。”

闻言，跪在毡垫上的十皇子心头一跳，忍不住悄悄看了庆允一眼，见他面上似是带着笑容。

这个皇兄，他一直都亲近不起来，也喜欢不起来，但现在他是君主，他的后半生掌握在他手中，他自是盼他舒心欢气。

肃王上殿，在灵前上香，叩拜，又焚化纸钱。

泪水滚落，打湿了他的前襟。

此刻，他终于确认，他的父皇归天了。

二十起兵，征战十五载，在位三十五年，以勇武著称的嘉和皇帝，他的父皇，真的归天了。

“父皇——”他忍不住哭出了声，父子一场，缘尽于此，永无相会之期。

他哭得悲切，十二皇子平允，十四皇子恒允也跟着哭起来，接着是皇孙怀谦。十皇子宽允也拿袖子遮住了面。

仆从们纷纷啜泣。

刘琪听着，泪水盈眶，忍不住地望向灵柩，心里又是欣慰，又是叹息。

庆允稳稳立着，看众人嚎啕，不劝不拦。

良久，肃王止泪，复又向庆允叩拜，请求晚上守灵。

“你急行回来，定是乏累，暂歇歇息，明日开始守灵不迟。”庆允道，语气温和，却不容反驳。

肃王应是。

随即，庆允命人送他去鸿路客馆安置。