“过年好哇。”肃王淡声，“京师过年，跟肃州到底不同。”

“是啊。”张锐道，“这还是咱们第一次在京师过年。”

他看了眼夜空，“不过，我还是喜欢肃州，跟兄弟们在一起，痛快！”

“你，可有喜欢的姑娘？”肃王问。

张锐一怔，不知王爷为何突然说起这个，只实话实说，“没有。”

“你也该娶亲成家了。”肃王道。

“不急，大丈夫何患无妻。”张锐道，“等属下建功立业，自有美人良缘。”

“也是。”说完这一句，肃王没再开口，默默前行，心里却闪过那双眼眸，期盼的，紧张的，欣喜的，盈盈带泪的。

他的心再次跳起，嘭嘭很急，他不得不攥紧了缰绳。

有些事，需要提前了。他暗暗对自己道。

* *

许棠捧着手炉，坐在床上。

散席后，皇帝去了福禧宫，她不用准备夜宵，落得个轻松。

除夕夜，自要守岁。

她燃了三炷高香，插在个莲花纹铜炉里，铜炉放在外间的小几上，袅袅香气，透过门缝涌入。

香跟炉，都是她自于县带来的，香中加了苍术，丁香，很好闻，也燃得很快，不一时就到了香根。

若在往常，许棠早就给续上了，不过今日她却顾不上了，因为她正在想心事，青玉璧，他。

看着他拿回青玉璧，她可太高兴了，高兴得很想哭，但除夕不能落泪，只能忍回去，忍的喉头痛，心口痛。

这就是完璧归赵啊。她又忍不住笑。

可太子会甘心么，小于山的一幕涌上心头。她又担心得不行。

几种情绪来回拉扯，她很快就乏了，竟就合衣睡了过去。

等醒来时，已是天光清亮。

她吓了一跳，本能地跳下床，冲去厨下，就要准备早膳的，却见小胜子欢欢喜喜地过来，同她拜年。

“正旦吉祥。”小胜子看着她，“你做啥呢？陛下今儿朝会，光禄寺供奉膳食！”

这话提醒了她，对，对，早就吩咐过的，正旦她歇息。

她回过神来，给他拜年，“新春吉祥。”

“咱都吉祥。”小胜子把个红绢小袋子交给她，“宫里赏的，我给你领了，快看看。”

许棠道谢，解开袋口的红绳，里面是两个小银锭子，一盒胭脂，两方帕子，一把桃木梳，几颗熟花生。

“哎呀，一样啊，我还以为你能多些呢。”小胜子有些失望又有些欣喜地道。

“今儿咱们加菜，你想吃甚么？刘公公让咱们自己定。”他又道。

“都好，你帮我加一个就是。”许棠道，“我来烧菜。”

“那可太好了，咱们走吧。”

一百多号人的菜，许棠足足忙了一上午才做完。

很是奇怪，菜做好了，她却不饿了，但也不能贸然退席，只能等着，等众人都吃好，又领了糕饼、瓜子、花生，这才回到尚食局。

今日天晴，日头白白光光地照着，喜鹊喳喳叫着飞过。

许棠给灶神上了香，坐在院中享受天光。

远处有笑声欢语。

她竖起耳朵，很想分辨那个熟悉的声音，却是不能，良久回过神来，德明殿那么远，就算有动静也传不到这儿来，那笑声当是宫女内侍们的。

她笑自己痴。

但心里落实，满满当当的，如饱熟的麦穗，沉的她都抬不起头，只是看着脚尖出神。

正旦就这样过去了。她在皇宫过的第一个正旦，安宁又祥和。

初二，众嫔妃们共同宴请陛下，她又得了一日闲。

初三，初四，陛下都在福禧宫歇宿，她又歇了两日。

从初五，她就忙了起来，不仅要料理御膳，还要准备喜饼。

尚国习俗，女儿出嫁当日，以喜饼为午饭。

明日福康出嫁，伍惠妃自会准备，但陛下也让她备一份给送去。

她欣然领命。除夕夜，陛下没有给长阳宫赐菜，她也就没法给她做好吃的，现在机会来了。

寻常的喜饼，不过是拿糯米加了白糖蒸熟，切成菱形，点上红曲即可。

她却在糯米里包了枣泥，莲蓉，芝麻，花生，捏成梅花、莲花、菊花、山茶形状。

出屉后，在花心撒了葡萄干。

呈给皇帝看时，皇帝当即就留了一盘尝用。

“不腻，好吃。”皇帝直点头，“你有心了，给福康送去吧。”

许棠应是，就要收食盒的，却听皇帝又道，“让他们去，你留下，准备茶水。”

听到前半句，许棠心下一凉，可听到后半句，又欢喜起来。

能亲手制作她的辞亲茶，也是好的。

所谓辞亲茶，就是女儿辞别双亲时，敬奉的茶水，以杏仁、核桃仁、橄榄仁、芝麻仁和瓜子仁熬煮而成，又名五仁茶，象征仁义礼智信五德。

女儿要嫁人了，这是父母对她最后的教导，望她以此谨身，也以此持家。