但细看，就会发现四只眼睛都炯炯有光。

“免礼！”见两人要跪拜，皇帝一声拦住，“如何了？”

“回陛下，已探查完毕。”胡敏道，“陆大人明察秋毫，料事入神，下官佩服。”

皇帝看着陆让，“陆卿，你说，到底怎么回事。”

陆让把查看过程简单一说，然后道，“刺客是昨日潜入的，就在卫兵换防之际，陛下到达行宫之前。”

此话一出，闻者愕然，可细细一想，甚有道理。

“昨日山西，本是哪卫防守？”皇帝问。

文尚书从凳子上立起，“回陛下，本是飞鹰后卫，之后是虎贲卫。”

说着就跪下去，“臣失察，请陛下治罪。”

“你一个人，就是不休不眠，也看不过整片山。”皇帝说完，让文尚书起来。

皇帝吩咐羽林卫长，“去查明白，昨日防守西山的飞鹰后卫是哪几个兵士，带来见朕。”

防守布控，都是定员定点，有名录的，一查就是。

羽林卫长很快带了十个兵士上殿。

“你等防守不利，致使刺客潜入，当斩。”皇帝冷声道，“但此事不便声张，朕赐你们自尽，留有全尸。”

兵士们闻言大惊，“陛下！小的冤枉啊！小的一直谨谨慎慎，不可能……”

“一点儿也不冤枉。”皇帝道，“那刺客从小金河来，你等失察，给了刺客上山的机会。休要多言，快快认罪。”

兵士还想说甚么，皇帝却已无耐心，挥挥手，示意羽林卫长给带下去，“违令者，杀无赦。”

殿上恢复了安静。

皇帝扶着刘琪起身，“明早回宫，今晚都早些歇着。”

* *

“你怎么起来了？”见许棠走出储物间，门外的小太监立即迎上来道。

“陛下晚膳可有说，要吃甚么？”

“没说。”暮色中，小太监打量着她，“你好啦？”

“嗯。”许棠抬了抬受伤的左臂，“一点儿也不疼了。”

“王太医就是厉害。”小太监笑，“之前咱挨了板子，跟他讨的膏药，也是抹上就不疼了，也没留疤。”

“王太医？”许棠重复着，记起那张微黑的面孔，长眉，长鼻，惜字如金，只在拔箭时让她忍一下，再无别话。

“王太医是自学医术的，”小太监目露钦慕，“十年前，陛下舌尖生疮，吃了很多药也不管用，还浑身浮肿，只好悬赏名医。——王太医揭榜入宫，只用了三根针就治好了。”

许棠看着他，不过十四岁的人，“你见过？”

“听老人们说的，错不了。王太医本名恬字，皇帝特意给改了个植字，本来是值钱的值，可他不是大夫嘛，就用了植株的植。”

正说着，另一个小太监过来，“刘公公吩咐，今晚打点行装，明早辰时回宫。”

“这么急的？”第一个小太监道。

“已经够晚了，你个呆子。”后来的小太监踢了同伴一脚，“以后别叫胜了，就叫呆好了。”

“贵哥饶了我吧，刘公公给的名呢，可不敢改！”

两人说着，追着，出了院门。许棠立在原地，想了想，还是去备了夜宵。

结果到了二更，陛下果然传膳。

她立即装了食盒，送过去。

一碗清汤面，以鸡蛋丝，小油菜做缀头，外加一碟酱牛肉，一碟栗子酥，一碟山楂酱。

皇帝今日宴席没吃甚么，又受了惊，熬了一下午，早就肚腹空空，一口气给吃了个干净。

放下筷子，皇帝看着跪地的许棠，记起甚么，“胳膊不要紧么？”

“回陛下，无碍了。”许棠如实道。

“回去歇着吧。今日辛苦你了。”

寝宫里剩了两人，皇帝看着正在煮茶的刘琪，“今日的事，你怎么看？”

“臣很是后怕。”刘琪端了茶盏送到陛下手边，跪地，“陛下洪福齐天，万岁万万岁。”

“不瞒你说，朕也后怕，若不是许尚食跟肃王，朕今天……”

皇帝捶了榻桌一下，“可恨，小曲国如此寻衅，朕却不能发兵讨之！”

“陛下！”刘琪叩首，“臣不能替陛下分忧，罪该万死。”

“起来，不管你的事，都是小曲国作祟。”皇帝恨声，“虽不能发兵，但这口气却是飞出不可的。取笔墨来！”

皇帝愤恨难眠，众臣更是惴惴不安，辗转反侧。十皇子第一次见这种场合，吓得魂飞魄散，一直在流泪，在大殿里，当着陛下的面，还能忍忍，回到帐篷，直接涕泗横流。

肃王拿了条布巾给他。

“皇兄，我现在习武还来得及吗？”十皇子忽地问。

肃王一怔，就听他道，“我想保护父皇！”

肃王本坐在桌边的，闻言走过去，拍了拍他肩膀，“你有这心就可以了。”

“不行，光有心没用啊，遇到危险，我，我手无缚鸡之力，怎么保护父皇！”

“那你回去就习武吧。”肃王道。

“你教我？”

“我很快回肃州，不能时常指点你，最好寻一个常住京城的师父。”

“那，那找谁嘛？我可不想跟十四一起，好丢人啊。”

“不急，等回宫禀明父皇，父皇一定有合适人选。”

又说了会话，十皇子就困了，胡乱洗了把脸，钻进被子睡了。

肃王坐回桌边，从怀里拿出个青布包，里面裹着枝一折为二的羽箭。

桦木细杆，菱形铁镞，没有淬毒。

小曲国以拥有杀人于瞬间的黑曲毒而著称，这次刺杀陛下，居然没有用上黑曲毒，是为甚么呢？

肃王想了许久，一个念头渐渐涌上，他不由攥紧了拳。