她们暗暗藏了刀，进入怡和殿，在皇帝吃饭时，突然拔刀相向。

皇帝虽年事已高，虽无防备，但究竟是男人，是战场上杀出来的，只一惊，抬手就握住了两只手，一拧一转，刀就到了他手里，接着就刺入了两人心口。

惊怒的皇帝，将两人同伴，全部诛杀，但却封锁了消息，圣君的体面还是要的，除刘琪，怡和殿见过的太监宫女也全部被斩杀。

刘琪见皇帝睡着了，就给他盖了毯子，悄悄退出去，去膳房，督促许棠煮饭烧菜。

* *

长阳宫里一片哭声。

先是伍惠妃见到肃王昌允留下喜悦的泪水，可等肃王讲说种种遭遇，特别是徐安断臂时，福康公主就撑不住，掩面而泣，哭着问道，“他人呢？”

“回家静养去了。”

福康哭得更厉害了，惠妃劝不住，只好让人扶她回阁去歇息。

“这孩子，脾气越来越怪了。”惠妃拉着昌允的手，“昌儿，你知道的，女大不中留，贞儿须得寻个好人家，你多上上心，给她操持一下。”

“母亲，姻缘天定，急不得。”

肃王环视一圈，见宫人瑟瑟，母亲虽穿着棉衣，但手甚是冰凉，遂问，“怎么不生火盆？”

惠妃压低了声音，“今年大水，王贵妃说百姓不易，宫中当俭省度日，自她起，份例各减三成。那点子碳薪，不省着用，撑不到春来。”

“可冻坏了怎么办？”肃王让侍从立即生火盆，又对母亲道，“放心，儿臣自有区处。”

正说着，就见宫女来报，说福康公主换了衣裳，要去见陛下。

“这孩子，又怎么了？”惠妃急道。

“儿臣去看看。”肃王说着往外走，将下台阶，就见福康从后面急步而来，面上还挂着泪珠。

“回去。”肃王上前，拦住她，“不许胡闹。”

“哥哥——”

肃王看看左右，压低了声音，“你要害死他吗？”

福康一怔，肃王又道，“回去，回去再说。”

两人回到福康阁中，遣散侍从。

“我要出宫，要去见他。”福康哭着道，“他现在一定很疼，我要去照顾他。”

“还不是时候。”肃王道。

“不是时候，这句话你说了多少次了！”福康抬起泪眼，看着他，“从我十五岁起，你就说不是时候，我都二十岁了，你还要让我等到何时？”

尚国公主不许配嫁武将，可偏偏徐安是名少年将军。

现在他不是了，却断了一臂，以陛下求全求美的性子，也不会答应的。

看着福康伤心的样子，肃王无法直言以告，只是道：“适才我去拜见父皇，见他很是疲累，也不甚喜悦，不是说话的时候，你再等等，等个合适的时机。”

他继续道，“此事需要周全，不能让陛下查知你俩早有情意，否则，徐安就有杀身之祸了。”

这话提醒了福康，她愣住，喃声，“那怎么办？”

“容我好好筹划一下。”肃王看着她，“事成之前，你一定要忍耐，知道吗？——现在，洗把脸，同我去见母亲，她很担心你。”

母子三人用了便饭，肃王告辞，出宫，带着张锐回府。那六个侍卫亲兵，张锐早早就让先回去了。

孙海接着，奉茶后，报上府务。

他的腿，一遇雨天，就疼的厉害，这次就没能同去高州，留守府中。

“很好。”肃王把账册、记事簿翻看毕，“辛苦你了。”

孙海红着眼圈，“属下备了酒食，想祭奠兄弟们，请王爷恩准。”

“应该的，去吧。”

肃王又让张锐去用饭歇息。

书房里剩了他一个。

他坐在书案后，打开陛下给的匣子，把十几封奏报看了一遍，这才发现七月底，延金来犯，杀至饮马堡，知州率兵抵挡，加上应王闪电援军，给击退了。

他立即提笔，给知州写信，把布防略作调整。

信寄出后，他陷入了沉思，朝事，州防，母亲，一件件的，纷至沓来。

待理顺，天色已暗。

他提笔，又写了一封信，让张锐亲自送去。

“一定小心。”

“属下明白。”

肃王步出书房，见小校在整理院落，空中有袅袅炊烟，远处有马骡蹄声。

他忽然觉得冷清，少了甚么的那种冷清。

“徐安。”他默念一声他的名字，唤过孙海，让他去东市，采买碳薪，“要一等银霜碳，小块结实的，五百斤，回来后，装入食盒。”