于是直接回绝：“非本王职分，爱莫能助，今秋铨选，大人静候即可。”

这话直接干脆，金主事听着，都替狄知县不自在，为了避免这不自在蔓延，他立即岔开了话头。

“这茶很香，”他看着粗瓷盏中的暗绿叶片，“却不是龙井、毛峰等名茶，敢问狄大人，是何处得来的？”

“区区野茶而已。”狄知县笑道。

“野茶？”

“就是从小于山上采来的。野生野长，比茶园所种多了野趣野味，关键是水好。”

“哦？”

“小于山上的冷泉水。清冽甘美，任何茶用其冲泡，都会增色。”

金主事羡慕地直点头，“听大人这么一说，在下恨不能立即到小于山采茶取水。”说着，与狄知县相识而笑。

一笑，堂上的气氛就缓和了。

又讲说些明日赈粮赈银的细节，更鼓就响了，狄知县遂请众人安置。

* *

一灯如豆。

灯光里，是许棠忙碌的身影，她正在打点包裹。

几块布头，几包干粮咸菜，几两碎银。

结结实实地包了两个裹，交给侧旁的男子。

“棠妹，咱俩一起走吧。我就不信，他会追到波州去。”男子生得文秀，说话也是细声细气，但声调颤抖，显得心慌。

“不，不能冒险。”许棠立即道，“棠的过错，不能牵连姨母全家。”

她语气坚决，“表哥，明天一早，城门开，你就上路，切记走西门，先去俞州，在那里换车，然后去安州，只要过了安州就好了。”

今日见到肃王，吓了她一跳。虽然他赏赐了自己，也没提旧事，可她心里就是惴惴不安。

毕竟她是私逃出光禄寺的，要是他知道了，不定怎么给自己定罪呢。

于是回来就打发表哥起身，把跟肃王的那点儿过节也简单说了。

表哥是月初到的，想接她去波州过活，她并不愿意。

尽管他千里迢迢而来，路上吃了许多辛苦，可她就是不想去呢，至于为什么，她也说不上来，也许是不想寄人篱下吧。

“你早些歇着，养足精神。”说完，她就离开厢房，去了厨下，熬上米粥，又去看了看门户，确定锁好了，这才回房中歇息。

却是睡不着。

翻来覆去的，最后只好坐起，等待天明。

* *

肃王昌允也是一夜不寐，五更就起来，练了剑，将沐浴更衣毕，就听前面马蹄急响。

张锐去看视回来，说是云州的第二批粮银已到，狄知县带人去接了。

肃王想了想，让张锐吃过饭，过去瞧看，“若有冲闹的，只管抓起来，但不可伤其性命。”

“王爷，您不过去吗？”张锐纳闷地问，进了高州，每到一县，王爷都是亲去瞧看，但有为非的官吏，都要处置。

“狄知县都安排好了，我去也看不出什么。”肃王道，“不如先去看看于水。”

说话间，男仆送了饭菜进来。

这早饭，更加粗疏，只是稀粥与小菜，但味道极好，一问，说是许姑娘做的。

“她过来了？”肃王眸光一亮，问道。

“不是，许姑娘昨晚离开时就备好的。”

肃王还想问什么的，就见金主事的随从叩门进来，说金主事又发了烧。

肃王立即过去瞧看。

他们住的是县衙后花园中的静室，都是三间，中间隔着一个荷塘。

此时塘中一朵花也无，只有枯叶零落，残枝乱举。

肃王走得急，带起了风，惊起枝头的一只白头翁。

“无需多礼，快快歇着。”见肃王进来，金主事就要挣扎起身的，被肃王止住。

“惭愧啊，下官这身体真是不争气。”金主事有气无力地道。

“除了发热，还有别的不适吗？”肃王问。

“没有，应是水土不服，昨晚又贪嘴，多吃了半碗饭。”

闻言，肃王略略放心，让徐安去请大夫。

“麻烦王爷了。下官实在惭愧。”

“金大人乃朝廷栋梁，切莫妄自菲薄，好生将息，早早康健，还要去治于水。”

说到水利，金晓来了精神，“这于水，就是云水，在于县的这段被称为于水。于水从南往北，穿过高州，弯向东北，入归州，在归州东汇入归水，一路向东入海。”

“于水流淌平缓，所过处田地肥沃，其堤坝乃三年前新修，现在溃决，实属意外。”他顿了一下，又道，“也许真是雨大所致。”

肃王听着，没说什么，只让他勿要忧思劳神。

一时大夫到来，仔细诊视过，说是湿邪导致气机郁滞，内热不散，从而引发烧热，只要吃两剂清热祛湿的汤药就无虞了。

闻言，所有人都放了心。

肃王见金晓恹恹困倦，也不再多留，让仆从用心照料，就辞别出来。

回到下处，把剩下的早饭都吃净，换了便服，也不骑马，带着徐安，走花园角门，来到街上。