肃王大获全胜的捷报传至京师，人心振奋，欢欣鼓舞。

皇帝龙颜大悦，即刻命礼部准备犒赏的宴席，并功赏所用的金帛。

太子庆允随众臣向陛下恭贺，但一回东宫就冷了脸。

派去斩杀许棠的人，没有回信，连人都不见了，许棠则活不见人，死不见尸。

伏击老七的人还没见到目标的，就被陆少英击败，狼狈逃回。

老七首战告捷，以少胜多，大振国威。

这一件件，都超乎了他的预料。

他感到，一切都在偏离轨道，都要逃脱他的掌控。

这是不行的！

他乃太子，储君，未来尚国之主，一切都必须听他号令。

“你，过来！”他指着一个宫女道。

宫女正在放冰块，闻言立即俯首近前，跪地。

“你叫甚么名字？”

只有侍寝的宫女才会被问及名字，已备记录。但太子向来与太子妃情深，连个侧妃都不纳，对宫女就更无兴趣了。

那么为甚么会问自己呢？

这么想着，宫女略一犹豫，颤巍巍地开口，“回太子殿下，奴婢叫——”

啪，茶盏落地，碎片乱飞，水滴溅起，落在她细白的手背上。

“来人，把这贱婢拖到院中，剥光衣服！”太子赫然立起，“取马鞭来！”

一鞭，一鞭，每一鞭都铆足了气力，每一鞭都钩起皮肉，每一鞭都伴着凄惨的哀告。

仆婢们都吓得颤颤抖抖，伏地不起。

太子却是越发高兴，看着那烂西瓜似的身躯，他感到无比满足。

等他扔下鞭子，那宫女早无气息了。

“拖去喂狗。”他抹一把面上的血水，笑着扬长而去。

* *

许棠亡故，尸身被盗的消息，顾承恩一开始是不信的。

据那派去看顾的妇人说，许棠当天就不行了，她冒雨去寻大夫，谁知大夫出诊去了，第二天才回来，再去三义庙，尸身就不见了。

至于何人盗取尸身，那妇人认为是配冥婚的人家，这种事很多，有钱的人家会买女尸，无钱的就只好偷盗了。

“也算是好事，那姑娘年年祭祀，就不是孤魂野鬼了。”那妇人又道。

顾承恩请京师衙门派人访查，一直无有讯息。

现在捷报传来，他奉命要备办庆功宴席，这事也就慢慢放下了。

* *

“又写完一本。”净悟艳羡地看着许棠铺开新的写经纸，提一口气，捉笔快写。

他们正在抄写《盂兰盆经》，从七月初一起，每日来寺中的善男信女，都会被赠予一本。

之前给陈厚文做超度法事，主持空明法师没收她的衬钱，她无以为报，就留在寺中做活。

元黄色纸，涂了蜡，右侧边缘半寸处钻有小孔，墨落上去，不洇不晕。

“……年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”

每抄至此句，许棠都会心颤涌泪。

母亲。

她很想很想侍奉母亲膝下，但今生再也没有机会了。

抄累了，她会去后山竹林散步。

这卧佛寺，除了大殿的一尊石卧大佛堪供观瞻，还有两处妙景。

形如喜鹊的鹊潭，葱绿俊秀的竹林。

熏风南来，竹叶沙沙，行走其间，心很静，很宁。而当钟声传来，人就定住，不知今夕何夕。

待回过神来，她就又动了那个心思。

* *

“来，我再敬诸位。”俞王明允举杯，对肃王、陆少英、狄隆道。

他已微醺，桃红的面上挂着灿笑，但眼睛里却是噙着泪水。

克敌制胜，他很高兴，可一想到那些惨死的将士、百姓，他又心痛。

“只此一杯，弟已不能再饮了。”肃王昌允说完，一饮而尽。

陈菊闻言会意，待明允喝罢，就命人扶他回后院歇息。

明允平时就听她的话，有惧内之称，此时更是温驯无极，一点儿也不反驳。

厅上有一瞬的安静。

陈菊让给所有人添上热茶。

“请问肃王接下来作何打算？”她以茶代酒，敬了诸位一杯。

“擒杀陈卓武。”

今日追击未成，让他跑了，但跑得了和尚，跑不了庙。他已命大军就地休整，三日后在占河岸边集结。

“在下愿为先锋。”狄隆道，昨晚杀出西门，他斩敌最多，足有千人，直到现在，身上的杀气依旧不退。

不等肃王回答的，陈菊就拦住了，“今日大胜，可俞州城内外，包括火林等四县，要料理善后的事体极多，狄隆，你要襄助王爷。”

“王妃说的是。”陆少英手捏茶盏，接口道。

“陈卓武已经过河，若要擒杀，需入占国之境，”陈菊慢慢道，“合适吗？”

毕竟陛下只让退兵，并无攻略占国之意。

“斩草必除根。他在，南境永无安日。”肃王语气坚定，“占国臣民既同意他作乱，就要承担后果。”