又是哇的一声，厅上静下来。

张锐徐安急看肃王，只见他依旧坐在扶手椅上，手握竹筷，稳稳当当，但面前案上狼藉不堪。

坛倒瓶歪，肉脯零散，书卷被水浸湿，水滴沿着案沿落下，滴滴答答。

金哥蹲在案头，两只眼睛骨碌碌转着。

“王爷，是末将的错！”张锐上前，跪地请罚。

这时，许棠回过神来，悄悄抬头，见一地凌乱，先是一愣，继而感到可惜，那紫苏熟水好说，那千里脯可是要十日才做得，她特意用了牛肉，花了三个月的俸银。

昌允放下筷子，“不关你的事。——让孙海过来！”

闻言，张锐、徐安皆是一惊。

那孙海是个奇人，烧得一手好菜不说，更能识毒用毒，曾经被延金国掳去，后被肃王救下，就在府上做了厨子。

孙海说过，吃不到嘴里的，就不要强求，很可能有问题，不吃，顶多饿着，吃了，很可能小命不保。

孙海还说过，万物有灵，不是只有人才护主。

两人对视一眼，徐安立即去请孙海，张锐则走到许棠身后，看住了她。

许棠很想坐正，但总觉得厅上冷得厉害，仿佛身在冬日四面漏风的屋子，不由地瑟缩。

她看着自己脚尖，静静等着，等一个合适的机会告辞。

有人走了进来。

四只脚，两只穿皂靴，两只穿草履。

穿皂靴的是刚才走出去的，那穿草履的就是那甚么孙海了。

一片凌乱，肃王不着人收拾，却喊孙海，难道孙海与那金雕有甚么干系？

正胡乱猜着，就听一个男声道：“是九步蟾。”

下一瞬有甚么贴上了脖颈，冷冷的，冰冰的，许棠打了个寒颤。

“说，谁让你来的？”一声暴喝响在头顶，如炸雷，她一个哆嗦，从凳子上滑落，落在地上，就要起的，却被踩住了后背。

张锐手握匕首，恨恨地看着她，“说了，赏你个痛快！”

这分明是对仇敌的口吻，传奇里很常见，被问的人接下来非死即残。可自己只是来道谢的。

许棠吃痛，意识到不对，急声道，“酒不馋是甚么？我只做了千里脯，紫苏熟水，没做别的。”

张锐最恨敢做不敢当之人，扬起匕首，就要给她个教训，却被肃王喝止。

“王爷！”他愕然回头，还想说甚么的，却在看见肃王眼神的瞬间哑言，旋即退到了侧旁。

同一件事，同一道指令，肃王从不会重复第二次，若不遵守，只有吃军法，最严厉的那种。

肃王昌允的目光落在她面上，与她的目光相接。

她没有闪避，就那样清清亮亮地看着他。

片时，他移开视线，看着桌上的玉壶春瓶，“这紫苏熟水，真是你做的？”

她的谢礼，她不做，谁做。刚才已经说过了呀。许棠纳闷，不知他为何要这么问，但还是回答了，“是。”

“没有别人帮你？”

“没有。”

“千里脯呢？”

“也是婢子一个人做的。”

她不喜欢麻烦别人，且伙伴们也都有事要做，她都是早早起来，在当班前做。想起那忙碌的几日，许棠看了眼地上的肉脯，真是造孽呀。

“一个人来的？”昌允又问。

“嗯。”她点头，补上一句，“坐马车来的。”因为太远了，这肃王府在大西边，都要靠近京师西门了。

“车夫动过食盒吗？”

“没有，我自己……婢子自己拎上车，又拎下车的。”她记起那车夫污垢垢的手，轻轻摇头。

“登车前，没人送你，没人帮你拿盒子？”

“没有。婢子拎得动。”

其实云晓是要送她的，但来了人要领醋跟油，她只好去了库房。许棠休沐时，都是她代掌库房的。

云晓还叮嘱她，不要急着回去，去街上逛逛，看看京师风光。

“王爷，您到底想问甚么呀？”回答着，许棠回过味来，这明明是审问嘛。

昌允看她一眼，还不算太傻，但怎么就做了棋子呢！

当然是棋手厉害！那个欲盖弥彰的棋手！

差一点连他也瞒过了，以为她是苦肉计中的一环！

“食盒一直在你手上，没有离开过？”

见她就要张口的，又道，“想仔细了，再答！”

这句话掷地有声，许棠一怔，旋即想起来了，有那么一会儿，食盒不在她手上，给放在了静思厅的条案上。

因为顾大人唤住她，让她去取喜忌录，要看王美人的喜忌。

但这有甚么关系吗？

她眨了眨眼，就要回答的，心却忽地跳了起来，一个可怕的念头闪现。

她不自觉地看向肃王，发现他正看着自己

她立即低下了头。

“是谁？”他问。

她咬紧了唇。

“可是顾大人？”他的声音又起，还是淡淡的。

她却仿佛听见惊雷，本来支着身体的胳膊，忽地失了气力，人就趴在了地上。

没有反驳，就是默认。

昌允莫名松了一口气，不是她，就好。

至于顾大人顾承恩，并不难猜。因为那九步蟾，是大槐洞的独制秘毒，而大槐洞是替太子效力的江湖一派。

太子一直在笼络朝臣，户部、兵部都支持他，礼部文大人洁身自好，不附不党，太子要拿下礼部，只能另选人。顾承恩是个很好的人选，年轻，有能力，有愿力，更有野心。

昌允看一眼许棠，她的脸色已经白了，似乎想到了甚么，双肩微微抖着。

尽管有些不忍，但真相需得面对，只有面对了，才能增长智慧，保护自己。

他轻轻开口，“你的紫苏熟水里被下了毒药，九步蟾，本王喝下，不出九步，就会毙命。”