“还了？”

“还了。前日去吊唁，请肃王转交给陈耀了。”

这几日，肃王都守在鸿胪客馆，以主持丧仪之名。丧仪的规制很大，皇帝怜陈厚文早殇，命以亲王规格操办。

皇帝的使臣，太子的人，朝中文武都来吊唁。

灵帐后有三副棺椁，两具薄木的，里面装着那两个佩刀侍卫，两人知道躲不过，自刎而死的。

陈卓武守灵，对所有来人都怒目而视。

顾承恩本想亲自把金簪交到陈卓武手上的，毕竟是他送来的，但一看那恶模样，当即作罢。

其时陈耀正在待客，忙得很，他觉得不便，万一丢了，就麻烦了，于是交给了肃王。

肃王听明原委，没有推诿，让张锐接了。

七日后，陈卓武扶灵柩回占国，皇帝特修书一封，让陈耀带给占国国王，又派了一队卫兵全程护送。

肃王带人直送出京师外五十里才返回。

一场哀事就此告一段落。

世人议论几天，也就淡了。

唯有太子妃心有不甘。

本来嘛，是要看肃王吃苦头的，谁知，却是让他大大露了脸。那些吊唁的人都极其称赞肃王，说他不卑不亢，有礼有节，立在那儿，就让人十分信服。

陛下也知道了，在肃王回宫复命时，特意留他一起用了午膳。

“老七，越发得意了。”她一面插着花，一面道。

盛放的二乔牡丹，插在哥窑敞口瓶中，瞬时令室内明亮起来。

太子正在临帖，闻言停笔，“得意不了两天了。”

“嗯？”她抬眼看他，“怎么说？”

“他当众维护她，还替她还礼物。”太子把昨晚得到的信报说了一遍，其时太子妃正在哄儿子睡觉，并未闻之，“他的确跟那厨娘有干系。”

“那你打算怎么办？”她眼睛一亮，立即追问。

“用他的刀杀他，算是他自杀，可赖不着别人。”

太子妃一怔，旋即笑了，还要说甚么的，就听侍从来报，说顾大人到了。

“你倒是快。”她一面替他更衣，一面道。

“兵贵神速，就要打他个措手不及。”他捏她粉腮一下，“这次且看我的。”

* *

太子去了前殿，顾承恩迎上，就要见礼的，却被他扶住。

“顾大人无需多礼。”他一面让看座，一面命上茶，那厚待的样子令顾承恩更加惶恐。

他不过一个光禄寺少卿，从四品的小官，何德何能得太子青目。

“顾大人，执掌光禄寺这么些年，甚是勤勉，早该擢升了。”太子看着他，笑道。

这可是哪壶不开提哪壶。光禄寺卿病故多年，论能力早就该令他补缺，但文尚书好似把这事忘了，并不上报，陛下也不问，他又不能开口提。

于是顶着少卿的职分，做着卿的事。

却甚么也不能说，还要自贬，“下官愚笨，不堪……”

“顾大人莫要谦让。你的能力有目共睹。”太子打断他，“是陛下糊涂了。”

闻言，顾承恩耳朵一跳，心一颤，就要跪地请罪的，却被按住了。

“顾大人是自己人，我才这般说的。”他贴近他，“顾大人的委屈，本宫都知道。”

“本宫还知道，顾大人是个孝子。”他握住他手腕，“本宫保证，顾大人定会前途无量。”

后面的话低了下去，顾承恩的头也低了下去，很快，整个身子也低了下去。

良久，他出了东宫，这才发现贴身的衣衫已被汗水打湿。

刚刚，他做了一个决断。

想到母亲，想到弟妹，想到族人，他也只能这么选。

还有他的抱负。

堂堂男儿，当经天纬地，岂能天天跟庖厨交道！

但是，他的心为何这么慌乱呢？

乱得他想大喊，还想大哭！

不，要稳住。

他深深呼吸，告诉自己，成大事者，当有魄力。

那种横扫千军，舍我其谁的魄力！

对，瞻前顾后，甚么也做不的。

他在厚重的云彩下大步疾走，越走越快，却还是没有赶过雨脚。

噼里啪啦的雨点劈头砸下，砸的他睁不开眼，砸的地上起了白烟。

他走回光禄寺时，浑身都湿透了。