往钱庄去的石板路沾着晨露，踩上去微凉。沈清寒走在燕烈身侧，手还放在 “逐光” 的剑鞘上，只是指尖的力道比刚才重了些，梨木的温润也似捂不热他突然沉下去的心思。前方茶摊旁，柱子正朝他们挥手，可他的目光却落在巷口那棵老槐树上，像透过树影看到了什么遥远的过往。

“燕烈，” 他忽然开口，声音比巷间的风还轻，却带着股化不开的沉，“我答应当二寨主，不只是想守着寨子 —— 我还有桩血仇要报。”

燕烈的脚步猛地顿住，玄铁剑的剑柄在掌心硌出印子。他侧头看清寒，见他眼底的光暗了下去，不再是刚才答应当二寨主时的亮，而是藏着深不见底的痛，连握着剑鞘的指节都泛了白。

“三年前，我家在青州城开粮铺，” 清寒的声音压得很低，每一个字都像从牙缝里挤出来，“周三郎那时还是知府的爪牙，伙同钱庄掌柜，逼着我爹交‘保护费’，我爹不肯，他们就诬陷我家通匪，夜里放火烧了粮铺，我爹娘…… 都没跑出来。”

他抬手抹了下眼角，指尖蹭到湿润，却很快攥紧，将那点脆弱藏进掌心：“我那时在外地求学，回去只看到一片焦土。后来我查了三年，才知道周三郎和这城南钱庄的掌柜一直勾结，钱庄就是他们敛财、害人性命的窝点 —— 我来黑风寨对账，其实是想借寨里的路子找他们；我练剑，是怕真到了报仇的时候，连握剑的力气都没有。”

燕烈站在原地，看着清寒隐忍的模样，心里像被重锤砸了下。他想起清寒刚来时，总在夜里对着账本发呆，想起他练剑时格外狠的劲，想起他第一次听到 “周三郎” 名字时眼底一闪而过的恨 —— 原来那些看似温和的背后，藏着这样深的痛。

“清寒……” 燕烈伸手，轻轻拍在他的肩上，力道比平时重了些，像是要把力量传给她，“你的仇，就是黑风寨的仇。周三郎和钱庄掌柜，咱们这次不仅要查他们的账，还要把他们的罪证翻出来，让他们血债血偿。”

“对！清寒哥！” 小石头不知何时跑了过来，眼里满是义愤，“周三郎那家伙，上次还抢了山下王大爷的粮食，咱们早就想收拾他了！这次咱们一起，把他和掌柜都抓起来，为你爹娘报仇！”

柱子也走过来，攥着拳头，语气坚定：“咱们寨里的人，最恨这种勾结贪官、害人性命的东西！清寒，你放心，只要能帮你报仇，就算拼了命，咱们也上！”