她看到了玛露西尔用红色的、充满了愤怒的笔迹，画下的那个巨大的、如同警示牌般的黑框——“采回即净化！先检毒再下锅！〈净化〉→〈检毒〉→烹煮三序不可逆！”

她也看到了奇尔查克用铅笔画下的、那幅如同工程图般精准的、关于“如何用祖赫木薄片做夹板，用洞穴渔夫丝打‘八字结+半扣’来固定骨折”的、四格漫画示范！

最后，她看到了成品。

那是一锅灰白色的、漂浮着斑驳菌片的、看起来就像“把旧墙的墙皮刮进了锅里”的、毫无卖相的浓汤。

但在那幅充满了“黑暗料理”气息的插图旁，却用一种充满了“真香”意味的、满足的字体，写着它的风味——

“骨胶浓厚、微甜麦芽气、坚果香与木香……意外好喝。”

一股巨大的、充满了“可行性”的希望，瞬间冲散了艾歌心中所有的绝望。

她知道，他们那个如同“百宝箱”般的“安全屋”手提箱，里面，有一个被她父亲准备得万分周全的、小小的“厨房”！

而斜靠在石壁上的西里斯，他看着艾歌那张因为找到了“希望”而重新绽放出光彩的、兴奋的小脸，又看了看她手中那本充满了诡异插图的、不祥的“食谱”。

“你要用……那本菜谱……做汤？”他的声音，因为一种混杂了“难以置信”和“味觉上的恐惧”的复杂情绪，而变得有些干涩，“艾歌，你看清楚了，那上面写的，可不是食物，那是‘怪物’！”

他那份昨夜才在“哈欠之门”被点燃的、对“地下城美食”的浪漫幻想，在亲身经历了坠落与重伤之后，早已被冰冷的、残酷的现实，彻底击得粉碎。

然而，这一次，艾歌却没有因为他的反驳而退缩。

“但是，西里斯，”她看着他，那双湖绿色的眼眸，在这一刻，清澈而又充满了不容置疑的坚定，“我们别无选择。”

她将那本充满了奇思妙想的“生存指南”，平摊在了地上。

“它不是玩笑！你看这里！”她指着书页旁，那些充满了“规则感”的模块，“它有详细的‘危险评估’、‘安全净化’的建议、甚至还有‘采集点的陷阱提示’！森西先生……他和他的同伴，他们是真正的、伟大的‘厨师’！”

“艾歌说得对。”

雷古勒斯那冰冷的、却又充满了逻辑力量的声音，为艾歌那份充满了感性的“直觉”，提供了最坚实、也最无可辩驳的“论证”。

他强忍着胸口的剧痛，缓缓地、将构筑的‘逻辑’说出口。

“第一，”他看着他们，一字一顿地说道，“结合这次坠落的高度和这个洞穴的环境特征……我们已经掉进了‘幽暗山（Undermountain）’的结论，基本成立。”

“第二，”他又看了一眼西里斯那条动弹不得的右臂，然后，用手，轻轻地按了一下自己那传来阵阵剧痛的左侧肋骨，“……我们，必须想办法‘自救’。以我们现在的状态，别说是战斗，就连最基本的、长距离的移动，都无法做到。我们必须先治好伤。”

“第三，”他的目光，落在了那本充满了奇妙知识的“食谱”之上，“坍塌点被塞死了。要从这里脱困，唯一的办法，就是找到连通‘哈欠之门’的那口‘降入之井’。但我们，没有地图。”

“而这本书……”他看着艾歌，那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸，因为一种属于“谋士”的、在绝境中找到唯一胜机的兴奋，而燃烧起了冰冷的火焰，“……它所记载的、那些关于不同魔物栖息地和生态链的线索，就是我们目前，唯一能用来推测自己所处方位和安全行进路线的……‘地图’。”

他做出了最终的、也是最残酷的结论。

“所以，虽然听起来很荒谬，但这本充满了‘黑色幽默感’的玩笑书，确实是我们唯一的希望。它上面那些充满了‘规则感’的详细模块，也证明了，它，具备极高的、值得我们去尝试的价值。”

“那也不行！”西里斯的态度，依旧强硬。他那保护同伴的本能，瞬间压倒了一切。“让艾歌一个人，去那些怪物的巢穴里，收集什么‘食材’？！你疯了吗？！我们两个伤员躺在这里，让她一个人去冒险？！”

“西里斯说得对。”雷古勒斯点了点头，他那双灰色的眼眸，因为一个全新的“作战计划”的成型，而重新恢复了锐利，“你不能一个人去。”

他看了一眼艾歌，又看了看西里斯，用一种不容置喙的语气，下达了新的指令。

“我们一起去。我负责警戒和路线规划，你负责采集，西里斯……西里斯负责提供远程火力支援。”

他甚至，已经开始为西里斯那只唯一能动的左手，寻找起了战术价值。

然而，这一次，否决他的，是艾歌。

“不行。”

她缓缓地站起身。她那瘦小的、看似柔弱的身体，在这一刻，却散发出一股前所未有的、如同大地般坚韧的、令人无法忽视的力量。

“雷古勒斯，”她看着他，那双湖绿色的眼眸，清澈得像两潭能倒映出一切真实的泉水，“我知道，你想保护我。你们都想。”

她先是，用一句话，就温柔地、承认了他们那份充满了“保护欲”的、笨拙的好意。然后，才用一种平稳得近乎于残忍的语调，说出了那个最冰冷的“事实”。

“但是，你现在，每呼吸一次，都很痛，对不对？”

雷古勒斯那总是如同面具般冷静的脸，因为她这句充满了“共情”力量的、无法被辩驳的质问，而微微一僵。

“而你，西里斯，”她又看向那个同样一脸错愕的男孩，“你现在，连站起来，都需要靠左手支撑。你那引以为傲的‘罗蕾塔的大弓’，需要双手才能拉开，不是吗？”

她没有去指责，也没有去抱怨。她只是像一面最清澈的镜子，将他们此刻最真实的、也是最脆弱的“状态”，毫不留情地，反射了回去。

“你们是‘剑’和‘盾’。但现在，剑断了，盾也裂了。如果你们强行跟着我一起去，你们不仅无法保护我，反而会因为行动不便，而发出不必要的声音，引来更强大的、我们无法应对的敌人。到那时，我们三个，就真的会死在这里了。”

“所以，”她看着眼前这两个因为她这番话而彻底陷入了沉默的、骄傲的男孩，那双湖绿色的眼眸，在这一刻，闪烁着如同星辰般璀璨的、不容拒绝的光芒，“现在，请你们，像一个真正的‘骑士’一样，执行你们在这个阶段，最重要、也是唯一的‘任务’——”

“——留在这里，保存体力，守护我们的‘营地’。”

最后，她抬起手，那只早已等得不耐烦的仙女龙菲兹，立刻会意地，从她的肩上飞起，悬停在他们的面前。

“而且，”她看着他们，脸上，终于露出了一个充满了自信与决意的、灿烂的笑容，“我不是一个人。”

菲兹对着那两个一脸错愕的男孩，骄傲地、挺起了自己那小小的、覆盖着紫色鳞片的胸膛，喉咙里发出一阵充满了“我很可靠”意味的、低沉的“咕噜”声！

“我会用 ‘尖爆荚果’和‘曼德拉的茎块’制造干扰。书上说，暗垂魔和锈蚀怪，都对强光和巨大的噪音非常敏感。我不需要和它们战斗，我只需要……‘采集’。这，是我最擅长的事情。”

她看着他们，一字一句地，用他们三人之间那个独一无二的、充满了神圣意味的盟约，为这场争论，画上了最后的、也是最不容置喙的句号。

“就该轮到我这个负责提供‘补给’和‘修复’的‘土壤’，来发挥作用了，不是吗？”

西里斯和雷古勒斯，都彻底地，陷入了沉默。

他们看着眼前这个，小小的、银发的、却又散发着强大意志的女孩。他们知道，他们，已经没有任何可以反驳的理由了。

良久，雷古勒斯才缓缓地、用一种充满了疲惫与无奈的、沙哑的声音，开口了。

“……万事小心。”

“嗯！”艾歌的脸上，露出了一个充满了决意的、灿烂的笑容。

她最后看了一眼那两个因为伤痛和担忧而显得异常虚弱的男孩，然后，便不再有丝毫犹豫。

她从自己那个小巧的珍珠链挎包里，将那个装着“安全屋”的皮质手提箱，吃力地、却又无比郑重地，拖了出来，放在了他们身边一块最平坦、也最干净的石板上。

“这个手提箱，就是我们的‘营地’。”她说，声音里，带着一种决断，“里面有食物、清水和干净的绷带。等你们的疼痛缓和下来……就进去，把箱子从里面锁好。任何事情，我们用双面镜联系。”

西里斯和雷古勒斯对视了一眼，都在对方的眼中，看到了同样的、无法被言说的沉重。他们，同时，重重地点了点头。

在构筑完 “安全屋”后，艾歌开始了她的第二步——布防。

她那娇小的身影，在那片由“阳孢菇”的金色光芒所照亮的、如同舞台般的洞厅里，开始有条不紊地、来回穿梭。她仔细地勘察着这个洞穴的每一处地形，分析着那三条通往未知的、充满了危险的“出路”。

第一道防线：南向斜坡洞。

“这里，是最好走的，也是最危险的。”她对身后的两个“伤员”解释道。她将几颗黑色的“攫抓荆棘藤（Grasping Thornvines）”的种子，深深地、埋入了那条细小暗渠旁、最潮湿的泥土之中。 “它们会在这里，长成一个看不见的‘捕兽夹’。任何试图从这条路进来的东西，都会被它们，第一时间缠住脚。” 紧接着，她又将一颗看起来就充满了攻击性的“毒触手（Venomous Tentacula）”的种子，种在了洞口的内侧。 “而它，是‘哨兵’。一旦有东西突破了荆棘藤的防线，它就会立刻用酸性刺进行攻击。它的嘶吼声，就是最响亮的警报。”

第二道防线：西北“盐筍缝”。

“这里太矮了，任何大型的怪物都进不来。”她分析道，“但，我们得防备那些小型的、成群结队的‘东西’。” 她将十几颗翠绿色的、还在微微振动的“中国咬人甘蓝（Chinese Chomping Cabbage）”的原生种，如同地雷般，小心翼翼地，散播在了那条狭窄的、只能匍匐通过的缝隙之中。 “它们，是 ‘猎犬群’。任何试图从这里爬进来的东西，都会被它们，当成最美味的晚餐。”

第三道防线：东侧高窄裂缝。

“这里……我感觉不到任何东西。”艾歌看着那条深不见底的、漆黑的裂缝，皱起了眉，“但未知，才是最危险的。” 她从链条包里，取出了一根极其纤细、却又无比坚韧的、由月光草的纤维捻成的丝线。她将丝线的一头，固定在裂缝的一侧，另一头，则小心翼翼地，绑在了一颗“尖爆荚果（Screech-snap Seed）”的嫩芽之上，构成了一个最简单、也最有效的“绊发式”警报。 “它，是 ‘门铃’。一个会用尖叫和闪光，来迎接‘不速之客’的门铃。”

当三道充满了守护的、由纯粹的“自然魔法”构筑而成的防线，被彻底地、布置完毕时，雷古勒斯和西里斯，都用一种近乎于“看怪物”的眼神，看着眼前这个小小的、银发的、正在有条不紊地拍着手上泥土的“园丁”。

他们如此清晰地，意识到了莫托纳利那句“你的责任，是让整片大地，都成为你的盟友”的、真正的含义。

“好了。”

艾歌终于，完成了所有的“工作”。她走到两个男孩面前，脸上，重新露出了那个充满了决意的、灿烂的笑容。

“这些‘朋友’，会替我，暂时守护你们。”

她从口袋里，取出了两颗小小的、如同太阳般的菌盖，递给了雷古勒斯。 “如果我的光熄灭了，你们就用这个。”

说完，她便不再有丝毫犹豫，准备转身，踏入那片未知的黑暗。

“等等，艾歌。”

雷古勒斯那冰冷的、却又带着一丝沙哑的声音，叫住了她。

艾歌有些困惑地回过头。只见雷古勒斯正紧锁着眉头，那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸，正死死地盯着……她的手。

那双因为刚刚在废墟堆里，疯狂地、徒手挖掘西里斯，而被锋利的木刺和碎石，划出了一道道细小的、还在微微渗着血珠的伤口的小手。

“你的手。”他用一种不容置喙的、陈述事实的语气说道。

艾歌下意识地，将自己的手藏到了身后，脸上露出了一个混合了“被发现了”的惊慌和一丝“这不重要”的、孩子气的固执的表情。

“我没事！一点也……”

“——过来。”

雷古勒斯没有给她任何反驳的机会。他用一种不容商量的语气，命令道。

艾歌犹豫了一下，最终，还是顺从地，走到了他的面前。

雷古勒斯没有说话。他只是伸出手，将艾歌那个总是装着各种神奇物品的珍珠链挎包，拿了过来。他甚至不需要翻找，便直接从那个他早已了然于胸的、专门存放“治疗药剂”的夹层里，取出了一小瓶装着深琥珀色、粘稠液体的“克里特白鲜精华”。

他没有将药瓶直接递给艾歌，而是伸出自己那只冰凉的、瘦削的、属于“骑士”的手，轻轻地、却又无比坚定地，握住了艾歌那只沾满了灰尘和血迹的、小小的、温暖的手。

他将那粘稠的、冰凉的液体，小心翼翼地，倒在了她的掌心。

“嘶——！”

艾歌因为那突如其来的、如同被火焰灼烧般的刺痛，而猛地一颤，下意识地就想将手抽回来！

但雷古勒斯，却将她的手，握得更紧了。

他那双总是冰冷的灰色眼眸，在这一刻，变得异常的专注。他没有去看她那因为疼痛而紧蹙的眉头。他只是低下头，用他那绝对的严谨，和那份属于“守护者”的、不容有失的温柔，用自己的指尖，将那些充满了强大治愈魔力的药膏，一点一点地、均匀地，涂抹在她掌心的每一道细小的伤口之上。

紧接着，他握住了她的左手。

当他那冰凉的、沾着药膏的指尖，轻轻地、触碰到艾歌左手掌心中央，那枚如同星辰般的“辉石烙印”的瞬间——

一股极其细微的、如同静电般的、混合着冰冷与温暖的奇妙触感，瞬间通过他们的指尖，在两个人的灵魂深处，同时炸开！

雷古勒斯浑身一震！

他感觉自己，仿佛在那一瞬间，触碰到了一颗真正的、正在沉睡的、活着的“星星”！一股庞大的、浩瀚的、充满了“感知”力量的信息洪流，顺着他的指尖，疯狂地涌入他的脑海！他“听”到了艾歌此刻那份充满了“担忧”、“信赖”、以及一丝“不知所措”的、混乱的心声！

而艾歌，也同样“听”到了。

她“听”到了雷古勒斯那颗总是被冰冷的逻辑所包裹的、如同精密仪器般的心，在接触到自己烙印的瞬间，所发出的、那一声充满了“震惊”与“敬畏”的、剧烈的、失控的轰鸣！

雷古勒斯猛地，松开了她的手。他那张总是苍白的小脸，因为这次意外的“灵魂触碰”，而浮现出了一丝极其罕见的、不自然的红晕。

他飞快地，将那瓶白鲜精华，重新塞回了艾歌的挎包里。

他清了清嗓子，试图用那套早已融入骨髓的、冰冷的声线，来掩饰自己那份同样失控的心跳。

“记住，”他的声音，因为刚才的意外，而显得有些沙哑，“你不是去‘战斗’的。你是去‘采集’的。如果遇到任何，无法用‘陷阱’和‘噪音’解决的危险，不要犹豫。”

他抬起头，那双灰色的眼眸，因为一种更深刻的、充满了“未知”的担忧，而变得异常明亮。

“——立刻回来。”

那是一个指挥官的、最后的指令。

更是一个守护者，最深沉的、充满了恳求的誓言。

艾歌看着他，那双湖绿色的眼眸，在这一刻，像两潭被投入了石子的、温暖的春水，荡漾开一圈圈温柔的、名为“理解”的涟漪。

“谢谢你，雷古勒斯。”她说。

说完，她便不再有丝毫犹豫。

她转过身，将那只早已等得不耐烦的、小小的紫色“闪电”，重新放在了自己的肩上。

在那团柔和的、如同太阳般温暖的金色光芒的照耀下，她那瘦小的、却又无比坚定的身影，勇敢地，踏入了那条通往未知与危险的、深邃的黑暗之中。

“土壤”，开始了它第一次的、孤独的远征。