雷古勒斯的额头上沁着汗珠，意识上已经接近昏迷。艾歌只能吃力地拖着他滚烫的、瘫软的身体，他比看上去要重得多。她用尽全身的力气，才终于将他挪到了那张有着墨绿色天鹅绒帷幔的大床上，并细心地为他盖好被子。

就在这时，门外传来了西里斯和沃尔布加的声音。

“……所以，你去洗了个澡？”沃尔布加的声音冰冷得像地窖里的石头。

“是啊！”西里斯的回答听起来轻松愉快，但他紧绷的站姿暴露了他的紧张，“在花园里跟雷古勒斯追着玩，不小心摔了一跤，弄了一身泥。我总不能顶着一张泥脸见客吧？”

他刚刚洗完澡，换了一身干净的常服，但湿漉漉的、还在滴水的头发，以及那明显过于仓促的“意外”，都显得破绽百出。

“在有客人的时候，在花园里追逐打闹？”沃尔布加的眉头拧成了一个死结，“你最好给我一个更像样的解释，西里斯。”

“解释就是这样！”西里斯的逆反心理被激起，他梗着脖子说道，“就是一个无聊的意外！不然还能是什么？一只鹰头马身有翼兽飞过，拉了一坨粪在我头上吗？”

这个比喻荒谬、无礼，且极具他的风格。

沃尔布加的脸色瞬间变得铁青。她知道从这个桀骜不驯的长子嘴里问不出实话。她冷哼一声，不再理会他，转而走向雷古勒斯的房门。她更相信她那个一向沉稳的小儿子，能给她一个满意的答复。

她抬手敲了敲门。

“笃、笃。”

门开了，但出现在门口的，却不是雷古勒斯。

是一个穿着她小儿子那身丝质睡衣的、银色长发的女孩。布莱克家的客人，艾莉诺拉·罗文。

沃尔布加的瞳孔猛地一缩。她所有的怒火、猜疑和不满，都在看到这一幕的瞬间，达到了顶峰。然而，不等她开口质问，艾歌已经用一种焦急却异常清晰的声音，抢先说道：

“布莱克夫人，非常抱歉，雷古勒斯他……他发高烧了！”

沃尔布加所有准备好的、关于“体统”和“礼仪”的训斥，瞬间被“发高烧”这个词堵了回去。她越过艾歌，快步走到床前，将手背贴上雷古勒斯的额头。那惊人的热度，让她倒吸一口凉气。

她心中的怒火并未消散，而是转化成了一种更复杂的、对事态失控的烦躁。她转过身，锐利的目光重新锁定在艾歌身上，那无声的压迫感仿佛在问：这到底是怎么回事？

艾歌被她看得几乎要哭出来，但她强忍着泪水，深深地鞠了一躬。

“非常抱歉，布莱克夫人，这……这都是我的错。”她用一种歉意和真诚的语气，将早已编好的、最合理的谎言娓娓道来，“我想看看布莱克大宅庭院里的植物。我注意到在山毛榉树下，长着一些很像图鉴上说的‘白灵菇’的菌类，那是一种很珍贵的魔法植物。所以……我任性地请求布莱克兄弟带我去看一看。”

她抬起头，迎向沃尔布加审视的目光，湖绿色的眼睛里充满了愧疚：“雷古勒斯和西里斯只是想做个好主人，满足我这个客人的请求。外面的雨把我们的衣服都打湿了，西里斯他去洗澡，而雷古勒斯……他坚持让我先用他的浴室。我想，他可能就是在等我的时候，着凉了。请您……请您不要责怪他们。”

这个解释天衣无缝。它不仅完美地说明了他们为何会弄湿衣服、需要洗澡，更重要的是，它将布莱克兄弟的行为，塑造为一种对客人的、符合纯血家族风范的“周到招待”。而所有的起因，都归结于客人一个“任性”但“情有可原”的请求。艾歌精准地共情到了沃尔布加愤怒的根源——对家族名誉和秩序的维护，并用一个维护了这份名誉的谎言，成功地安抚了她。

沃尔布加的脸色果然缓和了下来。比起西里斯那个漏洞百出的“泥地摔跤”说辞，艾歌的解释显然更能让她接受。她甚至没再对西里斯发火。

“克利切！”她召唤道。家养小精灵立刻出现。“马上去罗文庄园，通知罗文夫人，请她来接艾歌小姐回家。”她转向艾歌，语气虽然依旧冰冷，但已没了之前的怒意，“我要立刻去一趟圣芒戈，请治疗师上门。”

“哦，那怎么又剩我一个人了，好无聊。”西里斯靠在门框上，怨声怨气。

就在沃尔布加准备妥当，正要抓起飞路粉出发时，她身后的壁炉里，“轰”的一声燃起了绿色的火焰。妙玖·罗文端着一个巨大的水晶瓶，姿态优雅地从火焰中走出。

“亲爱的沃尔布加学姐，我听说雷古勒斯发烧了？”她的声音里带着恰到好处的关切，“真凑巧，我刚用初霜时节采摘的月见草花瓣，融合了冰岛地衣的苔汁，熬制了一瓶‘冰霜月见草精华’，正想送些给你。看来现在正好用得上。”

要论魔药，没人比得过这位普林斯家出身的大小姐。沃尔布加犹豫了一下，最终还是选择相信妙玖的技艺。