沈清弦的心微微一紧，迟疑了一瞬，终究还是依言起身，挪步坐到了他身侧的另一张绣墩上。距离拉近，他身上的气息更加清晰，那是一种复杂而矛盾的味道，既冷冽又带着一种奇异的吸引力。
夕阳的最后一道余晖，挣扎着穿透竹帘的缝隙，在他俊美无俦的侧脸上投下斑驳摇曳的光影，长而密的睫毛在眼睑下方覆下一小片淡淡的阴影，柔和了他平日里过于硬朗凌厉的线条。这一刻，他身上那股惯有的、令人望而生畏的冷漠和威严似乎被这暮色与水光悄然融化，竟显出一种罕见的宁静，甚至……一丝不易察觉的、深埋于底的疲惫。
沈清弦的心，像是被什么东西不轻不重地撞了一下，发出了一声微弱的、却无法忽视的颤音。她从未见过这样的顾晏之。褪去了权倾朝野的重臣光环，卸下了所有心机与防备，此刻安静坐在窗边的他，更像一个普通的、带着些许落寞、静静欣赏着日落景象的年轻男子。这个认知，让她感到一阵莫名的心慌。
“很多年没来了。”顾晏之忽然低声说了一句，话语轻得像是一声叹息，融在水声里，仿佛只是无意识的自言自语，又像是……在向她这个唯一的听众，袒露一丝心绪。
沈清弦抿了抿唇，不知该如何接话，也不敢轻易接话，只能更加保持沉默，连呼吸都屏住了。
“上一次来，”顾晏之顿了顿，声音里带上了一丝几不可察的、如同陈年旧伤被触碰时的涩意，“还是和她一起。”
沈清弦的心猛地向下一沉，像是骤然坠入了冰窖，方才那一瞬间莫名的触动瞬间消失得无影无踪。果然，还是因为苏晚晴。这风景如画的金明池，想必也深深烙印着他们二人之间，她无法触及、也不愿想象的共同回忆。她刚刚那一刹那的失神与悸动，在此刻看来，显得如此可笑而又可悲。她终究，还是逃不过作为替身的宿命，连这片刻的宁静，也是借了别人的光。
一股难以言喻的酸涩与自嘲涌上心头，她下意识地垂眸，纤长的手指在袖中悄然攥紧了衣角，指尖因用力而微微发白。
然而，顾晏之接下来的话，却完全出乎了她的意料。
“那时她还小，不过总角之年，性子跳脱，吵着非要坐船游湖，在船头蹦跳嬉闹，差点失足掉进水里。”他的嘴角似乎几不可察地勾起了一抹极淡极淡的、近乎温柔的弧度，但那弧度消失得太快，快得让沈清弦几乎以为是窗外光影晃动造成的错觉，他的眼神随即重新变得幽深难测，如同眼前的湖水，“我情急之下，厉声训斥了她几句，语气重了些……她便觉得委屈，眼圈一红，金豆子就掉了下来，之后大半天都背对着我，赌气不肯理我。”
他的语气十分平淡，听不出什么情绪起伏，仿佛只是在客观地陈述一件年代久远、与自己并无太大关系的往事。但沈清弦却敏锐地从他那平淡无波的语调下，捕捉到了一丝深藏的、或许连他自己都未曾真正意识到的、带着追忆色彩的怅惘与……一丝无可奈何的纵容。
这完全不是她想象中的、才子佳人于花前月下、吟风弄月的旖旎回忆，反而更像是一段带着稚气、烟火气和生活气息的寻常过往。这样的苏晚晴，似乎瞬间从画像上那个完美无瑕、气质高华的闺秀，变成了一个有着鲜活脾气、会哭会闹、需要人哄的真实小女孩。这个认知，让沈清弦的心情变得愈发复杂难言。
她几乎是无意识地，被一种莫名的力量驱使着，鬼使神差地轻声问了一句：“那……后来呢？”
话一出口，沈清弦就立刻后悔了，心底暗叫一声糟糕。她不该问的！这等于是在主动触碰他心底最隐秘、最不容他人窥探的禁区，是极其危险的行为！她立刻屏住呼吸，紧张地等待着可能的雷霆之怒。
然而，预想中的斥责并未降临。顾晏之缓缓转回头，目光落在了她的脸上。此时夕阳的最后一丝余晖正映照在他的眸子里，竟奇迹般地驱散了些许平日里的冰冷寒意，让那深不见底的眼底，泛起了一丝难以形容的微澜。他就这样静静地看着她，目光深邃，带着一种复杂的审视，又似乎透过她，在看很久以前的某个人，某个场景。他就这样看了她许久，久到沈清弦几乎要承受不住那目光的压力，想要移开视线时，他才缓缓地、用一种带着遥远回忆感的飘忽语气开口道：“后来……船靠了岸，我见有个老翁在卖糖人，便下去买了一个小兔子的给她。她拿着糖人，破涕为笑，倒是比湖边的晚霞还要好看些。”
他的声音很轻，很缓，仿佛生怕惊扰了那段尘封的记忆。那一刻，沈清弦仿佛真的透过他深邃的眼眸，穿越了多年的时光，看到了许多年前，那个或许同样别扭冷峻、却会为小女孩买糖人的少年，和那个因为一个糖人就能轻易转换心情、笑容比晚霞更绚烂的女童，在这金明池畔，完成了一次简单而纯粹的冰释前嫌。
心弦，像是被一只无形的手，不轻不重地、却又精准无比地拨动了一下。发出了一声清晰而持久的颤音，余韵悠长，搅乱了她一直努力维持的平静心湖。
她忽然间，似乎窥见了一丝顾晏之对苏晚晴感情的另一种可能。那或许并不仅仅是他表现出的那种偏执的、充满占有欲的迷恋，可能还混杂着更为复杂难言的情感，类似于一种长久以来形成的、近乎本能的守护习惯，一种深植于岁月中的责任，甚至……可能还带着一份连他自己都未曾厘清的、超越了男女之情的、类似于亲人般的羁绊？
这个突如其来的认知，像是一道强光，刺破了沈清弦心中某些固有的印象，让她对顾晏之这个人的观感变得更加扑朔迷离，心情也前所未有地复杂起来。她发现自己对他，似乎恨得不再像最初那般纯粹而理直气壮，但与此同时，一种更深的迷惑和……更强烈的警惕感，也随之油然而生。因为，如果他对苏晚晴的感情如此复杂深厚，那么他将自己这个替身强行禁锢在身边的目的，恐怕也远非她最初想象的那般简单直接——或许不仅仅是为了满足私欲，或者作为政治筹码，可能还牵扯到更深的、她尚未触及的隐秘？
画舫在开阔的湖心随着微波轻轻荡漾，四周是无边无际的湖水与逐渐被暮色吞噬的天空。夕阳终于彻底沉入了远山之下，天边只留下一抹绚烂过后渐趋沉寂的绯红与靛蓝。两人相对无言，舱内陷入了一种奇异的静谧之中，只有画舫破水的轻柔声响和远处依稀传来的、仿佛来自另一个世界的模糊人语。
但这片看似宁静祥和的暮色湖光之下，沈清弦清晰地感知到，是更加汹涌澎湃、也更加难以预测的暗流在悄然涌动。她知道，顾晏之今日特意带她来这金明池，重游这对他而言意义特殊的旧地，绝不仅仅是为了怀旧，或者一时兴起的闲情逸致。他一定另有目的，一个比直接审问和威胁更加深沉、更加难以防备的目的。而他方才那片刻流露的、不知是真情还是更高明伪装的“柔软”与“回忆”，或许就是这局中，最险恶、也最致命的诱饵。她必须比任何时候都更加清醒，才能在这温柔假象包裹的杀机中，寻得一线生机。