他再次清晰报出身份和所属，强调“偶遇”和“旧邻”关系，将刚才的行为定性为因惊喜而导致的短暂失礼，而非别有用心。这番应对，既给了护卫台阶下，也表明了自己并非来历不明之人，让对方有所顾忌，不能随意处置。

护卫头领盯着陆九，眼神锐利地审视了他片刻，似乎在权衡利弊。街头已有不少路人被这边的动静吸引，好奇地张望。若在此地对一个有着皇城司身份的“故人”强行动粗，确实于理不合，也容易横生枝节。他脸色稍缓，但依旧没有丝毫退让，只是冷硬地道：“既已知错，便请让开道路。”

局面一时僵持。所有的目光都聚焦在沈清弦身上，等待她的反应。她知道，此刻必须由自己来打破这个僵局，而且她的态度至关重要，必须符合她目前“依附贵人、谨小慎微、不欲多生事端”的设定。

她抬起眼，目光快速而怯生生地扫过陆九，又立刻垂下，对着陆九露出一个极其勉强、充满了疏离和客套的笑容，那笑容苍白而短暂，如同昙花一现：“陆九哥哥的关心，清弦心领了。故人重逢，能得知故人安好，清弦……心中亦是欣慰。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又强自压抑着，“只是……实在不便久留，家中……还有规矩。陆九哥哥，就此……别过。”

她的话语清晰地将“故人”与“现在”划清界限，用“家中规矩”点明自身的不得已，语气中的疏离和决绝显而易见，完全是一副不想与过去过多牵扯、以免惹祸上身的姿态。

陆九眼中飞快地闪过一丝了然，以及一丝不易察觉的赞许和心疼。他立刻顺着她的话，脸上露出恰到好处的遗憾和理解，连忙再次抱拳，语气恳切：“是在下冒失了，耽搁了娘子行程。妹子……啊不，娘子保重！万万保重！”他连说了两个“保重”，语气沉重，似乎蕴含着千言万语。说完，他便很识趣地、干脆利落地退到路边，垂手而立，让开了通往马车的道路。

沈清弦不再看他，仿佛多看一眼都会引来麻烦般，在春涧和夏泉一左一右小心翼翼地带搀扶下，迅速转身，弯腰钻进了马车车厢。在车帘即将彻底落下的那一瞬间，她的眼角的余光，极其迅疾地瞥向路边——陆九依旧站在原地，目光深深地、充满了复杂情绪地凝视着马车方向，他的右手垂在身侧，手指似乎极其轻微地、快速地屈伸了一下，做了一个只有他们两人才懂的、表示“安心，有我”的隐秘手势。

车帘彻底落下，隔绝了外面的光线和视线。马车轻轻一晃，开始向前行驶，骨碌碌的车轮声再次响起，驶离了这片刚刚经历了惊心动魄“偶遇”的街角。

车厢内，光线昏暗。沈清弦再也支撑不住，猛地向后靠在冰凉的车壁上，只觉得浑身虚脱，后背早已被涔涔冷汗彻底浸透，冰冷的布料黏在皮肤上，带来一阵战栗。心脏仍在胸腔里疯狂地、不规则地跳动着，撞击着肋骨，发出咚咚的巨响，震得她耳膜发疼。她紧紧攥住袖口，指尖因为用力而泛白，努力平复着几乎要破胸而出的恐惧和后怕。

太险了！刚才那一刻，剑拔弩张，她真的以为下一秒护卫的刀就会出鞘，血溅五步！陆九的举动，看似鲁莽，实则是在万丈悬崖边走出了一条细如发丝的钢丝！幸好，他急中生智，利用公开场合的规则和人性心理，将这致命的危机，暂时化解于无形。

春涧和夏泉坐在对面，两个丫鬟面面相觑，眼神中充满了惊魂未定和浓浓的好奇与探究，但见沈清弦脸色苍白、闭目不语的疲惫模样，嘴唇动了动，终究没敢出声询问。

然而，危机真的过去了吗？沈清弦的心依旧沉甸甸的。顾晏之派来的这些护卫，绝非庸碌之辈，他们会如何向顾晏之禀报今日街头发生的这一切？顾晏之那样多疑谨慎、城府极深的人，会相信这仅仅是一场单纯的、巧合的“他乡遇故知”吗？他会否从中嗅到一丝不寻常的气息？这场公开的“偶遇”，是福是祸，此刻尚且难料。

但无论如何，与陆九的这次短暂、惊险却成功的接触，也并非全无收获。至少，他们成功地在护卫的眼皮子底下，完成了一次无声的交流。陆九知道了她目前大致安然，但身处监视之中的处境；而他也通过那句“万万保重”和那个隐秘的手势，向她传递了“我已知晓，设法周旋，你放心”的信号。这意味着，他可能已经掌握了一些新的情况，或者正在暗中筹划着什么。

只是，经过今日这番动静，凝香苑的守卫只怕会更加严密，顾晏之对她的监视也会更加无孔不入。下一次想要再传递消息，或者获得外界的援助，恐怕会比登天还难。未来的路，依旧布满荆棘，黑暗中潜藏的杀机，或许有增无减。

马车驶回了那条熟悉的、寂静得令人窒息的巷弄，高大的顾府侧门缓缓打开，如同巨兽吞噬食物的口器。沈清弦走下马车，抬头望了望被高墙切割成四角方方的、灰蒙蒙的天空，刚刚在潘楼街感受到的那一丝短暂而真实的自由气息，早已消散无踪，仿佛那喧闹的街市、温暖的阳光、乃至与陆九那惊心动魄的照面，都只是她紧张过度而产生的一场幻梦。

她不知道，这次兵行险着的街头“偶遇”，将会在这看似平静、实则暗流汹涌的凝香苑内，掀起怎样的波澜，又会将她本就坎坷的命运，推向何方。她只知道，自己必须更加小心，如履薄冰，等待下一个不知何时才会降临的、可能更加微茫的机会。